Но Маркел зря себя накручивал. Юля спокойно спала в своей постели. Вернувшийся муж разбудил ее. Девушка посмотрела на него взглядом капризной женщины.

— Ну где ты ходишь?

Она ждала его, волновалась, переживала. Но теперь они снова вместе. И есть ли смысл расставаться?..

* * *

Спокойствие и порядок на улицах, выгодные условия для городского бизнеса, личная безопасность предпринимателей… Начальник ГУВД говорил четко, уверенно, тщательно взвешивая слова. Не будь этого, Павел мог бы и не услышать его, настолько глубоко он ушел в себя.

Оксана не была шлюхой, ни с кем не спала, в том числе и с Маркелом. Был еще и какой-то другой момент, о котором хотел сказать Маркел. Что-то очень важное собирался сказать отморозок, но не успел. А может, и не собирался ничего говорить. Может, он нарочно сказал про Оксану, чтобы вогнать Павла в ступор и сбежать. И сказал про нее хорошее, чтобы сбить его с толку. Скажи он, что Оксана шлюха, это взбесило бы Павла. А так он растерялся и на какое-то время выпал из реальности. Маркел этим и воспользовался…

— Вы меня слышите, Павел Семенович? — с нажимом спросил полковник Вольнев.

— Да, конечно.

— И что вы скажете?

— Да то и скажу. Противозаконной деятельностью мы заниматься не собираемся. Все в рамках закона. Охрана производственных объектов, обеспечение личной безопасности. Любой каприз, но за деньги.

— Любой каприз — это заказные убийства.

— Это не наш профиль… И порядок на улицах тоже не наша проблема. Уличная преступность — это ваш хлеб.

— На улицах не должны стрелять.

— Это сделаем. В пределах возможного…

— В первой городской больнице стреляли, — Вольнев смотрел на Павла с упреком, но вместе с тем благодарно.

Никто не думал, что Маркел приведет за собой столько бойцов, но, тем не менее, сил хватило на всех. Это Пантелей придумал для Павла предсмертное состояние, он же запустил дезинформацию, на которую и купился Маркел. Но Павлу и на самом деле досталось. В голове до сих пор гудит, и перед глазами расплываются круги. Впрочем, жить можно.

Киллеров взяли тепленькими, упаковали, вывезли в лес, там и раскололи. Оказывается, команду на зачистку дал сам Маркел. И киллеров повязали, и группу прикрытия. При задержании ни одно животное не пострадало, если не считать отбитые почки. Огнестрельных ранений не было, но пришлось несколько раз бахнуть из ружья — чисто для устрашения.

Ребята сработали безукоризненно. Только вот Павел оплошал. Не должен он был упускать Маркела, но завис, выпал в осадок, а когда очнулся, время ушло. И нож в Маркела метнул запоздало.

Бандитов сдали ментам, сам начальник городского УВД занялся ими. И Павла на разговор к себе вызвал. Отказываться было глупо.

— Так не убили же никого… Считайте, что это был салют.

— Салют?

— Ну, не победный. Хотя близко к тому… Думаю, Маркел уже не поднимется…

Маркел потерял очень много людей в междоусобных войнах, а в больнице медным тазом накрылись его главные силы. Сейчас в распоряжении Маркела только жалкие остатки банды. А он собрал их до кучи, где-то схоронился с ними. Но вряд ли он способен на мощный удар. Максимум, что можно от него ожидать, — это удар в спину.

— Все может быть, — пожал плечами полковник. — Его людей надо отпускать.

— Их же со стволами взяли, — усмехнулся Павел.

Честно говоря, он не был удивлен. Известно же, как работают менты. Все у них, типа, по закону, поэтому на улицах сплошь беззаконие.

Но у него был на этот случай свой план. Бандитов будут выпускать, а его люди — принимать их. Брать, вязать, складировать и перевоспитывать. Кому-то будет больно…

— Кто взял? Задержание незаконное.

— А киллеры, которые шли меня убивать? А гранатометчики, которые разнесли наш офис? Они же все признались.

— Кому признались? Вам? Следователям они не признаются.

— Ну, все правильно, гуляй, рванина, — пренебрежительно усмехнулся Павел. — Бандиты у нас — самые законопослушные граждане. Поэтому и житья от них нет.

— Вы не волнуйтесь, Павел Семенович, — сказал Вольнев. — Киллеров отпускать не будем. Их обязательно дожмем. А остальных выпустим, но будем держать под присмотром. Надо же как-то на Маркела выходить.

— По-любому выйдем.

— Уверен, что нам нужно работать вместе.

— Было бы неплохо, — пожал плечами Павел.

— А почему так невесело? Предубеждения, связанные с прошлым?..

— Главное, чтобы в настоящем не было проблем.

— Это зависит от вас, — строго посмотрел на него полковник. — Ситуация шаткая. Вроде бы ваша деятельность законная, но кто помешает вам превратиться в банду вымогателей?.. Мы помешаем, вы, Павел Семенович, можете в этом не сомневаться!

Павел усмехнулся. Знал он, как менты помешали Маркелу подмять под себя город. Как мешали ему пить кровь из бизнесменов. Но Вольнев прав. Быть бандитом или нет — решать ему. Все предпосылки у него для этого есть, один только шаг за грань, и все. Только не было у него желания становиться ни вором, ни бандитом. Он — мужик, им и останется.

В кармане зазвонил телефон.

— Есть! — звонким выстрелом прозвучал голос Пантелея. — Нашли Маркела. В Хохловском он, улица Буденного, тридцать семь. Там он со своими недобитками. Я собираю людей.

— Собирай. И жди сигнала.

Павел выразительно посмотрел на Вольнева.

— Маркел? — спросил тот.

— Нашли дом, где он прячется. Что делать?

— Ну, если хочешь, чтобы его взяли по закону…

Павел вздохнул. Хотел бы он видеть Маркела в гробу, но переступать закон ради такого удовольствия не стоило. Тем более что менты на стреме. К тому же он должен был поговорить с Маркелом, узнать, что хотел он сказать про Оксану. Но ведь Вольнев позволит с ним пообщаться…

— Хочу… Только что вы ему предъявите?

— Покушение на вашу жизнь, Павел Семенович. Поверьте, было бы желание, а статья найдется.

— Желание — сильная вещь, — усмехнулся Павел.

Только вот есть оно у ментов или нет — большой вопрос. У него желание было, поэтому он и смог дать отпор Маркелу. И если надо будет, сам отправится к нему в СИЗО, чтобы придушить собственными руками.

Но, как оказалось, ему не пришлось жалеть об упущенной инициативе. Операция прошла блестяще. Спецназ окружил дом в Хохловке, блокировав пути отхода, четко и быстро провел захват, но Маркела взять не удалось. Ушел гад. И, как оказалось, сделал это давно. Подставил своих пацанов под удар, а сам сделал ноги. Пока его искали в окрестностях города, он спокойно выехал в Киев и оттуда вместе с женой вылетел в Германию. Не собирался он больше воевать за город, потому и перебрался на соломку, которую заранее подстелил себе на случай падения.