class="p1">Не знаю зачем, но я снова натянула капюшон на голову и, когда мы сели, обернулась и уткнулась лицом в шею Максима. Его ладони тут же скользнули мне на спину, прижимая ещё ближе. Так мы и ждали появления древних вампиров. Пятеро старейшин зашли в кабинет бесшумно, а так как я не смотрела на дверь, то снова вздрогнула от голоса Витторио.

– Приветствую вас, уважаемые гости, – начал он свою речь. А я резко выпрямилась, отодвигаясь от Максима, слушая негромкие приветствия вампиров. – Я весьма польщен, что весь совет решил посетить свадьбу моего сына. И, признаюсь, испытываю некоторую неловкость за произошедшее. Мой сын, Максимилиан, встретил, наконец, свою избранницу.

Я почувствовала взгляды окружающих, но так и не повернулась к ним. Была надежда, что пока они не узнали, что я – человек, все ещё можно решить миром.

– Это весьма радостное событие, – безэмоционально ответил один из древних. – Для вас. А вот род Монсальви выставит вам претензию, – пауза была минимальна, но все же была. Они мысленно советовались? – Вы желаете, чтобы мы были арбитрами в споре?

– Мы не желаем серьезных разногласий с Монсальви, даже готовы выплатить компенсацию, – Витторио говорил убедительно, но в этот момент его бесцеремонно перебили.

– Представьте нам энарин вашего сына, – голос был другой, но эмоций, как и в первом не было совсем. Максим напрягся, я подняла на него взгляд: по его лицу не поймешь, что он думает. Он плавно поднялся и выступил чуть вперед, пока я не так элегантно поднималась на ноги. Дальше, как я поняла, пытаться скрыть мою видовую принадлежность бесполезно. Поэтому и спустила капюшон, поворачиваясь к ним лицом. Выдержать взгляд всех собравшихся было практически невозможно, но я справилась.

– Уважаемые Старейшины. Позвольте представить вам мою энарин, Веронику Нестерову.

– Человек? – только один из древних вампиров высказал общее возмущение Совета.

– Сюрприз, – совершенно не к месту ляпнула я. Хорошо хоть обращение «клыкастики» оставила при себе. Что поделать, если стресс у меня проявляется в совершенно неожиданных формах?

Замешательство окружающих продлилось недолго.

– Это невозможно! – заявил «первый голос».

– Возможно, – внушительно произнес Витторио и протянул им какую-то дряхлую книжку, раскрытую на середине. Глядя на эти древние раритеты вампирского мира, я призадумалась, кто все-таки старше в компании. Или что?

И только поймав возмущенный взгляд одного из старейшин, вспомнила, что они вообще-то и мысли читать умеют. Заглянула в глаза моего вампира и мысленно спросила, не скрывая испуга: «Они про клыкастиков тоже слышали?»

– Потише думай, – прошипел еле слышно Алекс. Максим же успокаивающе погладил меня по спине, но что-то ни черта он меня этим не успокоил.

– Это не доказательство, – произнес «новый голос» из компании Старейшин.

– Мой сын не стал бы обманывать меня в таком вопросе, – заявил Витторио безапелляционным тоном.

– Максимилиан, сними ментальный блок, – потребовал «первый голос», в мгновение ока оказавшись рядом с нами (то есть я даже моргнуть не успела).

Максим посмотрел мне в глаза, и что-то мне не понравился его взгляд.

– Ты же знаешь, что это самый простой выход из ситуации, – прошелестел Старейшина. Не понимая, что его останавливает, я мысленно сказала моему вампиру: он ведь и мои воспоминания может посмотреть. Прикрыв глаза на миг, Максим посмотрел в глаза этого старого клыка… могущественного вампира.

Как же сложно мысли контролировать?! Мне срочно нужно обзавестись этим самым ментальным блоком. Сейчас-то что мне делать? «Какое небо голубое, мы – не сторонники разбоя…». Пока старейшина удовлетворял свое любопытство, я вспомнила все песни из советского «Буратино», насколько я их знала. А помнила я их плохо, поэтому получился весьма своеобразный микс. Зато Максим за это время немного расслабился.

– Весьма необычная девушка, – прокомментировал «первый голос». -

Чувства между вами сильные. Но я все равно не уверен, что она – твоя энарин.

И отошел к остальным старейшинам.

– Нам нужно обсудить открывшуюся информацию. Безопасность Вероники на это время берем на себя.

Витторио сразу уступил, Максим же проявил упрямство.

– Я её не оставлю, – заявил он.

Его смерили весьма красноречивыми взглядами, но возражать не стали.

И на три дня мы оказались заперты вдвоем в шикарных апартаментах. Собственно мы не скучали: активно наверстывали упущенное в разлуке время.

Но к концу третьих суток Максим уже не мог скрывать от меня беспокойства.

– Что они так долго? – пробормотал он, когда я уже уплывала в царствие Морфея. Собственно сон в тот же миг прощально помахал мне ручкой.

Подумав, я решила отвлечь любимого вампира проверенным способом. Но на самом интересном месте нас прервали. Коротко стукнув в дверь, к нам зашла единственная женщина, которая состояла в совете Старейшин. Не глядя на нас, она положила на тумбочку вещи и сообщила.

– Мы ждем вас в холе первого этажа. Не задерживайтесь.

Синее платье в пол село идеально по моей фигуре. Волосы же я оставила распущенными. Собственное отражение меня порадовало, но нервозность все равно одолела. До этого у меня каким-то образом получалось отгонять мрачные мысли. По мере продвижения по коридорам она все нарастала. И пока мы спускались по лестнице, превратилась в пока ещё контролируемую панику.

– Я не дам тебя в обиду, – заверил Максим, почувствовав мое состояние.

– Не всё зависит от вас, молодой вампир, – заметил первый голос, то есть глава Совета, Санторус (Максим заочно их представил мне).

На импровизированной площадке мы стояли в центре. За моей спиной стояли Романо, с другой стороны Катрин с отцом. У подножия лестницы столпились Старейшины, а в холле весь остальной народ. И такие декорации мне не нравились. Нас судить будут? Или казнить?

– Вы недалеки от истины, юная леди, – прошелестел Санторус. – Мы тщательно проанализировали воспоминания Максимилиана и пришли к выводу…

– Стойте, – прервала коллегу Мартина. И подошла к нам. Не скрывая волнения, оглядела меня и провозгласила. – Вероника ждет ребенка, – пауза. – Полукровку с нашей силой.

Оглушающая тишина, стоящая ещё секунду, взорвалась сотнями голосов. Никто не кричал, но гул стоял такой, что я не сразу разобралась в собственных мыслях.

А когда это случилось, уставилась в счастливые глаза Максима и, не срывая обвинения в голосе, вопросила.

– Кто меня заверял, что это невозможно?!

Эпилог

Вероника

Честно говоря, к материнству я была не готова. Но так как никаких вещей с собой на момент побега со свадьбы я не имела, от подстраховки в виде противозачаточных таблеток пришлось отказаться. Мне бы удивиться, что красные дни не пришли из-за резкого прекращения приема этих таблеток. Но было совершенно не до этого.

В итоге вышло всё наперекосяк. После Алекс признался,