Девушке даже думать не хочется о том, что на неё, возможно, покушались. Ещё и таким мерзким способом — чужими руками, подчинив своей воле простодушного и мечтательного Курта.

— А дальше? — не отстает лекарь, надеясь выдавить побольше информации.

— Мы говорили с Пепой. Она мне воск приносила. После…я не помню! — с внезапным осознанием ненормальности ситуации вскидывается слуга. — Очнулся через какое-то время, потер голову, потому что она чесалась от удара, и принялся дальше работой заниматься.

— Как у тебя всё просто, — Эрия даже и не знает, восхищаться или пугаться подобному отношению к собственной жизни. Выжил? Хорошо. Не выжил? Ну так и жаловаться не получится.

— Переместим его пока в комнату отдыха, а после разберёмся, — выносит окончательное решение Раад, а после поворачивается к ал’Зиде, — сейчас же поговорим с тобой.

По его фамильярности Эрия понимает, что её предположения о том, что она совершенно безразлична этому человеку, оказались неверными.

«Страшно», — мелькает мысль в голове девушки, когда она с Раадом остаётся наедине.

***

— Итак.

Король Запада располагается на диване в чужой комнате, закинув ногу на ногу, и всем своим видом демонстрируя заинтересованность в разговоре. Девушка видит, что её бывший кавалер как-то неуловимо изменился. Раньше бы он просто сверлил её ледяным взглядом, а сейчас в темных глазах читаются любопытство и интерес. Да и то, что они способны разговаривать, наталкивает на мысль, что Раад уже не тот, что был при их последней встрече.

— Итак, — вторит Эрия, не способная собраться с мыслями, что с ней бывает крайне редко.

— Ты меня преследуешь?

Вопрос от л’Валда так сильно поражает своей нелогичностью, что ал’Зида теперь и слова выдавить не может, спотыкаясь о невидимое препятствие немоты.

— Может, это ты взял за мной след? — решается девушка пойти напролом. Ей не нравится, что обвиняют ни за что. — Все-таки не смог устоять перед моими красотой и умом, вот и вызнал, что я собираюсь снова на смотрины. Решил помешать моему браку. Как там? «Так не доставайся же ты никому!» — выдает Эрия с напускным отчаянием на лице.

…И выпадает в осадок, поняв, что о чем-то подобном мужчина и думал. У него на лице отчетливо написаны разочарование и шок.

— Я знал, что ты приедешь. Но не знал, что цель — помолвка. Проклятье! — теперь уже Раад не сдерживает чувств.

Он надеялся на совсем другое развитие событий.

Глава 44

Первый советник оказался точно такой же шипящей незаурядной личностью, как и Даар ль'Ву. Раад это осознает сразу же, когда тот начинает развивать бурную деятельность по выявлению людей, что поверглись ментальному воздействию. Ведь, если изначально планировали это сделать на балу в честь праздника золотых песков, то несколько случае нападения на членов королевской семьи резко меняют планы. Пришлось заявиться на званый ужин в честь начала сезона советнику вместе с лекарем, высмотреть всех, а затем лечить по-одиночке каждого из них. Сотни, тысячи нитей магии пришлось им вытянуть из аур слуг, придворных и членов королевской семьи, в том числе и правителей. Тяжелая работенка, но необходимая. И л’Валд в очередной раз подивился, как далеко распространилась паучья сеть Александра. Ему даже не удалось выяснить, с чьей помощью он действовал на Востоке, подчиняя себе волю других людей.

После этого случая к новому лекарю начали относиться с уважением, а сам Раад нашел друга в лице Реана — первого советника. Мужчина сам себе удивляется, как такое возможно: нага Даара ненавидит, а с этим готов вести беседы бесконечно. Дружба начинает давать свои плоды почти сразу. Так л’Валд одним из первых узнает, что приедет делегация Юга, а также прилетит из принцесса Эрия — на смотрины. Что король Запада в тот момент испытал, словами не передать.

Молоденькая ещё девчонка, истинная южанка, жаждущая помогать народу, красивая, как картинка, и такая же умная — лакомый кусочек для любого мужчины, что имеет глаза, и для него тоже. Только вот Раад свой шанс упустил и с тех пор, как осознал никчемность собственной жизни, бесконечно об этом сожалеет. Эрия ал’Зида, уверен он, может стать замечательной женой, преданной и доброй, а уж дети от такого союза точно родятся одаренные магией, что тоже немаловажно.

Не мог Раад и подумать о том, что Эрия так быстро оправится от их размолвки и непонимания. Пусть л’Валд всегда жил бобылем, но при этом общался с женщинами, чаще всего телами на горизонтальной поверхности, поэтому считал себя, может, и не красавчиком, но вполне себе обворожительным мужчиной. Ал’Зида же легко отказалась от него и решила сойтись с человеком, которого впервые увидит лично лишь на смотринах, за пару дней до возможной помолвки. У этой королевской пары не будет такой возможности познакомиться, какая была у Эрии с Раадом. Удивительная скорость и прыть для такой неопытной, по сути, принцессы.

Раад с замиранием сердца наблюдает за тем, как дракон приземляется на поляне, а затем с его спины спрыгивает девушка, раскрасневшиеся от холода щеки так и притягивают взгляд, словно бочка спелых яблок, а рассыпавшиеся по плечам волосы отлично бы смотрелись на шелковой подушке после горячего секса — такие мысли бродят в голове мужчины. Он сразу же забывает о всех претензиях своей оскорбленной совести, которые думал высказать принцессе. Да и глупо это было бы, ведь он сам её прогнал. Теперь смотрит и глаз отвести не может.

— Красивая. Вместе с Андром составит замечательную пару, — шепотом произносит первый советник, заметив чужой пристальный взгляд на девушку. — Хотя твое выражение лица больше завистливое, чем восхищенное. Может, пора бы самому жениться?

Реан задаёт провокационный вопрос. Он-то не знает, что лекаря связывают с Эрией многие ниточки. Они хоть и подружились, но тайны свои не стали друг перед другом открывать, сохраняя хоть что-то для себя. Раад предпочитает не развивать эту тему, насмотревшись, как двойняшки разносят толпу, потому предпочитает вернуться в свои покои, дабы отдохнуть и собраться с мыслями. Он понимает, что Эрия очень наблюдательна, и, если они встретятся, а это наверняка случится на балу, та его легко узнает.

Однако, встреча случается раньше, чем мужчина предполагал. Девушка буквально врывается к нему в