заняли ещё два бойца, запуская очередную порцию квадрокоптеров. В сумме я насчитал восемь выпущенных дронов.

Недолгое ожидание, пока дроны передают изображение на планшеты. После чего последовала отмашка:

— Чисто. Выходим.

Я выбрался последним, и сразу приступил к созданию нового портала. Бойцы заняли круговую оборону, внимательно осматриваясь вокруг. Посередине уселись парни с планшетами, наблюдающие и управляющие полётом дронов. Тройка снайперов полезла в ближайшее полуразрушенное здание, занимая высоту.

— Шамиль, подними дрон выше, — приказал Гриша бойцу. — Надо сориентироваться на местности.

Боец сразу припал к джойстику, управляя летательным аппаратом. Один из квадрокоптеров резко взмыл вверх, скрываясь с глаз. Вроде всё спокойно и тихо, вот только я почувствовал беспокойство. Прикрываю глаза прислушиваясь к себе. Почти незаметное касание неприятного взгляда. Ещё одно, ещё... Твою мать! Со всех сторон за нами наблюдают, только наши парни ничего не заметили.

— Кажется я видел крысу. — неуверенно произнёс один из бойцов.

— Я тоже. — тихо произнёс другой, смотря в противоположную сторону.

Лёгкое беспокойство резко начало перерастать во что-то большее. По спине пробежал ледяной озноб. Нас ждали. Вместо охоты мы сами можем превратиться в дичь...

Глава 18

Скрывающиеся среди развалин полчища крыс не торопились нападать, что меня удивило и успокоило одновременно. Возможно они накапливали больше своих серых сил, возможно ждали пока мы начнём движение от точки нашего выхода на поверхность. То что здесь не одна стая, и не две, я прочувствовал своей шкурой, ощущая прикосновение чуждого разума вожаков. Не меньше пяти тварей, при чём находящихся в приличном отдалении от нас. Значит и самих крыс больше сотни в ожидании нашей ошибки.

Вот и рухнула теория местных жителей о борьбе крыс между стаями, защищающих каждая свою территорию. Хотя может так и было до нашего появления, с последующим уничтожением трёх стай, одну мной лично и две с бойцами. Видимо могут вожаки как-то общаться между собой, либо как-то узнавая о гибели соседей, вот и результат. Объединение серых тварей от общей угрозы в нашем лице. Но если выходов из подземного лагеря местных жителей несколько, то можно предположить, что и возле них собраны силы противодействия в виде крыс с вожаками. Значит что? Значит следует ожидать в скором времени прибытие дополнительных сил против нас.

Рассказал свои выводы бойцам, и предложил пока не поздно вернуться в Кристальный мир.

— Руслан, если ты и прав, — поправил на себе разгрузку Илья. — то нам тем более нельзя уходить.

— Обоснуй. — требую я.

— Разумные крысы решили выступить общим фронтом-на, — громко высморкался мужчина. — Уйти всегда можно, но вернуться будет проблема. Потеряем преимущество, да и перед глазами серых бестий растеряем толику уважения к себе.

— Утратив страх, они начнут нападать первыми, — произнёс негромко Коршун. Он вместе с Окунем присели на колено рядом со мной, направив стволы автоматов в разные стороны улицы. — Хищники часто так себя ведут.

— Именно так, -кивнул Илья. — Найдут проход в подземный тоннель, и тогда будут огромные потери среди местных-на.

— Заняться эвакуацией прямо сейчас, — не тороплюсь соглашаться я. — бойцов расставить по точкам выхода. Дополнительно у каждого входа поставлю по порталу, чтобы могли в случае опасности уйти в наш мир.

— Так, да не так, мля, — подал голос Гриша. — Крыс лучше уничтожать на открытом пространстве, а не в узком тоннеле. Нам вчера повезло — крысы не ждали такого противодействия. Да и пришли мы сюда не затем, чтобы трусливо ретироваться, мля.

Можно было настоять на своём, но решил довериться соратникам. В военных действиях они понимают на несколько порядков больше, чем я. В чём и убедился буквально через мгновение.

Оказывается в подземном городе Ксаров была дополнительно собрана группа быстрого реагирования из бойцов, ранее участвовавших в сражении с крысами. Один из парней ушёл сквозь паутину за ними. Илья вместе с двумя парнями начали крепить с наружной стороны здания МОН-50, она же «монка», противопехотная мина направленного поражения. Как объяснили Иваны, эти мины будут подорваны с помощью электродетонатора, как только придёт нужное время. Если не понадобятся, то мины будут сняты.

По просьбе Ильи я поднялся вместе с Гришей и Иванами к засевшим на этажах снайперам, и уже там начал открывать новые порталы. По задумке соратников прибывшая группа займёт позицию вместе со снайперами, до поры не выдавая своего присутствия. Не успел открыть первый портал, как из него сразу же стали появляться бойцы.

Оставив Иванов с парнями, вдвоём с Гришей устремились по этажу, стараясь не спотыкаться об старую мебель и вывалившиеся куски штукатурки вперемежку с серыми кирпичами. Длинный коридор основательно завален мусором, справа и слева мелькают квартиры. Больше половины имеют сиротливые проёмы вместо дверей. Быстро шедший впереди меня Гриша подскользнулся на небольшой кучке мелких ржавых цилиндров. Вовремя подхватил его за локоть, не дав упасть.

— Мля, — он наклонился и поднял один из цилиндриков, внимательно его осматривая. — Знаешь что это, Руслан?

— Неа, — отрицательно покачал головой и поторопил прапора. — Пошли уже, время цыгель-цыгель.

— Пошли, — Гриша спрятал в карман цилиндр и ускорился дальше по коридору. — Это гильзы. Эхо войны, мля...

Повезло то, что дом хоть и длинный, но с одним центральным подъездом. Так что добавляю в нашу копилку ещё два портала в двух крайних квартирах этажа, предварительно выбив вместе с Гришей перекосившуюся дверь. Только успел воткнуть вторую паутину, как раздался голос в ухе:

— Вижу появление новых крыс, — произнёс Шамиль, так и продолжающий вести наблюдение с помощью высоко поднятого в воздух квадрокоптера. — На параллельной улице крысы. Ещё через две очередная стая с вожаком. Смещаю дрон дальше... — недолгая пауза и Шамиль произнёс с явной паникой в голосе. — Примерно три километра до множественных целей. Вся улица заполнена крысами. Они приближаются в нашу сторону. Крысы появляются из строений и вливаются в общий поток.

Илья сразу среагировал на изменение обстановки, выдавая новую вводную. Находившиеся на улице бойцы начали исчезать в паутине, чтобы через мгновение появится на третьем этаже многоэтажного дома. Новый приказ, и вооружённые парни ринулись по этажу, занимая брошенные квартиры. Вокруг слышались глухие удары по закрытым дверям, следом треск осыпаемых стёкол. Бойцы начали выбивать те двери и оконные рамы, что до сих пор оставались частично уцелевшими. Правда было их немного. За прошедшие года после уничтожения населения планеты всё