так в этом уверена?

– Когда я была у него в цирке – Джордан в некотором роде взял меня в заложницы, но это долгая история, и сейчас это неважно, – он пытался забрать амулет «Колизиона». А когда не смог, предложил передать ему амулет добровольно. Он тоже хочет собрать их все.

– Но цель у него, я так понимаю, отличается от нашей, – сделал вывод Арлисс.

– Он считает, что, заполучив амулеты всех цирков, сможет управлять их силой и использовать в своих целях, – ответила Кристина.

– А-а-а, старое доброе «править миром»? – усмехнулся Арлисс.

– Да, что-то вроде того, – ответила Кристина.

– Итак, у нас нет и, скорее всего, не будет амулета Пропавшего цирка, а еще два амулета – у Джордана, который нам их не отдаст, потому что они нужны ему, чтобы стать Темным властелином, – подытожил Арлисc.

– Ни убавить, ни прибавить, – вздохнула Кристина.

– Это все? Или есть что-то еще, к чему нам стоит быть готовым? – спросил Арлисс.

Кристина вся сжалась внутри. Она надеялась, что этот разговор состоится позже. О, ее любимое откладывание неизбежных неприятных моментов на потом! Откладывать на потом выяснение отношений с травящими ее одноклассниками. Откладывать на потом признание, что цирк выбрал ее директором. Откладывать на потом неприглядную правду, которую, конечно же, должны знать ее соратники…

– Есть, – выдавила она из себя.

Арлисс скрестил руки на груди, Франческа сцепила ладони в замок, словно готовясь к удару. А Кристина набрала побольше воздуха и, словно прыгая в воду с вышки, сказала:

– Я не знаю, как именно проводить ритуал, который освободит цирки.

Глава 13

Визжали тормоза, воздух наполнился запахом жженой резины. Черный автобус резко затормозил, а потом его пронесло вперед, потому что в него влетел ехавший сзади грузовик, который оказался не готов к внезапной остановке на запорошенной снегом трассе.

Автобус замер практически прямо перед Первым фамильяром, который и не подумал отступить в сторону, словно был уверен, что ему ничего не грозит.

Тина перевела дух и приготовилась к тому, что сейчас из кабины выскочит разъяренный водитель и набросится на них. Однако никто не выходил. Первый фамильяр продолжал невозмутимо стоять посреди дороги перед тонированным автобусом, скрестив руки на груди, и ждал.

Наконец из-за перекрывшего дорогу грузовика появилась изящная темноволосая женщина, затянутая в черный комбинезон. Скрытая в тени, она вскоре вступила в полосу света от включенных фар, и стало видно, как эффектно, словно на съемках в кино, развевались полы длинного черного плаща, то и дело приоткрывая висящую на ремне на боку саблю.

Тина не могла не отметить столь необычное оружие, а когда ощутила в женщине остатки некогда могущественной колдовской силы, ее осенило: «Да это же цирк!» Первый фамильяр решил встретиться с одним из цирков! Он что, начинает выполнять условие Наблюдателей и собирается прямо сейчас избавиться от одного директора? Сам? Когда у него под рукой столько готовых выслужиться хостильеров, которым можно было бы делегировать эту работу?

Женщина сверлила Первого фамильяра разъяренным взглядом, но, когда ее взгляд на миг оторвался от него и скользнул по лицу стоявшей рядом Тины, она сбилась с шага.

– Святые коконаты! – выдохнула она. – Ты?

– Нет, – резко ответила Тина, сразу поняв, что имеет в виду незнакомка. – Я та, которая заняла ее место.

Женщина тут же потеряла к Тине интерес и снова обратила свое внимание на Первого фамильяра.

– А теперь объясни, какого черта…

– Приведи ко мне Джордана, – перебил Первый фамильяр.

– Мальчик, – с показным терпением произнесла женщина, – оставим на время вопрос о том, с какого перепугу ты решил перегородить нам дорогу и спровоцировал аварию… И откуда знаешь про Джордана. Скажи на милость, с чего ты решил, будто он будет с тобой разговаривать?

– О, он будет, – заверил Первый фамильяр и одарил женщину улыбкой.

Это была светлая, счастливая улыбка девятилетнего мальчишки, но в данном месте, в данной ситуации она казалась столь неуместной и столь вопиюще чужеродной, что вызывала дрожь.

Женщина, похоже, тоже ощутила на себе эффект этой улыбки, потому что слегка подалась назад. Потом собралась, перегруппировалась и снова пошла в атаку.

– Я не знаю, кто ты такой и что о себе вообразил…

– Да. Ты не знаешь, кто я такой, – снова прервал ее Первый фамильяр, а потом сказал, чеканя каждое слово так, что оно даже не вбивалось в реальность железными гвоздями, а простреливало ее насквозь пулями: – Немедленно. Приведи. Сюда. Джордана.

Женщина моргнула, а затем деревянно, словно марионетка в руках не самого опытного кукольника, развернулась и на негнущихся ногах пошла прочь.

Тина не могла сказать, какой именно силой пользовался Первый фамильяр, та так и бурлила вокруг них, но она не могла не оценить ее мощь… И не отметить, сколь жалки и незначительны ее собственные возможности по сравнению с этой силой. Значит, вот так это будет, когда они освободятся от своих инициев!

Первый фамильяр продолжал невозмутимо стоять, дожидаясь директора черного цирка. И вот наконец из сумрака позади автобуса появилась массивная темная фигура с котелком на голове.

Подойдя почти вплотную к Первому фамильяру, директор – Джордан? – замер. Круглые очки, стекла которых словно состояли из множества сложенных как витраж кусочков, смотрели на Первого фамильяра. Затем переместились на Тину, но она, похоже, заинтересовала директора куда меньше.

– Вы фамильяры, – констатировал директор. – Но ты – другой, – добавил он, обращаясь к Первому фамильяру.

– Забавная штуковина, – ответил тот, кивком указывая на очки. – Вижу, кто-то предусмотрительно собрал осколки стекол той самой церкви, оказавшейся в эпицентре магической бури, которую устроили ведьмы, и нашел им очень творческое применение. Довольно жестокое.

Сложно судить о выражении лица человека, если не видишь его глаз, но Тина все равно заметила, как Джордан переменился в лице.

– Кто ты? – спросил он.

– Ты знал, какую жертву нужно принести, чтобы получить силу этих осколков? – проигнорировал вопрос Первый фамильяр. – Или пал жертвой любопытства? Просто примерил очки, даже не подозревая, что они лишат тебя зрения? – Поскольку Джордан все так же молчал, продолжил: – Долго после этого не понимал, как научиться видеть с их помощью?

– Кто ты? – повторил директор.

– Тот, кого Наблюдатели отправили, чтобы убить тебя.

– Прекрасно, – кивнул Джордан. – Я тебя слушаю.

– Ты не понял, что я тебе сказал? – поднял бровь Первый фамильяр. – Наблюдатели отправили меня убить тебя.

– Я все прекрасно понял. Но ты не стал сразу меня убивать и захотел поговорить. Значит, у тебя есть какое-то предложение.

– Или послание, которое нужно передать перед