— Мистер Марсден, мы готовы перейти в ресторан.Арчибальд быстро поднялся, за ним — остальные. Мрачный комиссар подошел кДронго. Доул, поднявшись со своего места, также подошел поближе.

— Почему вы так решили? — спросил он. — У васесть какие-то причины?

— Да, — сказал Дронго, чувствуя, как волнуется подпристальным взглядом легендарных экспертов. — Я… у меня были причины,мистер Доул. Если вы разрешите, я завтра попытаюсь все объяснить. Вернее,попытаюсь все понять. Только мне нужно, чтобы мы собрались после десяти, когдарабочий день уже начнется.

— У вас есть факты? — спросил заинтересованныйкомиссар.

— Кажется, есть. Но я должен все проверить, —ответил Дронго.

Доул и Брюлей переглянулись. Оба улыбнулись.

— Хорошо, — согласился Доул. — Посмотрим, каквы сдадите свой экзамен завтра.

— Самый сложный экзамен, — пробормотал Дронго.

— Что? — повернулся к нему Доул.

— Это будет самый трудный экзамен в моей жизни, —повторил Дронго.

— Я вас не совсем понимаю, — признался Доул.

— В присутствии таких экспертов… — объяснилДронго.

Доул улыбнулся. За ним широко улыбнулся комиссар Брюлей.

— Молодой человек, — торжественно сказалкомиссар, — я не сомневаюсь, что мы все равно рано или поздно вычислимубийцу. Но если завтра вы сделаете это раньше нас, то у вас не должно бытьникаких комплексов. А молодым я называю вас, возможно, последний раз в жизни.Согласитесь, что сорокалетнему мужчине уже не говорят подобных вещей. Дажетакие старики, как я.

— Старость молодости, — пробормотал Дронго.

— Что? — переспросил комиссар.

— Говорят, что сорок лет — это время, когда наступаетстарость молодости, — пояснил Дронго, — а через десять лет начнетсямолодость старости.

— Оригинально, — кивнул комиссар. — Надеюсь,что завтра вы нам все объясните. И помните, что я сплю за стенкой. Вы всегдаможете ко мне постучать. Я ведь не собираюсь менять номер. В моем возрастеглупо чего-то бояться.

Несмотря на предостережения, почти каждый отправился спать всвой номер, очевидно подумав, что так надежнее. Но если эксперты решили неменять своих номеров, заняв соответственно четыре номера на третьем и три начетвертом этажах, то проживающие на пятом этаже Арчибальд, Альма и Линдаперешли на второй. И хотя номер Тиллиха никто и не думал занимать, ониоказались по соседству с другими сотрудниками семьи и заняли три свободныхномера, расположенных в боковом коридоре. При этом Арчибальд предложил женщинамсобраться в одном номере, однако убийство Тиллиха так напугало обеих, что онипредпочли выбрать свободные номера и остаться там, забаррикадировавшисьизнутри. Чтобы попасть в эти номера, им пришлось довольно долго ждать портье изДартфорда, который приехал в отель, включил компьютер и выдал им трикарточки-ключа от свободных номеров.

Труп Тиллиха по взаимному согласию было решено не трогать,накрыв его до утра простыней. Дронго даже не стал входить в комнату, где былосовершено убийство. Он знал способности Доула и комиссара Брюлея и несомневался, что они и находившиеся вместе с ними эксперты тщательно обыскалиномер, где случилось убийство.

В третьем часу все в отеле наконец успокоились, если можнобыло вообще успокоиться в эту тревожную ночь. Почти никто не мог заснуть,большинство в тревоге лежали в своих постелях. При мысли о возможном убийце,который мог оказаться соседом каждого, сон легко переходил в панику, вызываябессонницу. В эту ночь многие двери были забаррикадированы изнутри.

Дронго по привычке приставил к двери стул, прежде чемулечься в постель. В любой гостинице мира, в любом, даже самом охраняемом отелеон обязательно прибегал к столь нехитрой страховке. Даже если неизвестныйпопытался бы открыть замок и сумел порвать цепочку, то и тогда ему пришлось быопрокинуть стул, стоявший за дверью. А при подобном шуме чутко спавший Дронгообязательно бы проснулся.

Но в эту ночь он не спал не потому, что боялся возможногопоявления убийцы. Как раз наоборот: он не боялся. Он высчитывал, каким образоммогли произойти все эти преступления, он сравнивал убийства, находя в нихнеожиданную логику, и драматизм положения самого убийцы медленно, но вернооткрывался перед ним. В эту ночь он до шести часов утра ворочался на своейкровати, продумывая все до конца. И только когда уже начало светать, он наконецпозволил себе уснуть. Схема была готова, оставалось рано утром проверитьнекоторые факты.

Проснувшись, он подошел к окну. Количество охранников вокруготеля сегодня ночью было удвоено. Очевидно, сэр Энтони все-таки опасалсянеизвестного убийцу. По просьбе Стивена Чапмена в холле отеля разместилисьнесколько охранников, которые должны были дежурить до утра.

В отеле стояла такая тишина, что даже шум на четвертом этажеможно было услышать внизу. Но эта ночь прошла спокойно, словно убийца затаился,опасаясь, что его могут вычислить. И лишь случайные шорохи и звуки иногданарушали тревожный сон обитателей отеля. Дронго, не спавший почти всю ночь,слышал, как охранники иногда обходили этажи. Очевидно, сэр Энтони дал на этотсчет конкретные указания, разрешив проверять весь отель. Ночь была тревожной,беспокойной, но, к счастью, ничего не произошло. Перед тем как уснуть, Дронгоеще успел подумать, что ему понадобится помощь Мишеля Доула.

Он проснулся через два с половиной часа, словно егоразбудили.

Поднявшись, он еще раз вспомнил все, о чем должен былсегодня говорить.

Оставалось уточнить несколько деталей. Дронго прошел вванную комнату, побрился, принял душ, оделся и спустился вниз.

Некоторые эксперты уже завтракали в ресторане. Доул взглянулна Дронго, доставая свою неизменную трубку.

— Надеюсь, вы готовы к своему выступлению? —пошутил он.

— Конечно, готов. Но мне понадобится ваша помощь.Вернее, помощь полицейского управления. Я хочу проверить несколько фактов.

— Считайте, что я к вашим услугам.

В зал ресторана неторопливо вошел комиссар Брюлей. КивнувДоулу и Дронго, он взял тарелку, чтобы положить себе завтрак. В отсутствиеофициантов и поваров даже чай приходилось наливать самим. Арчибальд и Альмапомогали гостям чувствовать себя достаточно комфортно. По мрачным лицамприсутствующих было видно, что они не спали. К девяти часам утра в ресторанесобрались все находившиеся в отеле. Последним, как обычно, в зал въехал сэрЭнтони в сопровождении своего сына и миссис Холдер.

— Надеюсь, что все остались живы, — холодно сказалсэр Энтони, оглядывая присутствующих.

От его взгляда становилось холодно. Сэр Энтони тяжеловздохнул и спросил:

— Когда мы снова соберемся?