в трансе, зато через пару секунд кое-что другое вырвало из полузабытья. Что это было, Карина поняла не сразу. Просто ощутила, покалывание в районе шеи. И, надо сказать, довольно болезненное покалывание, будто кто-то царапает кожу острыми коготками.

А! Так это "милая крошка" шалит. Карина совсем забыла, что одна из её подопечных отправилась сегодня в приключения на её плече. А теперь малышка выбралась из-под воротника и проявляет характер.

В голове немного прояснилось. Летучая мышка вернула Карину в реальность. И сразу стало понятно, что происходит какое-то безобразие. Гонг, в который неистово бьёт помощник колдуна, имеет магическое свойство туманить сознание. Похоже, в этом и заключается подвох. Карину решили одурманить и в таком одурманенном состоянии провести над ней брачный ритуал. Вот же негодяи: и колдун, и его помощник-шаман.

После неудачного земного замужества Карина испытывала редкую нелюбовь к брачным процедурам, а уж если учесть, кто собрался выступить в роли жениха, то легко понять насколько сильное отвращение и гнев охватили Карину. Желание проучить ледяного мерзавца заставило вспомнить, как однажды у неё это уже получилось. Почему бы снова не вызвать гром и молнии, которых почему-то боится колдун?

Карина приложила ладонь к груди — туда, где кипели эмоции. В прошлый раз именно эмоции, вырвавшись наружу, трансформировались в буйство стихии. Она ждала, что и в этот раз произойдёт нечто подобное. Но ничего не происходило.

Секунды неумолимо уплывали: одна, вторая, третья… Шаман продолжал бить в гонг. Темп ударов всё нарастал и нарастал, и Карина снова начала проваливаться в транс…

…Внутри ледяной замок также суров и величественен, как и снаружи. В нём живёт абсолютная тишина. Устланные коврами полы скрадывают звуки шагов. Карина входит в залу и десятки безмолвных прислужниц бросаются к ней навстречу, готовые выполнить любое малейшее желание. Её здесь обожают и боятся…

— Ты рождена быть нашей королевой. Только скажи "да"… — шелестящий шёпот проник в самое ухо, принуждая выполнить чужую волю.

Но не тут-то было! Карина снова ощутила болезненные пощипывания в области шеи. Спасибо "милой крошке" — второй раз вернула в реальность. Хорошо, что на неё не действует шаманская магия или, наоборот, звуки гонга так сильно гипнотизируют малышку, что она начинает царапаться. Но вот интересно, на что рассчитывает колдун? Полагает, что брак будет иметь законную силу, если Карина даст согласие в полуобморочном состоянии?

Сомнительно. Хотя кто знает их шаманские традиции. Может, у них это в порядке вещей. В любом случае нужно было уносить ноги. Правда, ноги не хотели слушаться. Звуки гонга снова начали отключать способность двигаться и мыслить. Однако на этот раз Карина не успела окончательно впасть в транс. Всё, что произошло в следующее мгновение, она хоть и видела словно через пелену, однако прекрасно осознавала.

Дверь башни распахнулась, и внутрь вломился Торбьон. Он двигался стремительно — огромный, решительный и неизбежный, как торнадо. В руках у него был внушительных размеров меч. И это странно. Карина не видела, чтобы он брал с собой оружие, но как оно сейчас кстати.

Колдун, меняясь в лице, смотрел, как Торбьон приближается. Резким движением он сорвал с шеи один из амулетов — уродливый клык дикого животного, и бросил его под ноги противнику. Амулет ударился о пол и тут же вверх поднялся столб сизого дыма. Какая-то отрава? Карина испугалась, что дым навредит Торбьону, но тот замедлился лишь на долю секунды. Меч в его руках взметнулся вверх и пронзил сизое облако. Оно начало таять, и Торбьон ринулся дальше.

Звук гонга к этому моменту превратился в один сплошной невыносимый звон. Шаман исступлённо молотил по нему так, что металл раскалился до неестественной синевы. У Карины не было сил бороться с нестерпимым звуком. Её сознание снова начало отключаться. Но перед тем, как реальность поплыла, она успела увидеть фееричную сцену. Торбьон подскочил к ненавистному гонгу и вдарил по нему с размаха мечом. Ужасающий сноп искр разлетелся в разные стороны — и пространство башни разорвала долгожданная тишина. Шаман испуганно отскочил в сторону.

Долго ли ещё искрил гонг и сколько ещё амулетов потратил колдун, чтобы остановить Торбьона, Карина не знала — она всё-таки отключилась. Но даже в полуобморочном состоянии она ощутила, как её подхватил на руки её спаситель и вынес из башни.

Глава 56. Необычное содержимое шкафа

Карина очнулась в просторной комнате, залитой золотыми лучами утреннего солнца. Слух приятно ласкало журчание воды и пение птиц, которые раздавались со стороны балкона. Она, разумеется, сразу узнала это место — одна из спален в замке Торбьона. Тут Карина уже однажды провела какое-то время, когда он выкрал её из женской обители.

Она совершенно не помнила, как здесь очутилась. Но догадаться было несложно. Торбьон спас её из алчных лап колдуна, и он же, спаситель, отвёз Карину в свой замок. Ещё и охрану, наверное, приставил. Она хорошо запомнила, как он угрожал, что будет действовать на своё усмотрение, если ситуация выйдет из-под контроля.

Кто укладывал её спать и переодел в шёлковую сорочку, Карина тоже не помнила, но, надеялась, что это была Далия. Та милая служанка, которую приставили к ней в прошлый раз.

Карина сладко потянулась в постели и обнаружила, что чувствует себя хорошо. Ничего не болело, слабость отсутствовала, бодрость присутствовала, из чего был сделан вывод, что дурманящее воздействие шаманского гонга вреда здоровью не принесло и Карина, можно считать, отделалась лёгким испугом. А значит, нужно было немедленно подниматься и приводить себя в порядок. Беспокоило, как там её "милые крошки". Их же нужно покормить.

Не успела она встать с постели, как в комнату впорхнула молодая женщина в коричневом платье с белыми манжетами и белом чепце, в которой Карина узнала Далию.

— Доброе утро, ваша светлость, — её тёплая улыбка была искренней. — Его светлость прислал меня справиться о вашем самочувствии и пригласить разделить с ним завтрак. Он ждёт вас на веранде.

— Передай его светлости, что чувствую себя прекрасно и скоро к нему присоединюсь.

Далия вызвалась помочь с водными процедурами, но Карина отказалась.

— Его светлость просил передать, что вы найдёте всё необходимое в шкафу.

После этих слов служанка удалилась, а Карина, понятное дело, сразу же направилась в указанном направлении. Терзало любопытство, что же она обнаружит в шкафу.

Ничего необычного там не оказалось, а только то, что и должно храниться в шкафах — одежда. Несколько платьев, юбки и блузы, а также обувь. Но это