— Спокойно! — тихо сказал он. — Твои ребятки занервничали. Езжай вперед!

Подняв голову, я буквально онемела от страха и судорожно повернула ключ зажигания. Слава богу, моя «Лада» меня не подвела.

К моей машине сзади от остановившейся черной «десятки» направлялись трое здоровенных парней в коротких кожаных куртках и черных шапочках, надвинутых на глаза.

Эти рожи и фигуры показались мне почему-то угрожающе знакомыми, и встречаться с ними еще раз мне абсолютно не хотелось.

Я рванула с места так быстро, как только смогла, и тут же понеслась, превышая все допустимые пределы скорости в городе. Краем глаза я все-таки успела заметить, как при моем старте вся дернулась и рванула неподалеку стоящая «десятка».

И все-таки несколько минут мы выиграли. Мы с «ладушкой», я имею в виду.

— Кто это? — не удержалась я от вопроса.

— Да ладно, Ольга Юрьевна! — В зеркале заднего обзора я заметила на лице нашего попутчика кривую усмешку. — От меня не нужно скрывать своих компаньонов. Я сам ментов боюсь.

— Очень приятно это слышать, — пробормотала я, ловко уходя от столкновения с каким-то «Запорожцем», который попытался проскочить на желтый свет.

Тем не менее ситуация складывалась довольно критическая: наши преследователи уверенно приближались к нам, мой попутчик нервничал и твердил только одно: «Быстрее, черт бы тебя побрал, быстрее!»

Вот кого бы побрал черт, так это его, психа несчастного, навязался на мою голову. А вот что этим мордоворотам надо?

Резко свернув влево, я ловко объехала «шестерку» и успела-таки проскочить на желтый свет, который, можно сказать уже сменился на красный.

— Эй, ты, осторожней, — услышала я голос. — Внимание привлекаешь!

Я промолчала, потому что меня начинала злить эта ужасная погоня, потому что та фора, которую я получила на светофоре, уже исчерпала себя.

Что у них там, реактивный двигатель, что ли, стоит?

Поняв, что на центральных дорогах мне от преследователей не уйти, я решила, что пора уходить дворами, и тут же свернула на улицу Горького, а затем, не включая поворотник, на улицу Яблочкова.

Подобным образом я уже не раз уходила от погони, поэтому на сей раз, проехав половину квартала, я свернула во двор и под неистовый лай местных собак выехала на соседнюю улицу.

Через несколько домов я проделала эту комбинацию снова, и, таким образом, нас разделяло уже две дороги. Мой попутчик следил за моими комбинациями с открытым ртом в буквальном смысле этого слова.

— Ну ты даешь, подруга! — только и смог выговорить он, когда я наконец-то остановилась в довольно безопасном, на мой взгляд, месте.

Кругом стояли небольшие домишки частного сектора. Кое-где среди них возвышались особняки местных нуворишей. Я собиралась расспросить подробнее о том, кому именно я должна буду передать деньги, а потом уже решить, что делать дальше.

Но после того, как я остановилась, мой пассажир, покосившись на Виктора, взял свою сумку с ненормальным количеством долларов и буквально выскользнул из машины.

— Я тебе позвоню! — сказал он.

— Подожди! — попыталась я остановить его, но этот псих, едва только твердо встал на землю, тут же бросился бежать.

— Точно, ненормальный! — выдохнула я.

Слава богу, что он от меня отвязался! Встречаться с ним еще раз у меня не было не малейшего желания.

Передохнув буквально несколько минут, я собралась уже тронуться в путь, но моя старушка никак не хотела заводиться.

— Ну ты что, устала, что ли? — в возмущении крикнула я и ударила по рулю.

Виктор дотронулся до моего плеча и показал на свое место, а сам вышел из машины.

И вдруг я поняла, что кататься мне надоело, что пора бы уж и отдохнуть.

Я передвинулась на освободившееся место Виктора, закурила и стала заниматься самовнушением, пытаясь успокоиться. Надо признаться, придурок с пистолетом и кучей денег немного выбил меня из колеи. А в последние дни таких поводов уже было достаточно.

Виктор почему-то все не садился в машину, и я, сообразив это, завертела головой и увидела его стоящего около багажника.

Виктор нагнулся и что-то трогал пальцем.

Потом, заметив мой взгляд, он кивнул мне и наконец вернулся и сел за руль.

— Стреляли, — сказал он, — один раз.

Я присвистнула.

— Блин, можно сказать, нам повезло, что мы их встретили в центре города. На окраине они бы нас просто изрешетили… Однако какие отчаянные: осмелились выстрелить! Хоть один раз, но осмелились!

Я еще немного порассуждала на эту тему, а Виктор тем временем сумел-таки завести мою «ладушку».

Неохотно ворча, она покатила вперед.

— Стоянка, — сказал Виктор и повернул влево.

Я и сама уже начала подозревать, что наши шансы доехать до редакции на своем транспорте уменьшаются прямо на глазах.

Что поделаешь, не везет!

Виктор покрутился немного по закоулкам и вывел «Ладу» к распахнутым воротам стоянки, о существовании которой я даже и не подозревала.

Перед этими-то воротами моя машинка и остановилась, решив, что дальше мы ее и сами сможем затолкать.

Я вышла и с досадой захлопнула дверь. Невезуха, начавшаяся вчера ударом по голове, продолжалась.

Виктор, как всегда не поддаваясь эмоциям, спокойно вылез из машины и направился к будке охранников стоянки.

Через десять минут общими усилиями четырех мужчин моя капризная машинка была задвинута в первый ряд на первое же свободное время.

Расплатившись с добровольными помощниками, я застегнула сумочку и тут заметила, что Виктор внимательно смотрит мне за спину. Резко обернувшись, я увидела Виталика — Маринкину пассию, спешившего к нам.

— Какая встреча! — воскликнул он, тяжело дыша от быстрой ходьбы.

Я сразу же оценила его жертвенность: еще бы — с такими подвесками и так резво шагать можно только из большого уважения к людям.

Я поздоровалась с Виталиком, Виктор кивнул ему.

— Проблемы с транспортом? — спросил Виталик, показывая на «Ладу».

В двух словах, не вдаваясь в подробности, я рассказала про то, что кто-то где-то в нас выстрелил и теперь уже у «Лады» где-то что-то, наверное, сломалось.

Во второй половине своей речи я ничего не утаила, просто я так хорошо разбираюсь в машинах, что, кроме слов «что-то где-то гремит», знаю еще два: «карбюратор» и «генератор». Но уже что означают эти сложные слова, не знаю и знать не желаю. На то есть мужчины, вот пусть они лобики и морщат.

— Оставляйте ее здесь, — сказал Виталик — пусть стоит, конечно же, за бесплатно. У меня здесь есть механик, он посмотрит, что там у вас произошло.