рассчитывал шансы своих подчиненных успеть спасти целительницу, а Мизар тем временем, продолжил испытывать его нервы на прочность.

— И что радует меня сильнее всего — даже если твои ребята притащат сюда луки и подстрелят меня, словно кабана на охоте, ручка-то, что нож держит и у мертвого дернуться может… Как думаешь, эта деваха достаточно хороша в лекарском деле, чтобы зашить самой себе перерезанную глотку? Ваш второй целитель сейчас немного не в том состоянии, чтобы кого-то лечить. — рыбак кивнул в сторону лежащего на земле пожилого целителя.

Несколько мгновений эльф молча изучал лицо Мизара, а затем вложил меч обратно в ножны и спокойно спросил:

— Чего ты хочешь?

— Даже не знаю… Неплохо бы было, если бы все эльфы, которые только существуют в нашем мире, передохли в мучениях от кровавого поноса, но если говорить об реально возможный вещах… — чувствуя, что эльфийка держится из последних сил и скоро сама себя насадит на его нож, Мизар слегка опустил руку с оружием, давая девушке возможность слегка расслабиться. — Сейчас мы с этой красоткой пройдемся до берега, где твои солдатики приготовят нам лодку. (Можешь даже не пытаться юлить и тянуть время, говоря, что лодок у вас нет — пока меня тащили по лагерю я их штук шесть заметил.) Пока мы будем перебираться на ту сторону, остроухие любители пострелять в людей должны старательно смотреть в сторону и ни в коем случае не мешать нам — если возникнет хоть какая-то помеха, то… Ну ты понял — в этом случае у твоей ушастой подруги появится реальный шанс пообщаться с этим вашим… Кто там у вас зеленью в лесу командует? Хотя в принципе неважно, основную суть ты понял — помрет она, если кто-то из твоих бойцов к нам сунется. Ну что, как тебе мое, к слову, весьма щедрое предложение?

— Исключено. — высокий эльф отрицательно качнул головой. — Я не дам фарольской армии окно для свободного прохода на этот берег — жизнь одной целительницы этого не стоит. Ты просишь о невозможном.

— Ты дурак, или у тебя просто уши ослиным дерьмом забиты? — парень злобно сплюнул в сторону и пощекотал ногтем подбородок взятой в плен девушки, вызвав с её стороны очередной сдавленный писк. — Мне очень нужно на тот берег и если ты не хочешь лишиться половины своих целителей, то лучше бы тебе подумать еще раз — второго отказа эта ушастая может и не пережить…

— Если умрет она — следом умрешь и ты. — спокойно заметил собеседник Мизара. — И я повторюсь — ты можешь делать с Идриль что угодно, но я не дам армии твоих сородичей шанс на нападение. За это нас казнят вместе с ней.

— Да как ты не поймешь, дурень остроухий — мне не нужен вход сюда, мне нужен путь отсюда! — чуть ли не зарычал в ответ парень, заставив окруживших его солдат угрожающе выставить копья, а эльфийского командира вопросительно поднять бровь. — Мне плевать, что будет с фарольской армией — если они к вам сунутся, можете их всех перестрелять, но дайте мне перебраться на тот берег!

Под шатром воцарилась тишина — бойцы эльфийской армии, не знавшие людского языка, непонимающе переводили взгляды со своего лидера на "диверсанта", а высокий остроухий задумчиво перебирал пальцами по навершию своего оружия.

— Значит, ты не из армии Фарола…

— Поздравляю! Не прошло и столетия, как ты добрался до этой простой мысли! — злобно фыркнул Мизар, разминая начавшее затекать плечо. — Я знал, что все долгожители тугодумы, но даже не догадывался, что настолько.

— В таком случае ты можешь отпустить девушку — если ты не солдат, то у нас нет причин для вражды. Даю слово, что тебя никто не тронет и мои бойцы…

— Ты сейчас серьезно?! — рыбак издевательски расхохотался, перебивая эльфийского командира и свободной рукой показал ему неприличный жест. — Вот, что я думаю о слове любого длинноухого! После того, что вы наворотили в Западном крае — грош цена вашим обещаниям! Так что эта красотуля… — парень провел по щеке девушки, которая была готова вот-вот упасть в обморок. — Поплывет с нами. А когда мы переберемся на тот берег — вернется обратно. Заодно и лодку вернет, я же не вор какой, чужое брать…

— А что помешает тебе убить Идриль сразу, как только вы с ней окажетесь среди людей? И почему я должен верить твоему слову? — эльф с сомнением посмотрел на парня.

— Ничего. — Мизар равнодушно пожал плечами и презрительно фыркнув, тихо добавил. — Но мое слово стоит точно больше, чем слово убийцы крестьян и кровавого душегуба, ведь в отличие от вашего поганого народа — я не приходил в чужой дом с оружием в руках и не устраивал там бойню.

— Ваш король нарушил свое слово…

— Вот только давайте обойдемся без глупых оправданий, — злобно ощерился парень, смотря на командира, как на идиота — Мне плевать, кто из держащих власть в руках заварил эту кашу — я смотрю строго на её результаты. И кажется, мы немного отклонились от темы, ты так не думаешь?

***

Командир Копья Даракас был в раздумьях.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось приказать своим солдатам расстрелять наглого смертного, вместе с девушкой, но последствия у этого решения были бы катастрофические. Идриль, которую человек использовал как живой щит, была любимой племянницей Килаза, что сильно осложняло дело.

Намеренно или случайно, но враг удачно выбрал цель — старый лекарь души не чаял в молодой эльфийке и когда он заступал на службу, то сразу предупредил Даракаса, что тот может угробить хоть весь свой отряд, но девушка должна выжить и если с ней что-то случится…

Целителей у эльфийского народа было не то, чтобы очень много и в их узком кругу слово одного из самых опытных лекарей княжества было довольно весомым аргументом — лежащий без сознания Заклинатель Плоти легко мог сделать так, что Копье Даракаса осталось бы вообще без медиков, что было крайне нежелательно в условиях вялотекущей, но все же полноценной войны с людским королевством. Да и сам по себе старик был довольно влиятельным эльфом с огромным числом связей и мог доставить своему недругу немало проблем.

С другой стороны, соглашаться на условия шантажиста было чревато неприятностями на службе — если кто-то из приближенных Великого Князя узнал бы о том, что Даракас вопреки данному ему приказу, пропустил на тот берег кого-то из людей, то у офицера моментально появились бы огромные проблемы.

" — Что так, что эдак получается засада. Отпущу смертного — мною