Имеется сразу несколько типовых проектов, отвечающих этим требованиям. Правда, их серийное производство отсутствует. Как известно, спрос рождает предложение, а эти суда особой популярностью не пользовались. Смысл в них есть только в случае ставки на фронтир, а дело это хотя и прибыльное, но слишком опасное.

Причем беда могла прилететь далеко не только со стороны людей. Изучение и картографирование системы – дело долгое и занятие дорогое. Здесь ведь мало просто пересчитать все космические тела, от газовых гигантов до булыжников диаметром в несколько метров, количество которых исчисляется миллионами, нужно еще и учесть их орбиту, скорость, вероятность столкновения, отчего меняется вектор движения.

Даже в хорошо изученной системе космические полеты – это непременно лотерея, а уж во фронтире так и подавно. Эдак выйдешь из подпространства в толще какой-нибудь скалы или окажешься на пути какой каменюки, и будет тебе радости полные штаны.

Как следствие, ввиду малого спроса и высоких требований к подобным судам стоимость у них была солидной. Самый дешевый фрегат обойдется в десять миллионов кредитов. Причем речь о стандартной комплектации, в которую не входит вооружение. А без него на фронтире делать нечего.

Таких денег у Леднева не было, а на кредит ему рассчитывать не приходилось. Поэтому он решил пойти другим путем. Тем более что Пошнагов ничуть не лукавил, когда говорил о том, что имеет кое-какой опыт по части переоборудования судов. Похоже, он был тем еще параноиком, ну или остался им.

– Итак, что мы имеем? – поинтересовался Типпан, сразу переходя к делу.

– Малый транспорт ирианской постройки проекта девять два три ноль.

– Ага, – выводя на монитор стационарного искина данные о судне, начал сразу прикидывать Типпан. – Длина – семьдесят. Грузовой отсек объемом сто пятьдесят кубов. Дальность прыжка – одна система, запас хода – четыре прыжка, в общей сложности двадцать световых лет. Стандартное время разгона – двенадцать часов. Хорошее судно для грузоперевозок в небольших объемах. И что вас не устраивает?

– Я хочу переоборудовать его под носитель бурового катера.

– Что за катер? – не выказывая удивления, деловито поинтересовался инженер, продолжая изучать общую схему судна.

– Производительность у них сопоставима. Так что на ваше усмотрение. Что больше подойдет. Требования просты – стыковка, сброс руды в отдельный отсек кубов на пятьдесят, который должен быть соединен с перерабатывающим комплексом халиумы. Небольшой грузовой отсек. По возможности спортзал. В одной из двух кают – вирткресло.

– Хм. Странный какой-то подход. То есть вы ориентируетесь на самый дорогой металл. А вам известно, что найти халиумоносную руду не так уж просто, как кажется?

– Я в курсе. Именно поэтому и делаю ставку на необследованную систему. Придется малость порыскать, но уверен, что у меня получится отыскать необходимое.

– Рисковый вы, господин Леднев. Значит, от обогатительного комплекса вы отказываетесь?

– А смысл, если я ориентируюсь на уже готовую продукцию. К тому же катер позволяет осуществлять по-настоящему ювелирную работу, выбирая участки с наивысшим содержанием металла.

– Ну что же, вам виднее. По общим прикидкам, масса превысит стандартную загрузку судна, хотя и не выйдет за максимальные показатели. Однако вы потеряете в маневренности, времени разгона и запасе хода. Сейчас сказать трудно, но одного прыжка вы лишитесь в любом случае.

– Дополнительные танки?

– Конструкция предусматривает увеличение грузового отсека до двадцати пяти процентов. Можно отвести этот объем под дополнительные танки. Тогда еще и выигрыш получится.

– Не получится. Кроме этого я хочу установить дополнительное оборудование и вооружение. Взамен спасательных капсул – резервный накопитель энергии на четыреста процентов и направляющие на две торпеды.

– И артиллерийский погреб, – хмыкнув, вставил Типпан.

– А такое разве возможно? – с явной надеждой поинтересовался Андрей.

– Смеетесь? Нет, конечно же, – замахал руками владелец верфи.

– Жаль. Не помешало бы. А как можно еще усилить вооружение?

– Ну, пушку не заменить. А вот вместо установки для ракет малой дальности можно установить два блока с фрегата, по четыре направляющие. Запас ракет максимальный, по двенадцать на огневую точку.

– Контейнеры для ловушек и ложных целей?

– Без сомнения, – последовал утвердительный кивок.

– А еще нужно вооружить катер хотя бы парой РМД и иглометами.

– Я не пойму, господин Леднев, вы собираетесь воевать или добывать руду?

– Я собираюсь на фронтир. Вы же сами говорите, что вам доводилось там бывать.

– Вот именно, что доводилось. И прежде я о подобном оснащении судов даже не слышал. Один только энергетический накопитель чего стоит. Хотя-а-а… Чего это я удивляюсь, зная, кто вас прислал. Сергей – тот еще параноик. Уж на что на что, а на вооружение он никогда не скупился. Впрочем, справедливости ради, в его случае это оказалось не только оправданным, но еще и принесло несомненную прибыль. Но вооружать катер, как по мне, – это перебор.

– Я пилот-истребитель второго разряда, так что в моем случае это вполне оправданно.

– Вот, значит, как. Тогда ирианский катер проекта семь восемь шесть пять. Хорошая маневренность и скорость. Правда, над обводами придется немного поработать.

– Объем отсека для руды не пострадает?

– Можно его даже увеличить на пару кубов.

– Двенадцать кубов для катера лучше десяти.

– Но учтите, при полной загрузке вы получите повышенный расход топлива и маневренность, как у беременной.

– Понял.

– И да, совет. Забудьте о тренажерах. Весь оставшийся объем грузового отсека – под топливные танки. Должен же на чем-то работать ваш катер. Производительность у него та еще.

– Хм. С этим согласен. А что до тренажеров, то освобождайте кают-компанию. Я прикину, подберу что-нибудь универсальное, чтобы поместить в эту конуру.

– Хорошо.

– И еще. Нужно будет установить хороший астрогеологический сканер.

– Сделаем. Это все?

– Пожалуй.

– Н-да. По вооружению получается чуть ли не фрегат, разве только по боекомплекту серьезно недотягивает. Нет второй пушки. Уступит в скорости и маневренности. Не лучшим образом скажется отсутствие операторов вооружения. Зато резервный накопитель энергии окажется неприятным сюрпризом. Помнится, Сергей мне рассказывал, как ему это помогло, – закончил свой монолог Типпан.

– Его опытом и пользуюсь. Но все же это не эсминец.

– Зато случись покинуть судно, сделаете вы это не в спасательной капсуле, а на катере. Кстати, по бортам вполне встанут четыре ракеты малой дальности. Но больше вооружить его ничем не получится. Даже иглометами.