неделю ученые уже успели выработать гипотезу, согласно которой несостоявшийся эксперимент состоялся.

Слово взял психолог Джон Ирейн:

– Итак, я полагаю, у нас есть рабочая теория. Вот, что мы узнали про наше неизведанное явление. Представьте себе нашу цивилизацию. Мы изобрели миллионы приборов, аппаратов и машин, облегчающих нашу жизнь и, чем дальше, тем наша жизнь становится комфортнее. Нам наши приборы необходимы. Без них мы – ничто.

Кроме того, нам нужно управлять ими, то есть переключать. Мы решаем эту проблему путем изобретения разнообразных портативных устройств – пультов. Теперь сам прибор может находиться где угодно, а мы управляем им. Но даже это решение не совершенно. Нам нужно везде носить с собой наши переключатели. Без них (например, если пульты разрядились) мы не можем управлять аппаратами. Что же делать?

А что, если вселить пульты в нас – ведь себя мы не теряем? То есть отдавать команды голосом. Уже сейчас некоторые аппараты так и работают – ведь вы включаете телевизоры, отдавая команду, и можно легко представить себе, что в недалеком будущем (а будет ли это будущее?), управляющие устройства вымрут, как ненужные.

Какой следующий шаг? Конечно же, заменить голос мысленной командой. Так, например, диспетчер может попросить флаер взлететь, и флаер взлетит. В настоящее время мы делаем первые шаги в этом направлении – мы вживляем добровольцам или людям, которым делаем операции на мозге, в головы специальные пластины, и при помощи этих пластин они могут управлять аппаратами, такими, как те же телевизоры.

Что дальше? Электронные слуги человека большие, весомые… А что, если и их уменьшить и облегчить? Наши машины будут становиться все меньше и меньше, меньше и меньше. И что же? Тут у нас нет достаточно четкой базы, чтобы продолжать, но давайте все же попробуем.

Дальше… Дальше, они станут такими маленькими, что мы их перестанем замечать и такими мощными, что будут готовы выполнить любое наше желание мгновенно. В конце концов машины скроются из виду, человеку достаточно будет отдать любой приказ, и он будет просто выполнен чудесным образом. Добро пожаловать в мир дейниантов – могучих слуг!

Ученые в зале заволновались.

– Мало ли мыслей бродит у меня в голове? – сказал мистер Форгесон, известный своей несдержанностью. – Например, я хочу иметь много денег. Иногда я вообще хочу послать всех к чертям! А еще, еще, – его глаза заблестели, – впрочем, это неважно. – Неужели они все будут выполняться?

– Вот в этом-то и проблема, в наши совершенные машины должны быть встроены протоколы безопасности. Они будут фильтровать слабые, а, может, и вредные мысли, так, чтобы наш мир устоял. Если два человека пожелают противоположного, приборы не должны сойти с ума, а каким-то, им самим ведомым способом, решить, чей приказ выполнить или пойти на компромисс. Кроме того, наверняка, даже у этих совершенных машин есть ограничения. Я сомневаюсь, что мы когда-либо сможем нарушить законы сохранения или превысить скорость света. Я так же думаю, что у нас в далеком будущем появится наука об управлении этими машинами, которая будет решать все поставленные выше вопросы.

Я так же не могу сейчас ответить на вопросы о том, как эти аппараты будут выглядеть (скажем, можно ли их будет увидеть в микроскоп или, может, они будут встроены в окружающий наш мир так, что мы их будем наблюдать, но не понимать, что это именно они), будут ли они обладать сознанием, как при этом будем выглядеть мы сами, не сольемся ли мы с ними, и, наконец обеспечат ли они абсолютную безопасность, – тут Джон замялся, а потом продолжил, –… тем, кто ими пользуется.

– Похоже, не обеспечат! – выкрикнул Форгесон.

– Похоже на то, – подтвердил психолог. Лицо его затуманилось. – Итак, как вы уже догадываетесь, когда-то, где-то существовала цивилизация, такая, как наша. Она развивалась, прогрессировала, и, в один прекрасный момент, доразвивалась до того, что создала совершенные аппараты – дейнианты. Потом протоколы безопасности однажды не сработали, и создатели исчезли. А, может, дейнианты решили сами исследовать галактику, если они, конечно, разумны. Или создатели решили подарить дейнианты миру. Ведь они легки, и энергия, необходимая, чтобы разогнать их до скорости света по плечу даже нам! Так или иначе, они отправились в далекое путешествие. Путешествовали они долго, и, наконец, достигли маленькой планеты около желтой звезды в галактике «Млечный Путь».

Наконец-то нашлись существа, которые смогли управлять нашими машинами, но… эти существа не подозревали об этом – их желания просто начали в какой-то момент исполняться. Представьте себе муравья, который неожиданно смог запускать ракеты, заползая на крошечную спусковую кнопку. Раз за разом ракеты уничтожали города и селения, но однажды они разрушили родной муравейник нашего малыша, а, может, хищника, который охотился на его собратьев. Мало вероятно, что муравьишка что-то понял, ну а если и понял, то было уже поздно, особенно, если ракета – баллистическая. Мир изменился, но наш герой этого так и не осознал, – Ирейн оглядел комнату. – Мистер Манхейм, Вы хотели что-то сказать?

Оливер вскочил со своего места и ударил себя по лбу:

– Гравитационные возмущения малых планет в поясе Койпера! – громко вскрикнул он. – Я ведь точно просчитал, когда облако достигнет Земли. Почему же я не послал свою работу в журнал? У нас возможно было бы время! – и он поведал собравшимся о своей работе.

В зале настала тишина. Наконец кто-то спросил.

– Вы уверены? Это ведь всего лишь рабочая гипотеза?

– Нет, – просто ответил мистер Питерс, заведующий маленькой группы физиков, только что вернувшийся из пустыни. Его рыжие волосы были растрепаны, а глаза, как и у министра науки, блуждали. – Похоже, один из фильтров, встроенных всемогущими создателями, состоит в том, чтобы дейнианты не раскрывали своего механизма действия. На наши попытки спросить: «Кто или что вы?», они рассказали нам о себе, назвали свое имя, но только в самых общих чертах. Да, мистер Манхейм, Ваша теория верна! Согласно дейниантам, момент их появления в Солнечной системе совпадает с тем временем, когда ученые стали искать девятую планету. Но мы не смогли извлечь из разговоров с ними ничего больше. Вероятно, их создатели позаботились о том, чтобы тайна не стала доступна насекомым. А может быть, насекомые просто не в состоянии понять эту правду. Но исследования только начались. Мы будем продолжать задавать вопросы – в этом нам помогут психологи.

Уже сейчас мы понимаем, что дейнианты – совсем не всемогущи. Как уже упоминала господин психолог, они никогда не нарушают законы сохранения, они не трогают причинность, они очень неохотно (если можно так выразиться) выполняют определенные операции, скажем, разгон до экстремальных