– Всё так, Вайолет, – отозвался Меррилл, – но мы не сможем выйти из моего дома и уж тем более – попасть в Идеал незаметно для Дозорных.

– Уильям. Айрис, ваша мама, живёт в двух шагах от стены в конце проспекта Арчеров. По-моему, я в том месте никогда никого не видела.

– Это точно, Вайолет права, – подтвердил Мальчик; его лицо как будто прояснилось. – Тот участок проспекта Арчеров всегда пустынный. Я думаю, идеальные побаиваются Айрис и не приближаются к её дому.

– Я не знаю, почему так, но там местность выглядит сквозь розовые очки не такой идеальной, как другие части города, – заявила Вайолет. – Там как-то неухоженно.

Уильям вздохнул:

– Уверен, мои братья всячески стараются не подпускать людей к маме. Они не причинят ей вреда, но благодаря изоляции могут быть уверены, что от неё не будет неприятностей. Но я не понимаю, какое значение имеют все эти подробности.

– В самом деле не понимаете? К ней легко попасть так, чтобы никто не заметил, – сказала Вайолет, глядя Уильяму в глаза.

– Вайолет, не надо впутывать Айрис, – резко ответил тот.

– Но я знаю: она поможет! Я видела её. Она не такая, как все остальные в Идеале. Она иная. Как мы, только живёт с той стороны.

– А Вайолет права! – с жаром вмешался Мальчик. – Она иногда впускала меня к себе, когда за мной охотились Дозорные. И она видит нас.

– Нет! – отрубил Уильям. – Я не допущу. Я не могу подвергать её опасности.

Он отошёл. Встала Анна. На полу вокруг неё сидели испуганные сироты. Девочка высоко подняла банку с желтоватым газом.

– Э-э… Мистер Арчер, если вы захотите навестить ваш старый дом, можно мне пойти с вами? – нерешительно спросила она. – Мой дом на той же улице. Я бы отдала эту банку маме. Мальчик говорит, что если воображение вернётся к ней, она меня вспомнит.

Уильям не знал, как ей ответить.

– Ну пожалуйста, Уильям, – умоляла Вайолет.

– Двадцать сирот, вас двое и мы с Мерриллом, да ещё Рефантазиатор – это уже не тайная группа. Нам не попасть в Идеал, даже если мы соберёмся всего лишь к моей матери, – произнёс Уильям; он скорее говорил сам с собой, чем обращался к детям.

– Но Мальчик правильно сказал: нам не нужно изменять двадцать жителей города. Чтобы убедить ничейников, достаточно будет одного-двух. И остальные тогда примкнут к нам!

– Как же ты предлагаешь выйти за ворота? – спросил Уильям.

– А нам и не придётся, – Вайолет улыбнулась. – Настоящие ничейники воротами не пользуются. Мальчик, я правильно говорю?

Мальчик улыбнулся ей в ответ.

– Да. На стене есть слепой участок, и он как раз около дома Айрис.

– Вайолет, а как нам пройти по улицам здесь? Что ты скажешь? – спросил Меррилл. – Нам не выйти из дома: за поворотом может оказаться Дозорный. И он нас схватит.

– Меррилл, вы же говорили, что Дозорные ожидают бунта в Ничейной земле! – воскликнул Мальчик, глядя прямо на Меррилла.

Тот кивнул.

– Ну да.

– А разве это не входит в наш план? Просто мы начнём его чуточку раньше, чем собирались!

– С нами всё будет хорошо, – подал голос Джек от имени сирот. Он смотрел прямо на Уильяма. – Мы умеем избегать Дозорных. А ещё умеем обводить их вокруг пальца. Я вернусь в приют и приведу ещё людей. Обещаю: мы заварим такую кашу, что Дозорные поверят во взаправдашнее восстание!

Вайолет улыбнулась:

– Хотела бы я увидеть их лица, когда они поймут, что это всего лишь восстание детей!

– Мы обставим всё так, будто это ничейники что-то затеяли. Станем бегать туда-сюда с разными вещами, бить стёкла в окнах, всё такое; в общем, полная неразбериха начнётся. Мы устроим Дозорным приманку в дальней части Ничейной земли, а вы тем временем переберётесь через стену к дому Айрис.

– И ты думаешь, с вами ничего не случится? – Уильям заглянул Джеку в глаза.

– Так точно, – уверенно ответил тот. – Мы будем отвлекать их столько, сколько сможем. Всё выйдет отлично!

Заговорщики перешли к обсуждению плана в целом. Было решено, что сначала сироты займутся организацией беспорядков на улицах Ничейной земли. Затем, когда у Дозорных забот будет полон рот, Мальчик, Вайолет, Уильям, Меррилл и двое сирот – Анна и Билли-младший – отправятся в Идеал.

Приближался рассвет. Джек повёл сирот обратно в приют, чтобы набрать новых добровольцев и поднять бунт.

Уильям и Меррилл подготовили Рефантазиатор к перемещению, обернув его одеялом. Мальчик устроил две выбранные банки с воображением в наволочке с ватой. Завершив приготовления, шестёрка избранных выступила в поход из магазина Меррилла.

Сердце Вайолет забилось сильнее, когда группа вышла из переулка на Забытую дорогу. Девочка то и дело озиралась через плечо в уверенности, что их вот-вот поймают, однако, как и обещал Джек, Дозорным в это время было чем заняться на другом конце города. Постепенно на улицах Ничейной земли нарастал шум. Издалека доносились звуки бьющегося стекла. Где-то хлопали двери.

Когда группа дошла до разваливающегося дома, из которого Мальчик выходил на крыши Ничейной земли, Вайолет немного расслабилась. Участники похода поднялись по шаткой лестнице и сгрудились в ванной комнате с бледно-зелёными стенами.

– Нам сюда, – сказал Мальчик и указал на окно.

– Дальше пойдём по крышам? – с тревогой уточнил Меррилл.

Мальчик кивнул. Уильям подёргал шпингалет на окне и повернулся к спутникам.

– Рефантазиатор здесь не пройдёт, – констатировал он. – Придётся выламывать раму.

Вайолет отступила назад, прикрывая детей, а Мальчик, Уильям и Меррилл навалились на оконную раму. В конце концов под их усилиями древесина треснула и распалась.

Первым на крышу вылез Мальчик, за ним Уильям. Они заняли места по обе стороны проёма, и Меррилл осторожно передал им Рефантазиатор, после чего выбрался сам. Вайолет помогла сиротам пролезть следом. Когда все благополучно оказались наверху, Мальчик повёл их по крышам в сторону стены.

Там он, не теряя времени, обвязал верёвкой наволочку с банками и опустил её на землю возле стены. Потом ловко перепрыгнул через стену и спустился по выбоинам в камне. Отвязав наволочку, он забросил верёвку обратно, чтобы Вайолет и двое сирот могли спуститься к нему.

Когда все дети оказались внизу, Уильям и Меррилл аккуратно подняли Рефантазиатор, обвязали его верёвкой и заботливо опустили. Мальчик и Вайолет страховали аппарат снизу. Наконец на земле оказались последние участники похода – Меррилл, за ним Уильям.

У всех мышцы немного дрожали от напряжения, поэтому они дали себе короткую передышку. Затем они осмотрелись, убедились, что путь свободен, и направились по проспекту Арчеров к дому Айрис.