Рой задумался. Место в стабе плюс соседство с Сашей означало как минимум осведомлённость о том, что творится по всему Улью, кучу охраны рядом и неплохие барыши в будущем. С другой стороны, она будет знать всё, что он делает, чем занят и даже на каком боку спит. Особенно если с ним будут её люди. И придётся всё время уделять охране отстроенного стаба.

– Идея хорошая, но как нам ходить в рейды? Где рубить спораны? Где доставать пищу?

Вмешалась та, от кого никто этого не ожидал.

– Я могу внести часть. – Нина скромно оказалась рядом. – Хорошую доплату. Жемчугом.

Две пары глаз уставились на неё.

– И зачем тебе это? – спросил Рой, что-то прикидывая.

– Солировать слишком сложно, – пожала плечами Нина. – Шататься в одиночку по Улью, спать под кустами, полночи не смыкать глаз, ожидая, кто за тобой придёт – лотерейщики, килды, муры или рейдеры, готовые убить ради горсти патронов, слишком сложно. Питаться объедками, скрываясь – тоже. Знаешь, сколько раз я погибла за эти пять лет от рук рейдеров, стронгов-предателей и прочего сброда? Тридцать раз, Рой. Не меньше шести насильственных смертей в год.

Рыжая говорила откровенно.

– А ощущения даже не от смерти, а от перерождения… – Нина на секунду задумалась. – Брр… Лучше бы меня изнасиловали. Можно даже втроём и сразу.

Саша хмыкнула, оценив шутку.

– А так я внесу свою долю и рядом будут стены, оружие и куча людей, которые умнее, сильнее и хитрее такой глупой бабы, как я.

– Годится… Сколько предлагаешь?

– Пять жемчужин. Когда будем на месте.

– Так чего мы ждём? – спросила Саша. – Рой, мои люди в пятистах метрах за холмом, ждут, когда мы договоримся. Идём чёрту в пасть.

Рой скрипнул зубами.

– Давно планировала?

– И да и нет, – пожала плечами Саша. – Пришлось немного сымпровизировать.

– Двигаем к твоим людям.

До стаба добрались быстро, подпрыгивая на каждой рытвине и колдобине. Однако как только удалось въехать в стаб, начались сюрпризы. Ворота закрылись наглухо, а навстречу вышла куча людей с оружием футуристического вида. Вперёд выступил высокий худой тип.

– Привет, Рой, мы ждали тебя, – хмыкнул он. – Теперь это наш стаб, а всё твоё имущество – наше.

– Да это ж те лохи, у которых даже пушек нормальных не было, – сплюнул один из охранников.

– В общем, так, – сказал высокий. – Сейчас ты отдашь нам свои стволы, обе тачки и людей той шлюхи с этим отсосом Пейном. Обещаю, пытать не будем – подарим лёгкую смерть. На сей раз оружие не отключится – это оригинал от самого Доктора.

Стало очень тихо, слышны были только гадливые смешки.

– Чалый здесь? – спросил Рой. – И кстати, это ты Ведьмак? Или тебе больше нравится, когда тебя зовут Калькулятор?

– Ага, он и просил убить тебя. Но ты его даже не увидишь, – сказал Ведьмак. – Что, в штаны наделал?

Рой молча перевёл взгляд на Батю.

– Ярик уже три минуты как активировал, – кивнул тот.

– Поздравляю, ваши стволы не работают, – пожал плечами Рой. – Саша, разберись с этими шестёрками, не дай никому уйти. Остальные со мной.

Ведьмак нажал на спуск, чтобы увидеть отсутствие результата. И понеслось…

В это время Рой и остальные бежали к центральному зданию, в подвале которого, как сказала Аня, и должен был скрываться Чалый. Дверь вынесли пинком и для верности бросили пару гранат. Первый этаж оказался пустым. Рой отстранённо порадовался тому, что оставил Настю с Сашей, а пятёрку Лены поставил охранять выход. Впереди показался ход в подвал, куда полетела очередная граната. Страхуя друг друга, группа спустилась вниз. Впереди послышался стон. Через десяток метров показался небольшой зал, к стене которого был прикован парень, весь в крови и со следами пыток. Он и стонал. Рой, аккуратно водя оружием перед собой, шагнул вперёд, и в тот же миг дверь за его спиной оказалась запечатана слабым сиянием, отрезая его от остальных.

– Щитовик, – пробормотал Рой и завертелся, выискивая цель. – Щитовик-телекинетик…

Позади щита послышалась стрельба и звуки боя – за остальных взялись всерьёз. Раздался звук шагов, и на свет вышла девушка в хаки, спортивного телосложения, с холодным взглядом.

– Привет, Астарта. – Рой навёл на неё пистолет. – Не подскажешь, где прячется Чалый?

– И тебе не хворать, – пожала плечами нимфа. – Можешь убрать пистолет – мы изучили твой любимый фокус и в этот раз повторили его сами. Твой пистолет пуст, как и винтовка.

Рой нажал на спуск. Раздался сухой щелчок. Рой обескуражено посмотрел на ствол и нажал ещё несколько раз. Тот же результат.

– Блин… – протянул Рой. – Признаюсь, этого я не ожидал. Как вы это сделали?

Астарта торжествующе улыбнулась и подняла своё оружие.

– Могу спросить то же самое. Ты всегда знал наперёд, когда стволы Доктора станут стрелять, а когда нет.

Рой плавно двинулся вбок, рука сама метнулась к мачете. Рука нашарила пустые ножны.

– Мачете можешь тоже не искать. – Астарта начала неспешный шаг по кругу. – Его сняли, когда ты этого не ждал, как и твой замечательный кнут.

Рой прикинул шансы. Против него вышла слабенькая нимфа, пусть и способная только на тактильное применение дара, но всё-таки нимфа. Попытаешься бежать вперёд или назад – получишь пулю. Увернёшься от выстрела – получишь касание рукой, парализующее волю и сознание. Да ещё и без оружия.

Рой не спеша продолжил шаг, меняя положение рук. Всё-таки оружие у него было не одно. Ещё настораживал этот человек на стене. Раненый или барьерщик? Астарта двинулась по кругу в противоположную сторону, проходя рядом с безвольным телом.

Рой заметил, как раненый парень приоткрыл глаз и стал смотреть на Астарту пристальным и в то же время цепким взглядом. Рой прикинул – пока он нужен был живым или Астарта осторожничала, не решаясь выстрелить. Рой сложил руки на груди и взялся за рукоятку скрытого стилета в потайном кармашке на локте.

– Хочешь получить своего человека? Как там его, Патрона? – спросил Рой.

– Руки! – рявкнула Астарта, сдвигаясь назад.

Рой поднял руки, одновременно выхватывая стилет, и в то же время пленник сзади положил ладони на виски Астарты.

– Привет, – ощерился в безумной улыбке парень.

Астарта обернулась, но пистолет выпал из её рук.

– Что, не узнала? – усмехнулся пленник. – Правильно, ведь надо мной издевалась Рэм, она же и устроила мне эти поганые метаморфозы.

Астарта шагнула вперёд, попыталась что-то сказать, но её глаза стали наливаться кровью, и через секунду она упала мёртвой. Рой внимательно глянул на нежданного союзника.

– А девкой был бы краше, – ухмыльнулся он. – Ифрит?