Тогда, в детстве, этот облом с пропиской воспринимался как-то поверхностно, несерьезно, тревожило и пугало как раз другое, но сейчас…

Что имеем – не храним, потерявши – плачем…

Видимо, тогда, в марте восьмидесятого года, когда все это произошло, родители не хотели сначала говорить ей и сестре правду о смерти Августы. Но они с сестрой все равно узнали. А потом к ним домой явилась милиция. Мать вызывали, допрашивали, отца вызывали. Хотели беседовать и с ними – девочками, даже присылали инспекторов из детской комнаты. Но мать отказалась наотрез – никаких бесед. И поступила правильно. Ей бы за это надо новый памятник на кладбище заказать.

Племянник Августы Матвей Маньковский примчался к ним домой сразу же в тот день, когда… когда там, в квартире в «генеральском» доме, обнаружили тело Августы.

Старое, дряхлое тело… а при жизни она все бодрилась, бодрилась. И выглядела в принципе вполне пристойно. Это при жизни. А вот после смерти…

Что там всезнайка Искра болтала про «сломанные пальцы»?

Матвей Маньковский… ее дядя – молодой красавец, такой высокий, такой ясноглазый… такой обычно дерзкий и властный… в тот вечер, когда он позвонил к ним в дверь квартиры на Большой Ордынке… на нем просто не было лица! Мать сразу же увела его в кухню, и они там тихо совещались – по-родственному. Но она, Ева, слышала. У него, кажется, началась истерика. Он боялся, он был смертельно напуган…

Ее красавец дядя Матвей…

Как он молод был тогда, а ей казался таким взрослым… таким великолепным… дядя Матвей… Поляк…

В детстве много чего кажется… А потом, когда об этом вспоминаешь, начинаешь вдруг вспоминать и все остальное – ни с того ни с сего…

И правду говорят: детство – это наше все, от него никуда не деться, это как темный подвал… или лифт – нажимаешь кнопку, и он уносит тебя… вниз, нет, вверх, только вверх…

Они с родителями и сестрой жили здесь, на Большой Ордынке. А на Александровскую улицу к Августе она ездила на «восьмерке» – троллейбусе номер восемь. А училась в школе тут неподалеку – на Пятницкой улице. И там был один мальчик – моложе ее на год. Она в седьмом – он в шестом, она в восьмом – он, соответственно, в седьмом классе. Его звали Кешка… Кешка Дохляк… Она, Ева, нравилась ему. Однажды он подарил ей заграничные фломастеры, каких нигде нельзя было купить, а только достать по блату. Его мать – директор универмага – могла достать все. И однажды, когда они возвращались вместе из школы и он послушно, покорно, как раб, нес ее портфель, она попросила у него… да, она потребовала у него красную помаду. В таком золотом тюбике, как у старой Августы… Та красила помадой свои сухие, увядшие губы и запрещала ей, Еве, когда она приходила в квартиру в «генеральском» доме, что-либо трогать у себя на туалетном столе. Старая крыса, сквалыга…

Мальчишка… сынок директрисы универмага, помады ей так и не достал…

Как же давно это было… детство – это наше все…

Видимо, понял, все усек бедный пацан…

Ей всегда нравились старшие…

С ними было так интересно, так классно.

А вот сестре Кристине, когда та стала что-то понимать в этой жизни, начали принципиально нравиться иностранцы – любые, лишь бы гражданство соответствовало признанным стандартам…

Детство… девство…

Как, оказывается, легко утратить, потерять – и то, и это.

Детство…

Девство…

Один миг, один поцелуй в губы взасос, одно объятие, тишина в огромной чужой квартире, смятая постель, пряный аромат духов, пролитых из хрустальной старинной склянки, а потом…

Нет, лучше не вспоминать…

Зачем?

Ева Комаровская поставила фигурку из «бисквита» обратно на пианино и начала методично протирать мраморных слоников, приносящих в дом «счастье».

Хлопнула входная дверь – Феликс вернулся с опорожненным мешком для пылесоса.

Кате казалось, что ни Елистратов, ни Гущин в этот душный июльский вечер домой даже и не собираются. МУР клокотал как котел, бился в коллективном припадке трудового энтузиазма. Но оба начальника, оба полковника словно вообще ничего не замечали, поглощенные делом… этим вот, сегодняшним, и тем, давним, делом своей молодости. Они снова с головой, как простые опера, окунулись в тот самый «личный сыск», который захватывает, поглощает, растворяет в себе каждого профи, как болезнь, как страсть. Тысяча нитей в клубке, за которую потянуть? И это только твой личный выбор, твоя интуиция, твой «фарт».

Они оба спустились в аналитический отдел, Катя осталась в кабинете одна. Налила себе из чайника остывшего кипятка. Не вкусно, но пить хочется, пить надо… Ах, где же ты теперь, божественная охотница в белой тунике и греческих сандалиях с колчаном, полным стрел, куда забросила тебя судьба, гончие твои идут по следу, только вот в какие дебри этот след заведет? Что за чудовище там…

Катя вспомнила, как полковник Елистратов, выслушав продавщицу Слонову и выпроводив ее вежливо из кабинета, произнес это свое: «Ну так, ладно».

Интонация!

Ладно, ладно, ладно…

Но как-то ведь надо к этому относиться, к тому, что поведала им продавщица?

Или опять сбросить со счетов?

Если все же Елистратов захочет включить и эти показания и рапорты в уголовное дело, скажет следователю прокуратуры, и они начнут официальные допросы… Куча свидетелей – патрульные, охранники ЧОПа, сотрудники универмага. А предмет выяснения – вселяющие ужас потусторонние звуки, слышимые в вечернее и ночное время внутри здания!

Нет, Елистратов никогда не даст этому официальный ход. И правильно сделает.

Но как тогда быть со всем этим, если все же не сбрасывать со счетов, а принять во внимание?

Катя сидела и размышляла, а потом просто сидела и ждала. Смотрела на часы на стене кабинета. Восемь вечера, Замоскворецкий универмаг только что закрылся для покупателей.

– Ну так, уже есть кое-какие подвижки, – Елистратов вкатился в свой кабинет, как шар для боулинга, – шумно и энергично.

– А где Федор Матвеевич, уехал? – спросила Катя.

– Он там кое-какие вопросы уточняет. Смотри, что получается, – Елистратов (начальник отдела убийств МУРа!) доверительно протянул ей распечатку данных ОРД. – Сейчас через федеральный банк данных прогнали фамилии тех, кто проверялся тогда в марте и в июле восьмидесятого по обоим делам.

Катя не успела глянуть – он тут же выхватил в нетерпении документы.

– Семен Симкович… экспедитор универмага… действительно погиб в ДТП в декабре восьмидесятого, в том же году, а не позже, тут Ольга Краузе ошиблась… Автомашина «Жигули»-«трешка»… ездили же тогда на таких… ДТП в результате столкновения с автомашиной «Волга»-такси… со смертельным исходом… водитель такси остался жив, привлекался к уголовной ответственности… оправдан… фамилия Жлобин Виктор Вадимович. В двух списках фигурирует. Оба связаны с универмагом, Жлобин проверялся также по делу об убийстве балерины… а столкнулись они… точно, поселок Малаховка… 31 декабря… Мистика?