– Они? – переспросила Яна растерянно.

– Вэйд и… его друг, – про Гарса сейчас мне рассказывать не очень хотелось, ведь были же темы и поинтереснее, чем один неадекватный отравитель. Например, о том, как я пришла в себя в доме четы Эллери, как раз в то время, когда Яна приживалась в замке хейзара; как чуть не свихнулась, когда поняла, что это тело не мое, и как привыкала к этому странному миру. Про адептов мы тоже поговорили, хотя Яна упорно звала их сектантами и непроизвольно кривилась при одном о них упоминании.

Обругав лысых уродов-психопатов и поностальгировав о своем беззаботном студенческом прошлом, мы заснули. Я так точно вырубилась, сразу после трогательных воспоминаний о несъедобных котлетах из столовки, которые все звали похудейками за их чудодейственный, расслабляющий в организме все, кроме мозга, эффект. И разбужена была спустя всего каких-то пару часов тихим, заунывным воем.

– Яааана, – шептал кто-то совсем рядом, – Яааана, вставай.

Пока я искала в себе силы разлепить глаза и хотя бы просто посмотреть на ту сволочь, что нас будила, Яна проснулась.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она шепотом. Сразу стало ясно, что наглая личность ей хорошо знакома.

– За тобой пришел. – интриговал между тем будильник. – Людей себе мы с Айаной так и не выбрали, собирайся, поможешь.

Дальше лежать без движения я уже не могла. С трудом поднявшись на локтях, выглянула из-за спины Яны и сразу же встретилась взглядом с красными плутоватыми глазами. Дружелюбно мне кивнув, бледный, тревожаще улыбающийся брюнет, умилительно подперев щеку кулаком, продолжал сидеть на ковре у кровати, не забывая прессовать Яну просящим, проникновенным взглядом. Вот только Яна не поддавалась и очень негодующе сопела.

А меня сейчас только одно волновало:

– Если Вэйд узнает, что тут был посторонний мужик, он нас убьет, – просипела я, убирая с лица волосы и случайно нащупав шпильку. Ночью мы выловили из моей прически целую кучу таких шпилек, но одной вот удалось скрыться. А может и не одной.

Странный тип хохотнул, торжественно пообещав:

– Ему мы тоже ничего не расскажем.

На мое скептическое хмыканье никто не обратил внимания. Яна никуда не хотела идти, красноглазый пытался ее переубедить, но выходило у него плохо.

– Ты хочешь посмотреть на местных людей или нет? – раздражаясь спросил он. – С Раяром ты в резервации не побываешь.

– А если я сейчас скажу «нет»?

– Я заверну тебя в плед и заберу силой. Яна, ты же человек, вроде, даже добрая, так пожалей девушек. Они уже сутки сидят в подвале. Им очень страшно.

Такого я, пожалуй, совсем не ожидала. Я, но не Яна, ее-то как раз внезапное сообщение не шокировало, оно ее разозлило:

– Вы похитили и насильно удерживаете где-то девушек? – тихо, я бы даже сказала – угрожающе уточнила она. Если бы у меня таким тоном что-то спросили, я бы смутилась, а этот даже заулыбался:

– Ну да, и их уже начали разыскивать, так что нам бы поторопиться…

– Надо спасать, – решила я, похлопав Яну по плечу. Никак нельзя было оставлять несчастных девушек этому вот жутковатому типу, – поднимайся, нас ждут великие дела.

Показалось или нет, но сначала меня брать не собирались и даже хуже – Яна совсем никуда не хотела идти, но после минутной борьбы с собой она все же сдалась:

– Раяр никогда не должен об этом узнать.

Собрались мы быстро. Опасаясь возвращаться в свою спальню, где меня ждал оставшийся без интима супруг, я решила позаимствовать одежду Яны. Раньше мы с ней часто вещами менялись, и пусть теперь я теперь меньше Яны как минимум на размер, в сумку ее я полезла без раздумий, уверенная, что обязательно найду что-нибудь подходящее.

И даже нашла. Штаны, конечно, пришлось подвязать, но это были сущие мелочи, которые никак не могли меня смутить.

– Слушай, – спрятавшись в ванной и дожидаясь, пока Яна расстегнет мое безбожно помятое платье, я решила утолить свою любопытство, – а это вообще кто?

– Делмар, – просто ответила она, легко управляясь с мелкими, раздражающими пуговками, – хейзар, если тебя это интересует. Наверное, скоро его даже можно будет назвать хейзаром Тлеющего удела.

– А сейчас его нельзя так называть? – удивилась я. – У них же там у всех свои уделы.

– Угу, свои, но не у всех есть пафосные названия. Его удел пока тоже не имеет своего, что, к слову, не мешает Делмару быть просто невыносимым. – В голосе ее причудливо смешались нежность и раздражение.

– Он тебе что, нравится? – неуверенно спросила я. Догадки, конечно, догадками, но я не очень верила, что этот вот хейзар с сомнительными предложениями, дурацкими идеями и пробирающими до костей улыбочками, которые мне почему-то про Гарса напоминали, мог бы будить хоть в ком-то нежные чувства.

– Если бы не Делмар, неизвестно, насколько бы сложной стала моя жизнь. Не могу сказать, что она сейчас совсем беззаботная, но… могло бы быть и хуже, – с улыбкой призналась она, добравшись до крючков, – готово.

Ждал нас Делмар у окна, и на ворчливое Янино «Ну что, пойдем, что ли?» только молча кивнул, протягивая нам руку.

Чтобы я еще хоть раз, еще хоть куда, еще хоть когда-нибудь согласилась отправиться с хейзаром…

НИ ЗА ЧТО!

Я казалась самой себе разбитой вдребезги, разорванной на части, сожженной и развеянной по ветру, не понимающей, кто я и где нахожусь, и очень страдающей от этого незнания.

Шум крови в ушах, судорожный стук сердца, отдающийся пульсирующими вспышками боли в висках.

По ощущениям, прошла целая вечность, прежде чем я смогла прийти в себя, почувствовать пушистый ворс ковра под щекой… не шкуры, именно ковра, такого привычного и в тоже время совершенно невозможного. Мне казалось, в этом мире их просто не существует, однако же вот он, лежит подо мной, пушистый, белый, очень мягкий.

Воду, что подала Яна, я приняла неуверенно, чувствуя, как трясутся руки. Первый стакан расплескала, второй кое-как, не без посторонней помощи, смогла залить в себя. Третий уже выпила самостоятельно, четвертый же попросила просто так, неосознанно желая залить разгоревшийся внутри костер. Конечно, он уже был вполне успешно погашен, но угли изредка опасно вспыхивали, отдаваясь колючими иголочками боли где-то под сердцем.

Наверное, если бы я не чувствовала себя так погано, то проявила бы больше интереса, встретившись взглядом со светловолосой, очень странной девушкой. При свете солнца кожа ее отливала нездоровой белизной, и даже на вид она казалась очень холодной и будто лишенной цвета. Но я была слишком занята своими страданиями, чтобы думать об этом сейчас. Потом же стало просто не до этого.

Когда Делмар говорил про подвал, я почему-то решила, что он пошутил… А он не пошутил.