– Братья Карапетовы. Старший и младший.

– И что?

– Говорят, жить теперь тут будут.

И тут кусок булки вместе с остатками мяса шмякнулся на стол, выпав из внезапно ослабевшей руки Сереги. Парень был бледен. И явно чем-то потрясен. Причем настолько сильно, что даже забыл о том, что должен жевать. И теперь кусок батона торчал за его щекой, словно гигантский неровной формы флюс.

– Что с тобой, Сержик? – обеспокоилась Кира. – Тебе нехорошо?

– Ты переел?

Но Серега отрицательно замотал головой и замычал.

– Что?

Серега замычал еще интенсивней. Но кусок булки у него во рту мешал парню связно излагать свои мысли.

– Мы тебя не понимаем! – покачала головой Кира.

– Прожуй сначала!

Серега послушно задвигал челюстями. Запил бутерброд ягодным компотом, который стоял в графине на столе. И воскликнул:

– Это не они!

Подруги ничего не поняли.

– Кто?

– Что?

– О ком ты говоришь?

Серега взмахнул рукой, словно отчаявшись.

– Это не они! Понимаете?

– Нет.

– Не братья Карапетовы приехали сюда!

– А кто?

– Не знаю, кто! Но точно не они!

И вскочив со стула, Серега подлетел к окну. Осторожно отодвинул занавеску и впился глазами в дом напротив. В тот самый дом, где ныне обитали братья Карапетовы, которых Серега почему-то таковыми признавать отказывался.

– Это не они! – бормотал парень. – Не могут быть они! Это… Это какие-то другие люди!

Подруги озабоченно переглянулись. Похоже, у Сереги на нервной почве поехала крыша. Надо было что-то делать. Как минимум вывести парня из этого состояния.

– Сережа, – ласково обратилась к нему Кира. – Ты ошибаешься. Это в самом деле братья Карапетовы.

– Мы документы видели.

– Они вам их показывали? – настороженно глянул на нее Серега.

– Не нам, Репейнику.

– И что?

– И все в порядке. Они сказали, что они братья Карапетовы, наследники и хозяева участка и дома. А потом показали Репейнику документы. И он от них отстал.

– Не может быть!

– Что не может быть? Ты же знаешь Репейника! Если бы что-то у них в документах было не в порядке, то он от них не отстал бы!

– Ни за что в жизни! – охотно подтвердила Леся. – Потому и прозвище у него такое – Репейник! Прицепится, фиг отлепишь!

Но Серега продолжал озабоченно качать головой:

– Говорите, что хотите. А это не они!

– Но почему?

– Да потому что! Потому что нынче нету двух братьев Карапетовых!

– Как нету?

– Есть только один брат! Старший. Игорь!

– А младший?

– Разбился на машине.

Теперь наступил черед подруг озабоченно покачать головами.

– Не может быть. Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– А все-таки?

– Ну, вы, девки, даете! Знаю, и все! Какая вам разница?

– Скажи!

– Человек один сказал.

– Какой человек?

– Он был лично хорошо знаком с бабкой этих Карапетовых.

– И что?

– Встретил ее случайно в городе. Она ему и рассказала, что беды на их семью так и сыплются. Вот вырастила мальчишек, до ума их довела, думала, все, теперь с ними ничего не случится. А младший взял и на машине разбился.

– Насмерть?

– Вроде бы насмерть.

И все-таки в ответе Сереги прозвучало сомнение. И подруги не преминули этим воспользоваться.

– Вот! – воскликнула Леся. – Ты толком сам не знаешь!

– Может быть, младший Карапетов выжил.

Но Серега не торопился успокаиваться.

– И все-таки душа у меня не на месте. Чую, что эти парни не те, за кого себя выдают.

– А кто же они такие?

Серега понурился окончательно.

– Думаю, их послали те люди, которые меня ищут. Точно! За мной эти парни приехали. Вот увидите, искать меня по поселку будут.

– Откуда же они так быстро узнали, что ты тут?

– Майор ваш обязан руководству сообщить, что мой папаша исчез. А следовательно, и о том, что последний год папа тут жил. А у этих пацанов, которые меня ищут, всюду есть свои люди. Вот им и донесли, где меня еще поискать стоит.

– Что? И в милиции тоже у них свои люди?

– Конечно! В милиции в первую очередь!

В голосе Сереги звучала такая убежденность, что спорить с ним подруги не стали. Чем же помочь парню? Как узнать, в самом деле прибывшие новые соседи те Карапетовы, что жили в доме раньше? Или какие-то другие люди, присвоившие себе их документы?

– Серега, а от кого ты слышал про смерть младшего Карапетова?

Некоторое время Серега колебался. Но потом все же выдавил из себя:

– От Шахматиста.

Услышав ответ, подруги не сдержались и фыркнули:

– Нашел тоже истину в последней инстанции!

– Да у этого Шахматиста в голове сплошная каша! Кисель даже!

– Он и про нас майору наврал, будто бы покойник возле нашего дома в одиннадцать утра в одних трусах разгуливал.

– А тот к этому времени был уже давно мертв!

– Так что верить Шахматисту нечего.

Но Серега не сдавался.

– Понимаю, Шахматист мертв, – уныло произнес он. – И подтвердить ничего не может. Но… Но он был так расстроен, когда рассказывал мне об этих Карапетовых!

– Расстроен?

– Ну да. Будто бы они ему всегда нравились. Вроде бы он даже дружил с родителями мальчишек Карапетовых.

– Дружил? Шахматист?

– Прости, но в такое мы точно никогда не сможем поверить!

Серега пожал плечами:

– Ну, не всегда же Шахматист был Шахматистом. Мне рассказывали, был он когда-то совсем нормальным человеком. Тоже, конечно, с задвигами, но не полная клиника. Представляете, у него даже жена была!

Наличие жены в прошлом выглядело слабым доводом в пользу того, что когда-то, пусть и очень давно, Шахматист был нормальным человеком. С какими только идиотами не приходится жить женам! А все потому, что мужчин в этом мире значительно меньше. И иной раз приходится довольствоваться даже завалященьким мужчинкой.

– Все равно, – возразила Кира. – Жена или не жена, а трудно себе даже представить, чтобы Шахматист стал с кем-то дружить!