– Выпей и успокойся. Нам необходимо обсудить все детали.

Девушка словно не слышала его. Ее худенькие плечики вздрагивали. Армянин побагровел, начиная закипать. Он вообще не выносил, когда женщины плакали.

– Перестань, говорю тебе! Я не вижу никаких причин для слез! Неужели ты хочешь доконать Володьку, и от этого так бесишься? Поверь, твое злое дело не стоит того. Ты и представить себе не можешь, что тебя ждет, когда Степанов возьмется за твою раскрутку! Деньги, слава, почет! Ты талантлива и напишешь еще много чудесных произведений. Сотни мужчин захотят предложить тебе руку и сердце, и среди них найдутся и такие, которые заставят тебя забыть обо всем негативном в твоей жизни. Происшествие с Владимиром покажется тебе маленькой неприятностью, не стоящей внимания.

Галя отняла руки от вспухшего лица, и ее красные глаза с ненавистью посмотрели на Арсена.

– Маленькая неприятность?! То, что у меня, благодаря ему никогда не будет детей, – это вы называете маленькой неприятностью?!

Авдолян и сам понял, что сморозил глупость.

– Я не так выразился. Но, согласись, это глупость – вот так пускать свою жизнь под откос ради мести Владимиру. Итак, нам пора. Что ты решила?

Она побледнела и сцепила пальцы.

– Я подумаю и сообщу вам о своем решении.

– Ты действительно дашь о себе знать, прежде чем соберешься сделать что-нибудь?

Галя отвернулась и процедила:

– Да.

– Хорошо, мы ждем. До свидания, девочка. И помни: все в твоих руках!

Сомова ничего не ответила. Гоголев и Авдолян вышли на улицу. Жара окутала их своим толстым покрывалом. Арсен достал платок и принялся вытирать вспотевшее лицо.

– Да, та еще штучка! Не ожидал, что так намучаюсь с ней.

– Она не позвонит, – выдавил Владимир.

Армянин вздрогнул:

– Почему?

Впрочем, он плохо разыграл удивление. Наверное. Арсен и сам думал об этом.

– Позвонит, ей некуда деваться, – сказал он.

Гоголев сорвал лист с вишневого дерева, усыпанного бордовыми ягодами.

– Даже если и позвонит, я не жду от нее ничего хорошего. Она полна жажды мести, Арсен. Видишь, Галину не удивило, что ты спускаешь ей два убийства. Любой нормальный человек поинтересовался бы – действительно ли ты собираешься навсегда закрыть на это глаза? А Сомова об этом не спросила.

Авдолян пожал плечами.

– Она об этом просто не подумала. И потом, Галя прекрасно знает: если я что-нибудь обещаю, то держу слово. – И он похлопал приятеля по плечу. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Мне бы твою уверенность!

Они дошли до площади, где на стоянке сиротливо стояла машина Арсена.

– Подвезти тебя, Володя?

– Нет, я хочу прогуляться.

Авдолян открыл дверцу и влез в автомобиль.

– Как знаешь. Только прошу, не парься из-за этой девушки. Она скоро созреет.

Гоголев вяло махнул рукой на прощанье.

– Надеюсь.

Когда джип друга скрылся из виду, журналист побрел по тротуару, пытаясь привести в порядок свои мысли. Захочет ли Галя пойти на сотрудничество с ними? Действительно ли, как сказал приятель, у нее нет другого выхода? Пока что на эти вопросы он не мог дать никаких ответов. В этом мрачном настроении он вышел на набережную. У дорогого ресторана «Дары моря», где еще совсем недавно его раскошелила на огромную сумму некая Лариса, вереницей стояли крутые машины. Одна, гоночная «Феррари» малинового цвета, привлекла его внимание. Гоголев обожал такие автомобили и копил деньги на подобную тачку. Теперь ему о ней остается только мечтать. Он с завистью наблюдал, как из «Феррари» вылез высокий, красивый, модно одетый парень и как он, открыв дверцу, помог вылезти своей спутнице. Девушка показалась Гоголеву знакомой, и, оторвавшись от созерцания машины, он сосредоточился на подруге хозяина тачки. Видимо, почувствовав его пристальный взгляд, девушка обернулась.

– Лиза! – вскрикнул Владимир.

Ее спутник покосился на журналиста:

– Это еще кто?

Наверное, он не смотрел телевизор, не читал книг и ничего не слышал о Гоголеве.

Девушка что-то быстро сказала ему.

Владимир вклинился в их беседу:

– Можно тебя на минутку?

Парень заскрежетал зубами:

– Мы торопимся!

– Я тоже. Поэтому – только на минутку.

Красавица коснулась локтя спутника.

– Я быстро.

Тот недовольно предупредил:

– Смотри!

Лиза потянула Владимира за руку, и они отошли в тень огромного платана.

– Что ты хотел?

Он горестно усмехнулся:

– Вот как? А ведь еще совсем недавно это ты хотела выйти за меня замуж!

Она покраснела и отвернулась.

– Ошибаешься! Это было очень давно. Если это все, что ты собирался сказать… – Девушка повернулась, чтобы уйти, однако он удержал ее.

– Значит, все твои слова о любви – ложь? Почему ты не позвонила мне и не сообщила свое решение, пусть даже печальное для меня?

Лиза подняла брови.

– Ты сам должен был догадаться…

– Ясно. Кто этот парень?

– Младший сын Широкова.

Гоголев вновь усмехнулся:

– Ты делаешь успехи! Не каждая сумеет заарканить сыночка мэра!

Она с вызовом посмотрела на него.

– А мне это удалось! Скоро наша свадьба!

– Какое стремительное развитие отношений! – процедил Гоголев. – Недаром меня предупреждали: ты любишь только людей успешных. А если поменяется власть, ты бросишь его? Или папаша сколотил ему капитал, нажившись на бюджете города? Такая машинка не всем по карману.

Широков-младший делал Лизе знаки.

– Мне пора, – ответила она. – Прощай. А твои слова – это речь типичного неудачника!

Ее каблучки застучали по тротуару. Он даже не посмотрел ей вслед. Эта история для него закончилась, оставив неприятный осадок в душе.

«Ну и пусть, – успокаивал себя он. – Лиза все равно бросила бы меня. У любого человека бывают взлеты и падения. Моя невеста никому не прощает падений. Дай бог, чтобы и этот парень однажды не очутился на нулях!»

Он шагал по набережной и любовался морем, которое, тихо лаская камни, словно говорило ему: все будет хорошо.

– Да. Все будет хорошо! Когда я начну жить своей жизнью, – шептал Владимир. – Если только Галя не уничтожит меня. Сейчас слово за ней…

Наверное, она каким-то образом проникла в мысли бывшего любовника, потому что ее звонок прозвучал именно в этот миг. От неожиданности он чуть не уронил телефон.