- Тут она категорически против, - погрустнела Регина, задумчиво отпивая мутную жижу из чашки и тут же выпучивая свои большие глаза, - вот же, гры… амотная растет супруга у нашего Рина! Беспокоится о моей и своей безопасности, говорит, что в Столице нельзя ее обеспечить, пока Рин с Раулем не прекратят свои аудиторские проверки и не составят нам компанию. Кстати, Аусти, не кажется тебе, что-то мальчишек заносит в последнее время. Я считаю, что проводить все дни в инспекциях по столичным гильдиям и мотаться по провинциям перед собственной свадьбой, это как-то фу!

- О, Редж, пусть парни еще немного почувствуют себя свободными, - Король легкомысленно отмахнулся от подозрений супруги, - а потом у Рина начнутся заговоры, дети, снова заговоры, дипломатические визиты, еще дети, фаворит… ки ему не светят, так что он целиком и полностью достанется в нежные ручки Эйлис…

Регина, до этого уже достигшая определенного спокойствия, подхватилась и немигающим взглядом припечатала расслабившегося монарха к стулу.

- До-оро-о-огой, - пропела она самым нежным голоском, отчего волоски на руках у Короля вздыбились, а левое веко непроизвольно задергалось, - я чего-то не зна-а-аю?

В этот момент Аустин проклял свою недальновидность вместе со словесным недержанием и начал решать, что из ранее сказанного про невестку можно отдать на откуп Регине: про заговор лучше промолчать во избежание ее вмешательства, дипломатические визиты невозможны из-за высылки всех иностранных шпионов на исторические родины…

- Любимая! – Король рванул в сторону не ожидавшей от него такой прыти супруги и пал на одно колено, протягивая к ней руки. – Ты только не волнуйся, Реджинька! В твоем возрасте это чревато…, - на возмущенное фырканье Королевы он не обратил внимание и продолжил свою пламенную речь, - я знаю, что ты считаешь себя еще слишком юной для такого испытания…, - Аустин получил полный негодования взгляд, - крепись, драгоценная моя! Ты скоро станешь бабушкой!

И, быстренько чмокнув парализованную новостью жену в щечку, венценосный мальчик пятидесяти с лишним лет вприпрыжку ускакал из гостиной. На очередной военный, а оттого закрытый мальчишн… Совет!

Глава 34.

На глазах у слегка изумленных охранников вышедшие из покоев Эйлис фрейлины, взявшись за ручки, начали подпрыгивать и пищать от переполнявших их эмоций. Зрелище грозило нарушением всех светских приличий, если бы, кроме «призрачных», проявивших себя в человеческом обличье, в этом крыле Дворца были бы посторонние. А так оба слившихся со стеной телохранителя пытались сохранить остатки суровости на лицах и не сломать глаза, следя за плавным перемещением в пространстве округлостей Геомы. Явно сегодня вечером в казарме будет очередное выяснение, кому заступать в смену «змеек». Но «матерые» уже давно подмяли под себя всех гвардейцев Короля, считая баронессу Аунтийскую своим первоочередным объектом для обеспечения безопасности, после принца с женой.

А вот Дульсинею им пришлось оставить на откуп одному странному лейтенантику, который вроде и не задирался с «волками», как остальные, но веяло от него скрытой угрозой. И северяне, при всем своем обычном наплевательском отношении к королевской страже, не решались цеплять этого чернявого молчуна.

Но вот уже сутки, как молодой офицер отлеживался в полубеспамятстве на своей койке, трясясь в горячечном ознобе и не подпуская к себе лекаря. Охранники хотели было рассказать Ринэйрту об этой странности, но, когда дело доходило до разговора, в их головах что-то туманилось, и слова вылетали совсем о других вещах: донесения с постов наблюдения, подозрения и факты о приближенных Двора, отчеты по охраняемым персонам… Но ни слова про гвардейца, сгорающего от необъяснимой лихорадки.

- Ах, какой это мужчина! – щебетала взволнованная Геша, отчего ее грудь волнительно вздымалась, повышая давление у северян. Но очарованная графом Орлантом фрейлина не обращала внимание на «призраков», что немного примиряло Дусю с фактом их явного безразличия к ее внешности. – Так всё внимательно выслушал! И смотрел без усмешки… Повезло этой белобрысой крыске с мужем… Может, и нам с тобой сбежать из Дворца? А вдруг, где-то по дорогам Гориции принц соседней страны инкогнито скачет на белом…

- … единороге, Геша! И за хвостик волочит за собой тушку убитого дракона, - фыркнула более прагматичная Дульсинея, обдумывая их недавний допрос, а в этом она почти не сомневалась, устроенный под видом завтрака бастардом Раулем. – Вероятность встретить холостого принца в Гориции равна вероятности увидеть живого рогатого коня или крылатую ящерицу размером с корабль! Очнись, дурочка романтичная, ты хоть понимаешь, как ловко нас Мелька сделала? Мы же теперь точно между двух огней! С одной стороны, присяга на верность Регине, с другой – Лисе… а с учетом того, что твой Исхар может оказаться злодеем-заговорщиком… ой, всё-ё-ё, Геш, можешь сразу забыть о шашнях с кем-либо. Этот котяра, который принцев десница, теперь с нас своих бесстыжих глаз не спустит!

- Ай, и пусть не спускает! – легкомысленно отмахнулась Геома, поправляя лиф и повиливая бедрами, как будто нарочно рисуясь перед артефактами-следилками, наверняка понатыканными ликвидатором-параноиком по всем помещениям резиденции. – Мне нечего скрывать, пусть кусает локти, что такое сокровище, как я, ему не светит. А его стиральная доска пусть тоже позлится, нечего было нас так подставлять. И мы ее еще спасали от этих кобр!

- Ага, спасали! – баронесса Дирхо уже ни в чем сейчас не была уверена. – Скорее, Мелисса все это грамотно подстроила! И где только эта шлёндра научилась такому?

- Подобралась парочка на нашу голову, - горестно шмыгнула хорошеньким носиком Аунтийская, - рыжий котяра и белобрысая крыска! И что теперь? Велено вести себя, как ни в чем не бывало. А как это, а? Если я теперь в каждой роже вижу лиходеев?

- Как-как, - передразнила подругу Дуся, - да, запросто! Если хочешь по-настоящему глянуть на злодейские хари, то пора, Гешка, соглашаться на предложение лорда Мирана и заняться пополнением наших с тобой золото-алмазных запасов! Помнишь, как этот старый сыч нам предложение в подпольных играх поучаствовать делал? Идем к нему!

- И то хлебушек, Дусёна, - алчно облизала губки Геома, предвкушая большой куш, - пора голодным девушкам пообщипать жирных гусей!

- Фи, ваша милость, - засмеялась Дульсинея, пихая в фигуристый бок свою напарницу, - право слово, и откуда вам знать, как гусей щипают? Может, вы мне не все достоверно рассказали о своем происхождении? Признавайся, Аунтийская, кто из твоих хваленых предков по селянкам прогулялся?...

***

Из кареты, подъехавшей в городском особняку графа Дерхо в Столице, вышла высокая, стройная женщина, чье лицо скрывал глубокий капюшон накинутого на плечи темного дорожного плаща. Протянутую руку лакея она проигнорировала, легко сбежав по лесенке и торопливо направившись внутрь гостеприимно распахнутых дверей двухэтажного большого дома, на ходу скидывая плащ на руки изумленной прислуге, которая вышла в просторный холл встречать гостью Его Сиятельства. Сам граф с утра пропадал во Дворце, поручив приезжую своему управляющему.