Я пошевелила губами, запоминая новое слово, чтобы при необходимости блеснуть перед Тео. Из-за того, что мой парень – лучший в классе, приходилось соответствовать и тоже чуть больше читать и узнавать. Я протянула руку вперед в неясном желании прикоснуться к темным глубинам подсознания подруги.

– Только ты могла поместить самое ужасное воспоминание на стену своей спальни. – Я быстро взглянула на Рейтинг Амалии. Он был в полном порядке. И просмотров хватало. Видимо ее уровень бунтарства удовлетворял Зрителей. – Прости меня, что не зашла раньше.

– И ты меня. За все. – Голос ее звучал тихо, а в глазах, ее обычных глазах, не украшенных магией контактных линз, были видны слезы. Она раскаивалась в содеянном. Был ли ее поступок обусловлен ревностью или злостью на меня, но она сожалела.

Вряд ли я когда-нибудь смогу снова полностью доверять Амалии, но самый сложный шаг навстречу друг другу мы сделали.

– Давай, все же, откроем окно. А то меня начинает звать вот та тень в оконном проеме.

Тень с длинными волосами действительно оказывала на меня призывное действие. Быть может, в сером бетонном монстре пряталась Мист? Или Анастасия пробралась в картину на стене, а потому и пропала из моей жизни?

Амалия распахнула окно, впустив в комнату зимнюю свежесть. Иллюзия развеялась. Я вспомнила, зачем пришла к подруге и о чем мы поведем беседу в угоду Зрителям:

– Я хочу перейти на новый уровень отношений. Ну, ты понимаешь. Тео мой парень и я его люблю. – Последнее было ложью. Я влюблена в Тео, класса эдак с пятого. Но любовь? Любовь у родителей, любовь, это когда ты готов принести в жертву свои мечты.

– Подрууугааа, – протянула Амалия.

Она отбросила краски в сторону, запрыгнула на заваленную вещами кровать, приготовилась слушать и, конечно же, давать советы. Все-таки у Амалии было больше опыта по части личных отношений.

* * *

Тео пришел к моему дому за три минуты до назначенной встречи и неловко мялся перед дверью. Откуда я это узнала? Моя мама внезапно перенесла свой марафон по магазинам и задержалась дома. Я изрядно нервничала по этому поводу. Она-то и увидела Тео перед входной дверью, пока я тщетно пыталась сфокусироваться на книге, замерзая в библиотеке. Нужно было плюнуть на свой внешний вид и надеть вязаный свитер, а не сидеть с голыми плечами в зеленом топе в мечте произвести на Тео впечатление.

– Гель, там мальчик стоит. Почти десятка, даже не думала, что такое возможно, – она оценила его Рейтинг и присвистнула. В последнее время мы с Тео держались на заоблачных вершинах Рейтинга. Конечно, долго так продолжаться не могло, но было приятно. Я подчеркнуто медленно отложила заказанный для меня журнал по психологии и как можно более невинным голосом произнесла:

– Это мой парень. Тео. Я его пригласила.

Фамилию я специально называть не стала. Мне не хотелось, чтобы мама провела параллель между Анастасией и Тео. Конечно, она уже и сама могла обратить внимание на его фамилию, но я сомневаюсь, что она это сделала. Рейтинг 9.6 привлекал к себе куда как больше внимания, чем увлечения, внешность или даже фамилия. Человек с Рейтингом 9.6 автоматически становился красивым в глазах окружающих. Он мог ковыряться в носу, у него могли быть грязные волосы, он мог быть попросту безобразен, но что бы он ни делал при Рейтинге свыше девяти – он чудесен. Мама быстро сложила два плюс два. Парень перед дверью, я в топе без лифчика, мои волосы, рассыпанные по спине огненной волной. Журнал, в котором я рассматриваю одну страницу уже полчаса.

– Совсем забыла, меня Адрина позвала в кафе, я побегу. Хорошо вам провести время! – Она оставила на столе горячую чашку чая и рассыпанный паззл, который хотела собрать уже полгода, но все никак не находила времени. Иногда мама просто поражала своей проницательностью. А с другой стороны, ничего поразительного в ее поведении как раз таки нет. Мама сильна в том, что называлось социальными навыками. Она каким-то удивительным образом умела считывать настроение вокруг себя и подстраиваться. Она всегда подстраивалась под папу, меня, Мист, наших друзей. Быть может, она даже слишком хороша в этом.

Мама окликнула нашего лабрадора Маффина, и тот опрометью бросился за ней, покряхтывая и поскуливая от того, что колени его болели от лишнего веса. Кто бы что ни говорил, а вегетарианский корм – не лучший выбор для крупных собак. Они выскочили через заднюю дверь, чтобы не смущать Тео. Спасибо, мама!

Я отложила журнал, расправила волосы по плечам, прикусила губы, чтобы они опухли и покраснели. Естественность в моде. На короткий, возможно мимолетный срок, но в моде. Дверь я отворила сразу же, как раздался звонок. Не хочу притворяться, что не ждала его. Тео замер, сканируя меня взглядом. Не знай я его и себя, подумала бы, что он чувствовал себя кроликом перед удавом. Но какой из меня удав?

– У тебя я дома уже была, а ты у меня нет, – я показала нашу большую гостиную, остановилась в библиотеке возле камина.

Я напоминала милого экскурсовода с торчащими от холода сосками. На самом деле я неплохо справлялась. Голос не скакал, а Тео следовал за мной послушно и задавал вопросы, на которые я ухитрялась отвечать. Самое интересное, конечно, ждало нас в моей комнате. Мы поднялись туда по деревянной лестнице, блестящей от того, что она была натерта маслом. Ни в коем случае не лаком. Лак не экологичный продукт. Дверь отворилась с едва заметным скрипом. Мы вошли в комнату и только сейчас я вдруг подумала, а насколько эта комната моя?

Персиковое постельное белье, розовые занавески. Декоративные подушки в виде кошачьих мордочек, доска желаний, на которой были вещи, совсем не интересующие меня. Из всех вещей, которыми я дорожила, в этой комнате были пластиковые реалистичные фигурки со скандинавскими богами, подаренными мне бабушкой на день рождения, чьими именами или историями я не интересовалась до недавнего времени. Сейчас-то я знала, что здоровый качок, держащий в руке молот – это Тор, красивый брюнет в темных шмотках – Локи, а у старика Одина два ворона на плечах и нет глаза. Другой дорогой мне вещью была фотография Мист, запрятанная под картинкой с изображением горячего, как лава, музыкального исполнителя. Я поглядывала на нее время от времени, и Зрители думали, что я сохну по Хан Ци Шину, а на самом деле я смотрела на сестру. Подарок Амалии – Красный город в снежном шаре,