И тут дверь донжона распахивается, чтобы явить пожилого демона в сопровождении высокой, даже рослой, хмурой темноволосой женщины в строгом чёрном платье. Я бы даже порадовалась, что не одна я тут в вороньем наряде, но её одежда смотрится дорого и элегантно, в отличие от моей.

Увидев нас, мужчина застывает удивлённо, зато брюнетка, явно не робкого десятка, смело шагает вперёд, небрежно махнув своему спутнику, что тот может идти. Старик, поклонившись, скрывается за дверью обратно.

— Ваше величество, смиренно прошу уделить мне пару минут, — с почтительным но не раболепным поклоном обращается к королю эта особа, мазнув по мне нечитаемым взглядом.

Раздражённо вздохнув, Аедан позволяет пылающей от стыда мне немного отстраниться. И даже спрятаться ему за спину.

— Дэя Ренэйт, я надеюсь, у вас дело действительно важное, раз вы посчитали допустимым отрывать меня от личного разговора?

— Судите сами, ваше величество. Я получила донесения из Луады. Кажется, там была попытка переворота. Князь Ингальф ранен. И ходят слухи, что княжич пропал.

— Княжич, говоришь? — задумчиво тянет Аедан. — А где он был, когда пропал, тебе случайно не доложили?

— Информация противоречивая… — отвечает ему демонесса, принимаясь обстоятельно и детально пересказывать эту саму противоречивую информацию.

Обратив всё своё внимание на подданную, король демонов, даже не обращает внимания на то, что я делаю осторожный шаг от него. Мне, конечно, очень интересно послушать что это за княжич такой, о котором я даже не слышала никогда раньше. И не менее интересен тот, факт, что докладывает королю столь важную информацию женщина, и Аедан с уважением её слушает, словно она одна из его вельмож, или занимает какой-то важный пост, например управляющей, раз уж это замок считается королевским.

Но ещё больше меня прельщает неожиданно появившаяся возможность улизнуть тихонько, чтобы не позволить его диктаторскому демоничеству претворить в жизнь свои планы на меня. Вряд ли у меня получится что-то ему доказать. Король же хочет!

Замок огромный и процветающий, гораздо больше Варденского. Слуг тут наверняка немеряно. Как и укромных уголков. Пойду на кухню, попрошу еды, потом может перехвачу где-то Хэфи и расспрошу у неё, что да как. Или на кухне разузнаю, где служанки тут ночуют, и где можно привести себя в порядок после дороги. В общем найду, куда себя деть.

Не будет же король Аедан меня по всему замку искать. Не по чину это.

Может, конечно, приказать кому-то, чтобы меня нашли и привели… ну что ж. Тогда и узнаю цену его обещаниям.

Поэтому, когда я замечаю двух служанок в тёмных платьях спешащих к двери с большими корзинами, без зазрения совести отхожу от демона ещё на несколько шагов и, как только девушки равняются с нами, снимаю капюшон и пристраиваюсь за ними.

Демон замечает мой манёвр уже тогда, когда я достигаю двери.

— Крольчонок, стой! — приказывает он, но я, окрылённая удачей, уже проскальзываю вслед за служанками в помещение, и закрываю за собой дверь. Притворюсь, что не слышала.

О-о-ох, богиня пресветлая, надоумь свою глупую дочь, что делать дальше.

Удрала от меня, трусишка ушастая. А ведь осмелела. Вон уже и приказы игнорировать научилась. Поймать бы, да показать, что от меня прятаться бесполезно. И сладко наказать за своеволие. Но своевольничать ей полезно, так что пусть побегает, если так хочется. Недолго. Пока я держу охотничьи инстинкты в узде.

— Ваше величество, найти и привести девушку к вам? — интересуется Рена, подходя ко мне. Взгляд демонессы, как и мой, направлен на закрывшуюся дверь.

— Нет. Это… моя личная и очень важная гостья. Прикажи никому не трогать, выполнять все её просьбы и докладывать мне лично, где находится, и что делает. Если кто-то хотя бы криво посмотрит, голову оторву. По Луаде всё? — бросаю вопросительный взгляд на коменданта замка Холдовин.

— Да, ваше величество, — склоняет голову дэя.

— Хорошо. Отдай приказ узнать больше о княжиче. Где был, почему пропал, кто ищет? И о состоянии Ингальфа.

— Могу я спросить? — Рена задумчиво хмурится.

— Спрашивай.

— Волчонок, которого вы привезли, это…

Демонесса умолкает, подбирая наиболее уместное слово. Но я её опережаю, уже поняв, куда она клонит.

— Пока не уверен. За ним шла стая убийц, языков взять не удалось. Но совпадение занятное. Да и по возрасту, кажется, подходит. Так что жду подробной информации, — и, подумав, добавляю: — Утром.

Не хочу, чтобы нам с моей пугливой избранной опять кто-либо помешал. Эту ночь она должна провести в моей кровати и в моих руках. Для её же блага.

— Можно ещё один вопрос, ваше величество? — в голосе Рены проскальзывает совершенно несвойственная ей нерешительность. И даже тревога. — Я почувствовала вашу печать на девушке. А принцесса с вашим братом. Значит, ли это, что дэя Кахин ошиблась?

Ей и это известно? Старая ведьма рассказала? Зачем, интересно? Что опять задумала?

— Дэя Кахин никогда не ошибается, — качаю я головой. — Другое дело, что её предсказания не всегда с первого раза понятны.

Зрачки демонессы расширяются, становясь колодцами тёмного пламени, с полных губ срывается едва слышный вздох.

Хм, это интересно. Надо по приезду домой пообщаться с дражайшей бабулей обстоятельно. Что такого важного она Рене напророчила? Не люблю не понимать, что происходит. А с тех пор, как у меня во дворце поселилась ведьма, это случается довольно часто.

А теперь вот ведьм будет целых две. Хорошо, хоть мне эльра досталась.

Может подкинуть брату идею о завоевании Аделхея? Там определённо не мешало бы порядок навести.

— Благодарю за ответ, ваше величество, — кивает Рена сдержанно, поклонившись и пряча от меня свои эмоции. — Могу я идти?

— Можешь. И да, на ужине меня не ждите, — имея избранную, идти к общему столу одному, это прямая демонстрация пренебрежения к своей женщине.

А ведь, кажется, именно известие об ужине и стало той решающей причиной, из-за которой Крольчонок пустилась наутёк. Могла бы, конечно, и озвучить своё несогласие и его основания, вместо этих вот выходок.

Будь на её месте другая, я бы сейчас плюнул и пошёл на ужин без неё в назидание и наказание, но мне судьба вручила в руки дар слишком хрупкий и ранимый, чтобы позволить себе небрежное отношение. Да и незачем ставить под угрозу авторитет будущей королевы. Она и так светлая. Придётся набраться терпения. Ещё больше. И лечить её быстрее.

Что ж, поужинаем наедине. Заодно и поговорю с девчонкой начистоту. Раз такая смелая, значит, созрела уже для правды.

Приняв решение, направляюсь в донжон. Ренэйт заходит вслед за мной, сразу же удаляясь по своим делам, а я иду в свои покои, расположенные в отдельной башне