*****

Охраняющие полуразрушенную лестницу бойцы заметно устали, высматривая дулами автоматов серые морды сквозь поднятую пыль. Гриша с Ильёй сложили оружие в коридоре, и замерли в первом ряду, отогнав парней назад. У мужчин в руке по большому тесаку, на левой намотана какая-то ткань. Не успела осесть пыль от очередного подрыва гранаты, как снизу взметнулись три тела. Гриша с Ильёй среагировали мгновенно, заметно ускорившись. Взмах свинорезами, и минус две крысы. Третья смогла вцепиться в бедро Ильи, но ксаровская броня отлично справляется с защитой. Ловкий удар ножом, и почти разрубленная туша крысы падает на пол. Сильные пинки ногами, и останки крыс летят вниз, под истеричный визг других товарок.

В нос ударила непереносимая вонь из сожжённого пороха, замешанная на запахе из крови и внутренностей крыс. Один из бойцов согнулся в рвоте.

— Шмель, иди отдохни, — обернулся на мгновение Илья. — На замену зови Скутера.

— Я в норме. — отхаркался боец Шмель, стирая желчь с губ.

— Это приказ! — рыкнул Илья.

— Выполняю! — козырнул Шмель и исчез с лестничного проёма.

Илья достал из разгрузки гранату, выдернул чеку и бросил её сквозь пролёт на первый этаж. Бойцы сразу отступили назад, скрываясь от возможных осколков. Прогремевший взрыв поднял новую порцию пыли и вопли раненых крыс.

— Пара минут есть, пока заново не попрут, — прислонился к стене Илья. — Ты как сам?

— Терпимо, — закашлялся Гриша, и тихо спросил. — Что делать будем? Порталы не работают. Надо было сразу послушаться советы Руслана и свалить отсюда, а не любить мозги, мля.

— Знаю, — высморкался Илья, прочищая ноздри от набившейся пыли. — Но кто знал, что так будет?

— Стоим до последнего, за нами Москва, — невесело усмехнулся Гриша. — Лишь бы главные крысюки не кинулись наверх.

— Это вряд ли, — кровожадно улыбнулся Илья. — Они ссутся от страха быть погибшими-на.

Не успел он это произнести, как все бойцы замычали от боли. Очередная порция ментальной атаки невидимого вожака только что была активирована.

— Может и ссуться, мля, — Гриша смахнул выступившие слёзы. — Только своей хернёй давят по мозгам. Твари.

— Гринь, а ты заметил что стало легче переносить боль? — прислушался к себе Илья.

— Есть такое, — кивнул прапор.

— Или вожаки выдыхаются, или мы начинаем лучше справляться с их дрянью.

— Дай то бог, — вздохнул Илья, разминая шею. — Ну что, готовность?

— По вашему приказанию прибыл. — на лестнице появился новый боец.

— Скутер, встаёшь рядом с Репой и Ликёром, и прикрываешь нас, — обернулся к парню Илья. — Стрелять только одиночными, патроны беречь...

*****

Очередной забег по квартирам, восстанавливая и подлечивая бойцов. Назойливой мухой бьётся какая-то мысль, но постоянно ускользает. Лица парней заострились и посерели от постоянного напряжения. За прошедшее время все успели запылиться, и уже не блистали новенькой формой. Успеваю смывать зачатки появляющегося страха и безнадёжности, вливая дополнительно энергию. После очередного общения со мной они несмело улыбаются и пытаются даже шутить, крепче сжимая цевьё автоматов. Вроде пока всё более-менее в норме, поэтому бегу в сторону лестницы.

Именно там самая жесть и происходит постоянная ротация парней, как на самом сложном участке. Только два человека находятся бессменно там — Гриша и Илья. Я уже понял, что они испытывают чувство вины из-за заблокированных порталов. Хотел было сказать им фразу «я ведь говорил», но не стал. Да и выглядели они оба как участники какого-то дешёвого хардкорного фильма — в крови, в ошмётках кишок, и с безумными улыбками. Два берсерка, стоящие на смерть.

Блин блинский! Вот что мне не даёт покоя! Вожаки закрывают портал, находясь вблизи. Что мешает мне подняться на крышу здания, и уже там открыть портал? Высота строения позволит без существенных проблем создать паутину. Значит подлечиваю бойцов на лестнице и бегом на крышу.

Не успел выбежать на лестницу, как получил удар здоровенной дубиной по голове. Именно так воспринял очередную ментальную атаку сразу нескольких тварей одновременно. Исцеление прохладной волной снимает головную боль и тремор в мышцах. Выбегаю на лестничную клетку.

Три бойца скрючились на полу от боли, только Гриша с Ильёй остались на ногах, да и то пошатываясь и с трудом удерживая перед собой огромные ножи. Две серые тени выскочили из пыльной взвеси, но мужики не сплоховали, моментально ускорившись и отбив атаку. Илья не смог выдернуть застрявший в хребте крысы нож, и уже мёртвая тварь утащила холодное оружие с собой вниз.

Морда вожака материализовалась буквально в трёх метрах от мужиков, с ненавистью смотря на ненавистных людишек. Видимо слишком много накопилось тушек крыс внизу, и вожак смог по ним забраться.

— Врёшь, не возьмёшь, — хрипит Илья, доставая из разгрузки гранату. — Вместе сдохнем, тварь.

Приступ смертельной опасности сиреной ввинтился в мозг. Это что, Илюха решил подорвать не только крысюка, но и всех находившихся на лестничной площадке? Ускорение и напитка силой тела. В загустевшем воздухе делаю шаг в Илье и сжимаю ему вторую руку, не давая выдернуть чеку. Он медленно переводит взгляд на меня, но в его глазах я вижу только беснующуюся ярость, и желание умереть. Время что-то объяснять нет совсем, нити энергии касаются мужчину, и я посылаю того в глубокий сон.

Гриша остался в рассудке, и пытается удержать падающее тело Ильи. Всё как в замедленной съёмке. Разворачиваюсь к главной крысе, уже сжавшейся перед атакой. Вытягиваю руки к твари, и одновременно с её прыжком выстреливаю две молнии, сразу давя на виртуальный крючок основного калибра, собранного в метровый энергетический конус.

«вжух» «вжух» «БУУУМ!»...

*****

— Да уж, повоевали на славу, мля. — смеётся Гриша, сплёвывая на пол тягучую слюну.

— И не говори, — Илья уселся возле стены, сняв каску. Голова мокрая от пота, грязное лицо на фоне белых зубов. Он взглянул на меня и искреннее произнёс — Командир, спасибо.

— Главное чтобы в будущем такой херни не повторилось. — хмуро смотрю на уставших мужиков.

Всё-таки подъезд строили профессионалы своего дела, как и сам дом. Столько подорванных гранат, да и я ещё добавил, а обвала не произошло. Теперь на стене зияет огромная дырень, покрытая со всех сторон кровавыми разводами. Мой выстрел оказался настолько удачным, что не только убил и оттолкнул крысюка, но и вынес его на улицу вместе с частью стены.

Снайпера