«Спасибо», — кивнул Алексей, удачным ударом подрубая монстру переднюю лапу.

«Не расслабляйся! — отдернул его Арт, — теряешь контроль над «Огненной водой»! Дальше сам. Слишком много энергии уходит на поддержание связи из-за разницы временных потоков. Топор-то используй!».

«Опять все сам, — вздохнул Вольный маг, который всерьез надеялся, что ему удастся спихнуть на Арта часть дел. — А топор я и так использую!»

Потянувшись вниманием к Книге и Чернильнице, он поддал жару, превращая пойму реки, которую облюбовали мурглы в исходящий паром кипяток. Пар он с огромным трудом потянул к себе, закручивая вокруг себя и жабы плотную воронку.

С какой легкостью ему давались заклинания Земли, Воды и Огня, и с какой сложностью получались заклинания Воздуха!

А ведь еще нужно было уклоняться от языка и от прыжков жабы, которая всеми силами стремилась подмять мага под себя.

Наконец-то у него получилось закрутить потоки пара по спирали и дышать сразу же стало тяжелее. Жаба недовольно квакнула и повела головой из стороны в сторону, словно выбирая, куда же отпрыгнуть.

— Стоять! — крикнул Алексей, ударом топора пресекая попытку монстра перескочить через него.

Для пущей убедительности он задействовал подвязанный в ауре триггер «Каменного тарана», но к его удивлению, плетение не просто активировалось, а прошло сквозь Топор.

— Так вот что такое проводник… — пробормотал закованный в големоброню Алексей, глядя на огромный каменный шип торчащий из груди жабы. — Это что за имба-топор такой! А ну-ка…

Пустив плетение молнии сквозь артефакт, Алексей довольно крякнул. Огненное копье мало того, что ударило в два раза быстрее, так еще и оставило в башке жабы рваную дыру.

— Вааааааааа! — заревел монстр и редкие черные мурглы, которые до сих пор остались в живых в огненном кипятке бросились к убиваемому монстру.

— Не так быстро, — Алексей перехватил топор поудобней и махнул им в сторону самого прыткого мургла.

«Плевок магмы» вместо того, чтобы медленно полететь к цели, вылетел словно снаряд из пушки, и испепелил тело мургла, оставив после себя обожжённые перепончатые культяпки.

— Добивайте подранков! — раздался чей-то уверенный глубокий голос. — В бой не вступать! Перемолоть землю в песок и выжечь всю икру, которую успели наметать мурглы!

«За тыл можно не переживать, — с облегчением подумал Алексей. — Как же, черт возьми, приятно иметь дело с профессионалами!».

Он, не прерываясь ни на секунду, планомерно повышал температуру в рукотворном торнадо, без устали орудуя топором, умудряясь при этом отбиваться от приближающихся мурглов-недобитков Плевками магмы.

Топор выступал идеальным катализатором плетений, давая заклинанию то, чего ему не хватало — в данном случае ускорение полета, благодаря чему Алексей с горем пополам сокращал численность выживших «черных» и планомерно кромсал верещащую без остановки жабу.

В какой-то момент поток мурглов кончился, и Алексей, отбросив топор в сторону, подскочил к изрубленной жабе вплотную и обхватил склизкое тело, заключая монстра в стальной хват гранитных рук.

— Вулкан! — выдохнул Алексей, давая волю полыхающей под сердцем искре.

— Назад! — послышал отчаянный окрик невидимого мага, но успели отойти те, кому был адресован вопль или нет, Алексей не узнал.

На семь долгих ударов сердца под ним раскрылось полыхающее жерло вулкана, сжигая все на своем пути.

Вольный маг, объятый пламенем, бесстрастно наблюдал за тем как кадавр мурглов плавится и стремительно тает, словно масло на раскаленной сковороде

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 50 разумных. Сложность: высочайшая. Опасность: высокая.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 20 разумных. Сложность: высокая. Опасность: высокая.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: средняя.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 5 разумных. Сложность: средняя. Опасность: средняя.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 3 разумных. Сложность: средняя. Опасность: низкая.

Внимание! Задание: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» выполнено! Вернуться в Академию? Да/Нет (При отказе вы будете в течение минуты телепортированы принудительно)

Алексей перевел взгляд огненных немигающих глаз на магов, укрывшихся за созданной им земляной стеной и неохотно развеял оба плетения.

Крышка с чернильницы, повинуясь его воле, выскочила, давая свободу духу реки. Целый водопад свежести хлынул на землю, остужая кипящую воду и вымывая на берег склеенную из ракушек рамку портала и поплывший из-за жара ритуальный каменный кинжал.

Алексей скользнул взглядом по скукожившееся под его взглядом духу реки и, расправив Огненные крылья, полетел к мастерской — времени до принудительной телепортации оставалось меньше минуты.

— Это кто, мать моя женщина, был? — негромко проговорил Грэг, сорокалетний маг Земли, с опаской убирая часть щитов, под которыми он и остальные маги Гильдии пережидали ярость огня.

— Если бы не знал обратного, то точно решил бы, что или кто-то из Древних, или даже из Ушедших богов, — медленно ответил своему заму Данияр фон Ковгай, глава и по совместительству командир боевого крыла Гильдии, чей уверенный голос Алексей услышал несколько минут назад.

— Может это был архимаг Ксандр?

— Нет, — Данияр уверенно покачал головой, провожая взглядов уносящийся в сторону города крылатый столб Огня, — точно не Ксандр, но то, что этот тип спас наши задницы, а то и весь мир от разноцветной заразы, заставляет задуматься…

— Дан! — послышался голос Хафиза, старшего ученика, который и привел своих товарищей к водяным мельницам, в безлюдную заводь третьего острова. — Там на берегу!

Ушлый маг уже сидел на рукотворной стене и обшаривал взглядом берег.

— Биргама нашел? — для проформы поинтересовался Данияр.

— Не, — сразу же погрустнел Хафиз. — Биргама эти твари схарчили, не послушал меня дурак! «Пойдем, посмотрим! Мы же боевые маги гильдии!» — передразнил он погибшего товарища и протянул руку в сторону реки. — Вон, смотрите около воронки!

— Не понял, — протянул Грэг, — это что, топор?