– И случай с мамой… дело вовсе не в том, что Каллан больше не хотел с ней жить, я и сама порой немного уставала от нашего семейного общежития. Дело в том, как он ее выгнал. Он меня обманул! Мы заранее все подробно обсудили, но затем, когда сидели напротив нее, он высказал такое, с чем я никогда бы не согласилась. Этот проклятый срок, например. И я просто-напросто не знала, что делать, потому что так или иначе воткнула бы нож в спину либо маме, либо Каллану. Кстати, потом на меня обиделась не только мама, но и он тоже. По мнению Каллана, я его не поддержала.

Сюзанна залпом осушает стакан и протягивает его мне. Не задавая вопросов, я наполняю оба.

– Что бы я ни делала, он жаловался. Жаловался всегда и на все. Он был недоволен, что я недостаточно зарабатываю. Был недоволен, если квартира выглядела не так, как он себе это представлял. Был недоволен, потому что у него очень много дел, а у меня якобы нет. Сегодня утром он встал и, когда я пришла к нему на кухню, сказал: «Ты вообще видела, что творится внутри духовки?» Даже не поздоровался перед этим! В смысле… я ему кто? Служанка? Я продолжаю работать, когда он уже давно заснул, и только из-за того, что переводчик может работать из дома, на его взгляд, это не считается. Я сказала, что в будущем пусть хоть каждый день до блеска полирует свою гребаную духовку, между нами все кончено.

– Вот так прямо и заявила?

Услышать из уст моей сестры слово «гребаная» – это же нереально.

– Прямо так.

– И как он отреагировал?

– Пару секунд стоял молча, а потом спросил, серьезно ли я. Я сказала, что да, и тогда он просто взял свой портфель и ушел.

– Как… невпечатляюще.

– В любом случае по нему не было заметно, что наш разрыв особо много для него значит. – У Сюзанны снова на глаза наворачиваются слезы, и я присаживаюсь рядом с ней на подушки. Она обнимает меня одной рукой, как делала раньше, и мы просто сидим вместе, старшая и младшая сестры, и смотрим на пустой камин.

– Мама до сих пор живет у Элейн и Тео? – в какой-то момент спрашивает Сюзанна.

– Мхм.

– Она в курсе, что я здесь?

– Нет.

– Оптимальные условия. – Она вздыхает. – Ты уже предприняла попытку взять кредит, чтобы выкупить у нее «Морские ветры»?

– Нет.

Недавно я кое-что поискала, а потом сразу снова задвинула эту тему. Никакого накопленного капитала и низкая прибыль – у меня нет шансов.

– Так я и думала. – Сюзанна медленно кивает. Когда в прихожей раздается щелчок, она поднимает взгляд. Мы прислушиваемся к осторожно закрывшейся двери, дальше доносятся шаги по лестнице.

– Кто-то припозднился. – Она вновь облокачивается на спинку дивана. – А с кем ты сегодня, кстати, встречалась?

Грудь сдавливает, поскольку вопрос сестры переносит меня обратно на лодку Кьера, и я вижу перед собой Джоша. Нет, на самом деле я вижу его не перед, а надо мной, ощущаю, как его мягкие волосы касаются моего лба, пока мы целуемся.

– Ни с кем, – отвечаю я. – Из этого ничего не получилось.

Сюзанна поворачивает голову, чтобы видеть меня.

– А что ты имела в виду, когда сказала по телефону, что еще не знаешь, с кем у тебя встреча?

– Это была просто игра, – рассказываю я. – Свидания вслепую в «Брейди». Ее устроил Джошуа Хейс, он сейчас живет здесь.

– Джошуа Хейс?! Ты шутишь надо мной, да? Тот самый Джошуа Хейс?

Я только киваю.

Да, тот самый Джошуа Хейс.

Единственный и неповторимый Джошуа Хейс, а всем, кто пищит при одном лишь упоминании его имени, я могу только посоветовать не пытаться с ним переспать.

* * *

Изначально я твердо намеревалась в этот четверг не пропускать совместный ужин с гостями. Но представив, как проведу весь вечер за вежливой светской беседой с Джошем, понимаю, что не вынесу этого. Обещаю себе на следующей неделе возродить традицию. Берки еще не уедут, Харпер и Люк, к сожалению, уже покинут гостиницу, но самое главное, что Джош будет находиться на Кэйрахе.

Сегодня утром за завтраком я едва могла смотреть на него, и ему, без сомнения, происходящее было так же неприятно, как и мне. Он только выпил чаю, съел один тост и через десять минут испарился. Сюзанну, спустившуюся уже после него, ждало разочарование.

Сестра на сегодня договорилась встретиться с подругой и любезно взяла на себя некоторые покупки. Таким образом, у меня появляется время разобраться с парой-тройкой дел в «Морских ветрах», которые я откладывала последние несколько дней. После полудня я звоню Тео, чтобы уточнить, не сможет ли он в субботу не только отвезти Элейн и забрать Эдвина Сомерсета, но и ближе к вечеру доставить на остров Джошуа Хейса, но своим ответом мужчина меня расстраивает.

– Прости, но не выйдет. Если бы ты раньше сказала…

– Ничего страшного, все нормально, – уверяю я. – А твое обещание подбросить мистера Сомерсета до аэропорта в силе?

– Конечно, мы же договаривались.

– Спасибо. И, Тео… еще кое-что. Моя мать упоминала когда-нибудь, сколько еще собирается гостить у вас?

– Об этом тебе лучше спросить Элейн, но ее сейчас нет. Передать, чтобы позже тебе перезвонила?

– Нет, это не так важно.

Как Сюзанне заставить маму с ней встретиться, она еще и сама не придумала. Однако мы обе придерживаемся мнения, что не стоит пробовать сделать это в присутствии Элейн и Тео или в «Морских ветрах». Удобнее всего выбрать нейтральную территорию без зрителей. Уверена, сестра обсудит это с подругой, возможно, у той появится какая-то мысль.

Сразу после завтрака я набираю номер Лив, но безрезультатно. Немногим позже предпринимаю вторую попытку. В отличие от сегодняшнего утра меня тотчас же не перекидывает на голосовую почту, и я иду с телефоном в сад, чтобы сесть там на качели. Солнца нет, но и не холодно, а родной аромат цветов и яблок несет в себе что-то успокоительное.

– Айрин, привет.

– Привет, Лив, я хотела…

– Как прошел вчерашний вечер?

Три, два, один…

– Жутко! – выпаливаю я, не в силах притворяться перед подругой, что все в порядке.

– Но… что? Это еще почему? Кто оказался кандидатом номер три?

– Не знаю. Я сказала Джошу, что выбываю из игры. Хотя к этому моменту пришла в «Брейди», но внезапно… просто больше не захотела продолжать.

– А дальше?

– Дальше Джош бросил все и ушел со мной. Мы оказались в одной постели, а после этого он спросил: «И? Все было так, как ты себе представляла?»

Это предложение я никогда не забуду. И никогда не прощу за него Джоша.

– Прости, что? Почему… боюсь, я не очень поняла. Что он имел в виду? Ведь не…

– Да. Именно то он и имел в виду. Джош повел себя так, словно я чертова фанатка, а он сделал мне хреново одолжение!