В основном молодые люди жаждали услышать поэта в уютном спокойствии Слепой зоны, но было и несколько людей старше, чей возраст выдавала только усталость в глазах. Им чаще отказывали. Джаз-Поэт клуб любил молодых посетителей. Шел снег. Нечастый гость в наших краях. Из-за плотного снегопада Джаз-Поэт клуб словно размывало, он растворялся, будто просачиваясь в другой мир. Он еще больше походил на исполинского размера дерево.

– Красиво, правда? – спросила я Тео, за что была вознаграждена улыбкой.

Может мой парень и не считал Джаз-Поэт клуб красивым, но вежливость не позволяла ему мне перечить. После того случая с шоколадом он вообще больше со мной не спорил. Может, не принято, чтобы парень в чем-то не соглашался с девушкой, а может, наши мнения действительно совпадали. Мне, увы, и поговорить об этом было не с кем. На Амалию я до сих пор не могла смотреть после ее предательства, ну а с мамой обсуждать характер парня казалось по меньшей мере странным.

Мы медленно брели в толпе ко входу в клуб. С моего первого посещения Джаз-Поэт клуба количество желающих попасть сюда увеличилось раз в десять. Даже камеры, размещенные в глазах совы из бронзы, что восседала над входом, не могли больше справляться с нагрузкой, а потому в дополнение к ней на входе поставили андроидов-секьюрити. Они мертвыми глазами взирали на толпу. Среди людей я заметила Ивана, махнула ему рукой и получила в ответ коронную убийственную улыбку, от которой кровь стыла в жилах. Я бы могла воспользоваться приглашением Локи и пройти без очереди, но это было бы неправильно. Многие из постоянных Зрителей знали меня. Мое имя слышалось в толпе, словно шелест листвы.

Тео смотрел на меня и улыбался. Не знаю, чем так его впечатлил мой вид в теплом комбинезоне, но Тео погладил рыжий искусственный мех воротника и сказал:

– Ты похожа на лису или белку.

– Сестра называла меня «маленькая рысь», – сказала я, прикоснувшись пальцами к меху. Руки Тео были теплыми, а мои ледяными.

– Тебе подходит.

Если бы Тео отвесил сейчас сальный комментарий, я бы разозлилась на него. Что-то типа «дикая кошечка», сказал бы любой парень из нашего класса. Но Тео не сделал этого и только продолжил играть пальцами с мехом. Когда мы оказались у входа, андроид сделал неуклюжий шаг в сторону, но потом вернулся на место, получив другой приказ. Голосом, лишенным эмоций, громила сказал:

– Ты проходи. Парень остается. У него нет приглашения.

– Я уже приходила сюда с родителями. Тогда это не было проблемой.

– У него нет приглашения, – андроид развел руками, имитируя человеческий жест. Его брови поползли вверх. Я с трудом поборола гримасу отвращения. Сколько бы люди ни бились, даже самые прекрасные и дорогие андроиды вызывали непреодолимое чувство омерзения.

– Здесь ошибка. Я пойду, поговорю с Локи. Ты меня подождешь? – Тео ничего не оставалось, как пожать плечами.

Может, он и не хотел оставаться на холоде, но делать было нечего. Когда я зашла в клуб, то почувствовала себя настоящей дурой. Мне так хотелось сделать что-нибудь хорошее для своего парня, а я не могла, потому что кто-то неправильно настроил металлического болвана.

Полумрак Джаз-Поэт клуба был красного цвета, словно я находилась в утробе огромного зверя. Быть может, дело было еще в духоте и жаре, по сравнению с холодом улицы. Мне вдруг захотелось сбежать. Сегодня меня раздражала толпа восторженных, одуревших от свободы людей. Я шла к сцене, расталкивая их локтями. Столики убрали. Слишком популярен стал клуб в последнее время, из-за чего всем желающим было бы не уместиться в зале. Слишком многие приходили посмотреть на Локи. Его пока не было видно, но я знала, что он находился за сценой, быть может, поправлял маску или беседовал с осветителем. Мысли о том, что Локи может делать что-то нормальное, странно умиротворяли.

Локи – человек за маской. Возможно, он и поэт посредственный, но единственный на весь наш Зеленый город, а потому столь популярный. Уже давно алгоритмы пишут песни, а стихи совсем не в моде. Наверное, меня должен был печалить тот факт, что я совсем не хозяйка своей жизни. Что ее направление определяли слова «мода», «тренд», «успех». Это не печалило. В конце концов, мир всегда был именно таким. Просто я отдаю себе в этом отчет.

Я с легкостью запрыгнула на сцену, будто невидимая сила придала мне ускорения и позволила взлететь выше. Зал разразился ахами и охами. Отсутствие камер продолжало действовать на меня словно наркотик, поэтому я развернулась к Зрителям и отвесила им низкий, шутовской поклон.

«Гель, Гель, Гель, Гель» – начали скандировать собравшиеся, стоило мне скрыться за кулисами.

В прошлый раз, когда я последовала за Локи в темноту, я действовала на инстинктах и ничего толком не запомнила. Сейчас я чувствовала, как в ноздри мне заползал запах пыли. Вокруг размещалось оформление для театральной постановки – вручную нарисованные декорации для истории про Луну с темными фигурками, призванными изобразить первых колонизаторов. Раньше Луна была такой, как на декорациях. Серой и мертвой. Сейчас на ней росли леса, а под куполом бурлила жизнь. Поэтому, если поднять голову и посмотреть на Луну, она отливала в некоторых местах зеленоватым оттенком. Нужно узнать, когда будут показывать спектакль про Луну, быть может, Тео будет интересно.

Локи нигде не было видно, так что я позвала:

– Локи! Локи!

– Та, что зовет. Здравствуй, Гель, – фигура Локи вдруг появилась из воздуха.

Я вздрогнула, потому что мгновение назад его не было перед картонным космическим кораблем, и вдруг он явился, будто тени сгустились и выплюнули его из другого мира. Он подошел ко мне. Плащ тихо шелестел, и шелест этот показался мне металлическим. Значит, я ошиблась, когда решила, что плащ Локи сделан из ткани. На деле он был куда плотнее и тяжелее. Он стелился по земле, был придавлен к ней

– Локи, мой парень ждет снаружи. Его отчего-то не пустили андроиды, – я с трудом подавила волнение, готовое проскользнуть в голосе. Я взрослая, я могу говорить четко и ровно.

– И не пустят, потому что это не ошибка, – черная маска не давала разглядеть его лица, но голос Локи звучал раздраженно. Он медленно снял перчатку, руки у него были красивые и смуглые. Такой оттенок кожи бывает у людей, которые любят принимать солнечные ванны. Он прикоснулся пальцами к меху, как до этого прикасался Тео. Только прикосновение Локи было лишним, неуместным. Тем более сейчас, когда он отказывал мне в пропуске Тео.

– Из-за чего? Правила клуба поменялись? Раньше я могла приводить