И все было в нем таким же нарочитым: его детский костюмчик,его маленькие ручки, выглядывающие из крахмальных манжет, его палочка –небольшая деревянная резная трость с надетой внизу маленькой резиновойгалошкой.

Да начать даже с его профессии. Он постоянно повторял: «Унас в Эрмитаже, у нас в Эрмитаже…», так что у собеседника возникаловпечатление, что он, как минимум, научный сотрудник музея, но я-то теперьзнала, кем он там работает. Может быть, именно из-за противоречия между егопостоянными упоминаниями Эрмитажа и вульгарностью его истинной профессии у менясложилось ощущение его фальшивости? Спору нет, у нас всякая профессия нужна, новсе же тут было все не просто… Нет, я видела Карамазова как бы со стороны и несомневалась: он не тот, кем хочет казаться. Вовсе он не скромный непрактичныйинтеллигентный старичок, а жесткий, умный, циничный, прекрасно знающий, чего онхочет, и на все готовый ради осуществления своих целей человек. Такой человекничего не делает случайно…

– Как себя чувствует Мария Михайловна? – спросилая, чтобы переменить тему, потому что молчание наше неприлично затягивалось.

Карамазов погрустнел и сказал, что Мария Михайловначувствует себя плохо, а кто на ее месте чувствовал бы себя хорошо? Она потерялаединственного сына и невестку.

– Насколько я знаю, террористический акт был направленпротив Валентины, а Женя погиб случайно.

– Да, да, ужасная трагедия! – поддакнулКарамазов. – Это нелепица, случайное стечение обстоятельств.

Я посмотрела на него в смятении – ведь я слышала уже этуфразу, сказанную тем монотонным голосом по телефону. Неужели? Я опустила глаза,чтобы Карамазов ни о чем не догадался, он и так уже смотрел на меня сподозрением.

– Извините, Николай Петрович, мне пора наработу. – И я помчалась прочь от этого места, чтобы хорошенько подумать подороге на работу обо всем. Кириллу я позвоню позднее, хотя такой разговор лучшепровести не по телефону.

Весь день на работе я была сама не своя, меня преследовалиужасные мысли. Неужели, неужели это все Карамазов? Звонил мне этим ужаснымголосом, угрожал… Шантажировал Аськой, подлец! И ведь все сходится, ведь, идя вкафе, мы с Аськой встретили именно его, и все время он попадался на моем пути,все время следил за мной. Что-то еще не давало мне покоя, какая-то мысль смутнобрезжила в мозгу, даже голова заболела. Это было похоже на навязчивый мотив,который звучит в голове, но вслух напеть его никак не можешь, и от этого оченьнеприятно. Я села в уголок, включила компьютер и стала усиленно вспоминать,дело было во вчерашнем сне, у него была какая-то связь с сегодняшней встречей сКарамазовым. Значит, опять я бегу по лестнице, вижу незапертую дверь квартирыВадима, вхожу, не задерживаясь в прихожей, останавливаюсь на пороге, пораженнаяоткрывшимся мне зрелищем – замученный человек привязан к креслу. Дальше вместотого, чтобы бежать из этой квартиры, я совершаю идиотский поступок – хочу подойтик нему поближе, чтобы помочь, если он еще жив. Я делаю неуверенный шаг вперед,спотыкаюсь обо что-то и лечу вперед. Перед моим мысленным взором так ясновстало все, случившееся в квартире на Некрасова, что наконец-то до меня дошловсе. Я встала и набрала номер Кирилла. Опять у него было занято. Куда же идти –прямо в милицию? Ладно, дадим Кириллу еще один последний шанс.

– Миша, мне надо уйти, – сказала я не терпящимвозражений тоном.

Он так удивился, что ничего не сказал. Как ненормальная, явыскочила на улицу, поймала первого попавшегося частника и назвала адресКирилла. Если его не будет дома, пусть пеняет на себя. У меня уже лопнулотерпение.

Как видно, Кирилл был в прихожей или увидел меня в окно,потому что открыл дверь сразу же, не успела я позвонить. Я влетела как вихрь, вмаленькой прихожей было тесно, поэтому, чтобы затормозить, мне пришлосьсхватить Кирилла за плечи.

– Ты зачем здесь? – отшатнулся он.

Я вспомнила, какое у него вчера было несчастное лицо, когдая ушла от него, как он думал, к пьяному Игорьку, и решила, что он сердится завчерашнее. Но какое это имело значение, когда я знала имя убийцы Вадима?

– Кирилл, я все знаю, это Карамазов.

– Что ты знаешь?

– Я вспомнила, я все вспомнила! Это он говорил теммерзким голосом, и он убил Вадима!

– Что? – заорал он.

– Да-да, Кирюша, милый, послушай, я знаю, ты мне неверишь, думаешь, что я не в себе, но послушай, послушай скорее…

Я рассказала ему свой сон, вернее, это был не сон, авоспоминание, как я шагнула туда к Вадиму, стараясь разглядеть и помочь, еслимолено, как споткнулась о деревянную резную трость с трогательной галошкойвнизу, чтобы не сильно стучала.

– И по голове меня он потом стукнул тоже этой палкой!

– Не может быть! – задумчиво проговорилКирилл. – А хотя… Значит, он тогда в воскресенье утром отправился туда кВадиму, чтобы проследить. Где тот живет, он уже давно знал, он все знал.Дождался, пока уйдут бандиты, потом пошел туда сам, чтобы поразнюхать. А Вадим,очевидно, очнулся и попросил у него помощи, стал кричать… Тот испугался, чтолюди услышат, ну и выстрелил в него со страху. А потом ты пришла, он решил тебяподставить. Сфотографировал рядом с трупом и бросил там без сознания. Самслинял, а тебя нашли вернувшиеся бандиты. Видят – тот уже покойник, может, тычто знаешь – и забрали тебя на дачу.

– Как в машине ехали, я помню!

В это время зазвонил телефон. Кирилл махнул мне рукой –подожди, мол, – и бросился к аппарату. Он не снял трубку, а нажал какую-токнопку, и в комнате громко зазвучал слишком хорошо мне знакомый тусклыймеханический голос:

– Надеюсь, мне нет нужды представляться?

– Опять вы! – закричал Кирилл. – Какого чертавам от меня надо?

– Наше дело еще не закончено, – проскрипелголос, – мне надо получить от вас одну вещь…

– Какую еще вещь – мы так не договаривались!

– Это не важно, как мы договаривались, важно то, что спомощью вашего плана произошло ограбление квартиры коллекционера и дваубийства.

Услышав такие слова, я дернулась было, но Кирилл свирепопосмотрел на меня и показал здоровенный кулак. Я закрыла рот рукой, чтобы незаорать.

– Так вот, повторяю, или вы отдаете мне эту вещь, иликомпетентным органам станет немедленно известно, что сигнализацию в квартиреколлекционера делал Кирилл Михайлов, он же сделал для злоумышленников план размещениядатчиков, и на плане этом есть его отпечатки пальцев.

Уму непостижимо, я уже перестала что-либо понимать. ЧтобыКирилл связался с уголовниками, я не могла поверить, но тогда почему он такиспугался вчера, когда я застала его, можно сказать, на месте преступления. Ярешила послушать дальше.

– Хорошо, допустим, я соглашусь, – осторожносказал Кирилл, – какие вы можете дать мне гарантии?