Не обращая внимания на его стоны — болели сломанные пальцы, — Малыш связал ему руки за спиной.

— Где сегодняшняя выручка?

Тот обреченно кивнул на письменный стол. Малыш подумал, что он, конечно же, не отдал бы эти деньги Кериму, свалив все на грабителей. Поэтому и жалел о них вдвойне, небрежно рассовал пачки по карманам.

— Ключ ты сделал втайне от Керима, верно я думаю? — неожиданно спросил он у Финансиста, склонившись к нему и глядя прямо в глаза. — И шифр подсмотрел случайно, да? Но ты ведь не хочешь, чтобы Кериму стало известно, кто его сдал? Значит, будешь молчать или придумаешь что-нибудь такое, что не повредит нам. Я думаю, мы с тобой договорились.

Финансист кивнул — есть такие вещи, о которых трудно сказать вслух.

Малыш вышел из номера, заперев на этот раз дверь на замок. Елена тем временем собрала их вещи в номере, и они пошли к выходу.

— Ну что там? — спросила Елена, показав глазами на номер Финансиста.

— Он ничего про нас не скажет.

— Ты его убил? — спросила Елена.

— Зачем? Он прекрасно знает весь город, всех у кого тут водятся деньги, знает рынок. Такого человека не резон убивать. Пока, во всяком случае.

— Почему ты уверен, что он нас не сдаст?

— Потому что он сдал нам сейф. А за это Керим, знаешь, по головке не погладит. Иными словами, он у нас в руках.

Спустились в фойе гостиницы. Малыш щедро дал портье на чай, поблагодарил его за гостеприимство и сообщил, как бы по секрету, почему они прервали свой медовый месяц: удалось наскрести на путевку на теплоходе вниз по Волге до Каспия. Это было в самый раз: пока жили в гостинице, они явно не шиковали.

«Пусть и дальше принимают нас за обывателей средней руки, — думал Малыш. — Может, у милиции и у людей Керима не так много мозгов, чтобы все распутать».

В квартире Малыша высыпали взятые в сейфе Керима деньги на кровать. Там было на что посмотреть: почти шестьдесят тысяч баксов, не считая камешков!

— Все, покупаем квартиру, срочно! Заживем, как люди! — Малыш привлек Елену к себе. — Ну как, ты еще не каешься, что связалась со мной?

— Извини, что я не выстрелила в коридоре в охранника, испугалась.

— Ты правильно сориентировалась: не я же позвал тебя на помощь.

— Ты способен позвать на помощь?

— Тебя — да.

— Ты мне льстишь… Ой, я забыла пистолет в номере у Финансиста. — Елена побледнела.

— Вот это хуже, теперь нам действительно лучше туда не возвращаться.

— Прости.

— Чего уж там. Так не каешься?

— Ну что ты, какое раскаяние, когда перед тобой такое богатство! — внезапно Елена обняла Малыша, и они упали, как на копну сена, на зеленую груду денег. — Ты не против, если мы проделаем это на них? — спросила лукаво. — Это принесет нам удачу в следующий раз.

И они весело расхохотались, смех не помешал Малышу стащить с Елены одежду.

* * *

Те четверо чеченцев, что остались лежать возле ресторана после того, как Малыш пробежался по их черепам каблуками, не просто так убивали время — они были авангардом известной на весь здешний регион преступной группировки, которая давно уже вознамерилась прибрать к рукам и Кузнецк. Мешал Долгорукий. Группировка периодически засылала в город своих людей, чтобы они нашли брешь в обороне Долгорукого, но тот до сих пор удачно обрубал эти щупальца.

Тогда главари группировки решили пойти на союз с Керимом, чтобы убрать Долгорукого. И Керим почти клюнул, хотя и не давал прямого согласия. Слово в уголовном мире много значит. Если дал, то уж отказаться трудно. Но Керим был хитер: вроде «да», а вроде и «нет» — как канатоходец.

Именно те четверо и должны были в очередной раз переговорить с Керимом, посулить ему золотые горы — все, что захочет. Керим не Долгорукий, Керима можно будет потом и убрать, за него никто не встанет, как встали бы за вора в законе.

И опять им не повезло. Сразу четверых взрослых волков потерять! И, конечно же, их убийство отнесли за счет Долгорукого. Кровь взывала к мести. Срочно начали готовить группу боевиков, чтобы навели в городе шухер, а главное, убрали Долгорукого и пощипали как следует его людей. Если Керим вовремя одумается и поддержит, до конца шухера его не трогать, а что дальше — будет видно.

Группировка в основном промышляла наркотиками, и Кузнецк, население которого перевалило за миллион, был аппетитным кусочком, многообещающим рынком сбыта. Долгорукий не возражал против того, чтобы люди из чеченской группировки работали на его территории, но требовал высокий процент. Слишком высокий даже для вора в законе.

* * *

Керим, хотя и был в приличном подпитии, войдя в номер, сразу же своим звериным чутьем понял: произошло что-то нехорошее. Номер был открыт, а в нем никого не оказалось: два охранника, которые должны были находиться в нем неотлучно, исчезли. Керим бросился в свой кабинет, к сейфу, и оттуда раздался его крик, понесся поток мата. Сейф стоял нараспашку, все его содержимое, кроме бумаг, исчезло.

Керим первым делом вспомнил Финансиста: тот один пользовался его практически неограниченным доверием. Финансист знал всех его ребят, всех купленных ментов, все точки, откуда к Кериму в этот сейф стекались наличные бабки. И вот все исчезло, словно корова языком слизнула. Почти шестьдесят тысяч баксов! Плохим утешением были уцелевшие бумаги в том числе несколько долговых расписок: когда-то еще их можно будет обратить в деньги.

— Убью суку! — ревел Керим. — Сотру в порошок! Импотент вонючий, куда ты денешься, я тебя все равно из-под земли достану!

Личные охранники Керима, приехавшие с ним, молча уставились в потолок, потому что знали: если Керим не в себе, то лучше с ним не заговаривать, может плохо кончиться.

Керим ринулся к номеру Финансиста. Дверь была заперта. Стукнул в нее ногой, потом обернулся к охранникам и заревел:

— Какого хрена вы стоите, как столбы? Ломайте дверь! Быстро!

Здоровые, как племенные быки, телохранители Керима навалились на дверь, та не выдержала, сорвалась с петель, легла вдоль маленькой прихожей. Керим, словно ураган, протопотал по двери и чуть не упал, споткнувшись о труп одного из тех двоих охранников. Тут же валялся на полу и второй, оба мертвее мертвого, а посреди номера лежал связанный по рукам и ногам Финансист.

«Подставка! — мелькнуло у Керима в голове. — Эти мертвы, а он живой. Сдал меня, продал, или сам все организовал, а теперь прикидывается святым!»

Он подскочил к Финансисту, который действительно притворялся, что он без сознания, и что было силы ткнул его носком ботинка под ребро. Финансист взвыл от боли.

— За что? — кричал он, извиваясь, словно червяк на сковородке.

— За то, что сдал меня, падла. На тебе! — и Керим еще раз врезал ему по ребрам.