И тут до меня дошло: едва на горизонте замаячила надежда, как Мэй в тот же миг поспешила за неё ухватиться. Она думала лишь о том, как помочь мне.

«Как же я рад, что в этом мире у меня есть кто-то вроде неё».

Я не смог удержаться и подтянул девушку к себе, чтобы обнять.

— Эй, вы что творите на глазах у невесты?! — вмешалась Сьюзен.

— Сидни, или как там тебя, не порти момент! — фыркаю на неё. — Да и невеста ты до поры до времени. Я свободный человек, который не собирается жениться на ком-либо по расчёту. Устная договорённость между отцами не сделает этот союз менее фиктивным.

— Хозяин, вообще-то договор не такой уж и устный.

— Чего? — схватив за плечи, отталкиваю от груди служанку. — Что это значит?

— Барон заключил с отцом этой девушки кровный договор. Это даже сильнее семейных уз. Их можно легко нарушить. Нередко сыновья убивают отцов из-за наследства, но с кровным договором иначе: стоит нарушить клятву, и ты будешь обречён на пожизненные страдания. Например, вмиг станешь стариком или же ослепнешь. Всё зависит от условий заключённого договора.

— И какую же клятву заключили между собой наши отцы? — я поочерёдно смотрел то на Мэй, то на Сьюзен, ожидая вразумительного ответа хотя бы от одной из них.

— Не имею понятия, — помотала головой теперь уже не такая поддельная невеста.

— Я тоже не знаю подробностей. Будет лучше, если вы узнаете обо всём напрямую у барона.

«Походу, на мои плечи свалилась ещё одна проблема…»

— Ребят, как-то мы отвлеклись от темы, — дружелюбно пропел Фрей, расположившись между мной и служанкой. Он закинул руки нам на плечи и улыбнулся. — Ну так что, идёте с нами или вернётесь обратно в город? Про источник я не соврал. Если согласитесь остаться, то гарантирую, что вы первыми получите к нему доступ, даже если там будет жидкости всего на один глоток!

— Это только ты так решил или остальные думают так же? — Мэй, будто какой-то сканер, провела взглядом по группе воителей.

— Забирайте хоть весь источник. Мне он ни к чему, — открестился Лайлз.

— Аналогично, — поддержал Юджин. — Я безо всяких просветлений знаю, что мне делать.

— Я бы всё же сделала пару глотков, если, конечно, будет возможность. Но с предложением Фрея полностью согласна. Лучше уж сходить с вами и сто процентов получить хоть какую-то выгоду, чем не пойти вовсе.

— Вы только не подумайте, что я боюсь или что-то в этом роде… — начал оправдываться рыжий. — Сами должны понимать, что сейчас в роще не так безопасно, как в обычные дни. Сотни или даже тысячи воителей и заклинателей тоже охотятся за сокровищами, а я не настолько глуп, чтобы считать себя всесильным. Особенно после вчерашнего…

Лицо парня сделалось донельзя серьёзным. По всей видимости, вспоминал, как его отделал Гордон. Даже с учётом того, что враг владел особой техникой рунического усиления тела, проиграть заклинателю того же уровня было для Фрея позором и чем-то отрезвляющим. Воитель наверняка смог осознать, что не так уж и силён, и что впредь следует быть предусмотрительней, потому и пытался так активно привлечь на свою сторону Мэй.

Разумеется, мы согласились. Хотя меня и ждала потенциальная награда в виде Методики взращивания корней за выполнение основного задания, но Мэй об этом не знала, а потому отказ выглядел бы крайне странно.

Ну а второй причиной была не столько жажда приключений, сколько перспектива получить сокровища. Да и Источник прозрения можно было считать некоторой подстраховкой. Если не удастся выполнить грёбаный квест, то получу штраф и никакого утешительного приза за старания. В общем, остаться с ними было куда выгодней, нежели вернуться в город.

— Раз уж вы согласны, тогда предлагаю сегодня лечь пораньше и хорошенько отдохнуть! — расхаживая рядом с костром, важничал Фрей. — Вы втроём можете не переживать о безопасности, мы с ребятами по очереди будем охранять этой ночью лагерь. Всё, что от вас требуется — это набраться сил перед завтрашним походом.

Небо уже потемнело и на нём начали проявляться первые звёзды. Я после долгой ходьбы по лесу и сбора ресурсов порядком вымотался, а потому посчитал предложение рыжика вполне своевременным.

Перед тем, как улягусь спать, захотелось проверить системный статус.

«Помнится, в течение дня постоянно всплывали уведомления о получении очков».

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: 698]

Повышать уровень системы до третьего прямо сейчас я не собирался, ведь это, как известно, грозит полным излечением. Потому единственное, на что можно было тратить лишние очки — так это Колесо фортуны.

«Разок крутану, авось выпадет что-то ценное», — с такой мыслью я открыл соответствующую функцию системы.

Спустя миг перед глазами возникло уже знакомое окно с колесом, поделённым на сектора. Рядом с ценой одного вращения была надпись, которая гласила: «До следующего бесплатного вращения осталось пять дней».

Перед тем, как крутануть колесо, я сообщил, что мне нужно отойти и направился в чащу, где спрятался за ближайшим деревом.

«Надеюсь, на этот раз удача не подведёт».

Протягиваю руку и нажимаю на кнопку. Со счёта моментально списывается сотня очков величия, а сектора начинают вращение.

«Ну же… — мысленно обращаюсь к системе. — Дай какую-нибудь технику кунг-фу, ну или оружие на крайняк!»

Затаив дыхание, я наблюдал за тем, как тёмные деления перемежались со светлыми. Действо длиной в несколько секунд казалось для меня целой вечностью.

Когда напряжение достигло предела, колесо наконец-то замедлило ход. Стрелка вот-вот должна была указать на приз…

[Получена награда: Пилюли эффективности мозга (редкое). Хотите принять?]

(Да/Нет)

Стоило ответить положительно, как в руках тут же возник небольшой пластиковый блистер.

«Ну-ка, ну-ка, что там у нас?..» — я с интересом взглянул на награду, желая увидеть более подробное описание.

[Предмет: Пилюли эффективности мозга

Ранг: Редкое

Класс: Расходуемое

Блистер из десяти чудодейственных пилюль, многократно повышающих качество восприятия, память, мышление, скорость анализа и ораторские способности на 2 часа после применения.

Пилюли не вызывают привыкания и не имеют побочных эффектов.

Крайне не рекомендуется использовать несколько пилюль одновременно, а также принимать более одной порции в день]