Свадебный банкет, организованный на пляже, пестрит яркими красками заката. Я уже не могу танцевать, как сестра или подруги. Не могу долго ходить и нормально сидеть. Всё или затекает, или болит. С каждым днём мне, действительно, становится сложнее работать, но я не сдаюсь. Только благодаря жуткой усталости, я могу спать, иначе снова начинаю думать об отношениях с Дериком и желать большего. Храню внутри тайну, о которой никогда не решусь ему сказать.

Вернувшись домой раньше остальных гостей, устало бреду наверх и достаю постельное бельё, чтобы подготовить его для детской кроватки. Глажу. Я и раньше это ненавидела, и сейчас ничего не изменилось, но вещи, приготовленные для малыша настолько красивы, что не могу успокоиться и продолжаю выглаживать каждую строчку. Осталось совсем немного времени до родов, и я очень хочу, чтобы Дерик был на них, но, по его словам, он вряд ли успеет прилететь. Конечно, для меня это пытка, хотя теперь он ещё и звонит мне. Мы немного продвинулись вперёд и наладили отношения. Сугубо дружеские. Да, мне плохо.

Дин переехал в замок, поближе к родителям, и ему нашли очередную работу. Ферсандр не даёт ему передышек, и Дин учится заново вести дела, потому что Дерик готов взять его своим заместителем. Это радует, но Дин есть Дин, и ему абсолютно это неинтересно, но из-за прошлых ошибок он всё же старается доказать, что изменился.

В свой выходной я продолжаю готовиться к появлению ребёнка, прибираясь в доме, мою в десятый раз детскую и практически умираю от давления внизу живота. Он постоянно каменеет, на что гинеколог говорит, что мне нужно поумерить своё желание быть постоянно в движении. Теперь я обязана отдыхать, потому что потом будет не до этого. Но я ведь упрямая, мне претит просто сидеть сложа руки. Считаю, что чем больше двигаюсь, тем проще будет дальше.

К вечеру я уже не могу долго стоять на ногах, отекающих так, словно в каждую из них вливают пару бутылок воды. Расположившись на диване, просматриваю каталоги с детской одеждой и подбираю коляску, чтобы успеть заказать.

Неожиданно дверь моего дома открывается. Резко вскидываю голову, зная, что ключи есть только у Дерика, а он не собирался приезжать, но ввиду его прошлых сюрпризов, моё сердце всё же надеется.

– Кристин? – шокировано шепчу, смотря на абсолютно неожидаемую мной гостью.

Она быстро окидывает меня взглядом и с грохотом закрывает дверь. Точнее, хлопает ей.

– Значит, это правда, – цедит она. – Ты беременна. От моего брата.

Хмурясь, поднимаюсь с дивана.

– Да. Так получилось.

– Получилось, Реджина? Я тебе верила. Думала, что ты умна и никогда так не поступишь с Дериком. Ты использовала его и залетела!

Кривлюсь от её крика. Никогда люди не поймут, что случайности тоже бывают в жизни.

– Будешь орать, я вышвырну тебя отсюда. Ясно? – зло огрызаюсь.

– Я имею право орать! Это мой дом! Это…

– Ошибаешься, это мой дом. Дерик подарил его мне, и я здесь нахожусь по праву. А ты – нет.

– Что? – Её прямо колотит от ярости, а я не готова ругаться с ней.

– Послушай, – провожу ладонью по волосам и тяжело вздыхаю. – Беременность не была запланирована, но она случилась. Я сама о ней не знала. Тебе, наверное, легче станет, если узнаешь, я тоже была не в восторге. Мне пришлось переехать в Альору, чтобы Дерик мог видеть ребёнка. Это также защита от нападений на меня. И успокою тебя, ребёнок – единственное, что нас сближает с Дериком. Между нами всё кончено.

– Ты меня не успокоила. Ты хоть понимаешь, сколько проблем будет с этим ребёнком? Он незаконнорождённый! Бастард!

– Я в курсе, но проблем не будет. Я не настаиваю на его причастности к королевскому дому. На самом деле я бы не хотела такой жизни для него, но он ребёнок Дерика, и моё пребывание здесь тоже исключительно с его подачи.

– Господи, – Кристин качает головой и проводит языком по губам.

– Он ему не нужен, Реджина. У Дерика слишком развито чувство ответственности, и этот ребёнок грозит ему огромным скандалом. Тебе нужно уехать отсюда. Ты должна это сделать ради Дерика.

– Не могу. Я останусь здесь, пока мы с Дериком не поймём, что делать дальше. Это не твоего ума дело, что будет с нами. И ты не смей меня попрекать этим, поняла?

Кристин поджимает губы и передёргивает плечами.

– Хорошо, я понимаю, что ты напугана и поэтому держишься за Дерика, но не забывай, у тебя есть я. Ты могла мне позвонить и рассказать обо всём. Я ведь тоже готова тебе помочь, Реджина. Этот ребёнок испортит жизнь Дерика, а я не могу позволить, чтобы это случилось. Ты думала о том, что будет, когда он женится на подходящей женщине, и она родит ему законного наследника? Твой ребёнок создаст кучу проблем. Начнётся очередная война за трон. Ты хочешь, чтобы этот ребёнок стал убийцей? – Кристин с нескрываемой неприязнью бросает взгляд на мой живот, и я инстинктивно его закрываю.

– Я уже сказала что…

– Я должна верить твоим словам? Правда? После того как ты мне соврала? Ты обещала, что уедешь в Америку и никогда здесь не появишься. Но ты пошла дальше и специально забеременела от Дерика. Ты что, правда, надеешься, что он женится на тебе? На американке без приличной родословной и чужой в этой стране? Никогда. Дерик будет трахать тебя и использовать, просто для удовлетворения своих потребностей, а возвращаться будет к жене, которая родит ему законного ребёнка. Он поиграет и забудет о тебе. Ни одной женщине такое не понравится. И что ты сделаешь? Начнёшь плести интриги, стравливать людей, рассказывая всем, что твой ребёнок бастард. И к чему это приведёт? К бойне. К анархии. К тому, что альорцы поднимут восстание, ведь их король свой член не смог в штанах удержать и ввёл в их мир паршивую американку. Ты…

– Закрой рот, – не выдерживая, рычу.

– Я никогда не позволю, чтобы кто-то оскорблял моего ребёнка. Ему не нужен ни трон, ни эта страна. И я настоятельно прошу тебя положить ключи от моего дома на стол, и свалить отсюда к чёртовой матери. Не собираюсь терпеть твой яд. Я ясно выразилась?

Кристин воинственно вскидывает подбородок.

– Значит, ты хочешь причинить вред Дерику. Это твоя месть ему за то, что он вышвырнул тебя и забыл. Ребёнком ты его не привяжешь к себе, глупая. А если он узнает, что это не его ребёнок? Ты же не только с ним могла спать. Я буду требовать, чтобы ты сделала экспертизу ДНК, и пеняй на себя, если это всё грёбаный обман. Я тебя убью вместе с твоим ублюдком. Вы сдохнете, но никто не испортит жизнь моему брату. Королю Альоры. Я в тебе разочаровалась…

– Мне плевать на твои чувства. Угрозы могут быть использованы против тебя же. Откроешь войну, я точно не буду стоять в стороне и отвечу тебе. Ты не тронешь ни меня, ни моего ребёнка, а на ваши разборки мне плевать. Мой ребёнок не будет жить здесь. Я не буду наблюдать, как его травят. Остальные вопросы решай со своим братом. Пошла вон отсюда. Ты больше никогда не появишься у меня на пороге. А если сделаешь это…