забыли про возмущения, просто посчитали, что в измерения вкралась систематическая ошибка. Я уверен, что изменения в светимости Солнца, наблюдаемые нами в последнее время, вызваны этим облаком, которое сейчас частично закрывает от нас Солнце. Но мои вычисления совершенно определенно показывают, что облако вызвало оба явления. Надо обязательно опубликовать мои выкладки, – тут Оливер очнулся.

– Тем не менее, необходимо срочно мчаться в лабораторию!! Я же избран наблюдателем, а вместо этого думаю о всякой ерунде и феях! Да, так как там действует Вильсониан на спинор в пространстве Минковского? А как действует обратный Вильсониан? Может быть, можно получить результат действия прямого Вильсониана через обратный?

Оливер продолжал идти, попеременно натыкаясь на прохожих и чуть не попав под машину. Наконец он вошел в один из многочисленных небоскребов.

Тут же маленький лысый человечек, поджидающий у входа, набросился на него с криками.

– Ну все, подожди, вот эксперимент закончится и ты у меня больше работать не будешь! Как ты можешь? Ведь все уже согласовано! Если не поторопишься, вылетим без тебя!

Эти слова подействовали на Оливера, как холодный душ.

– Конец мне! – думал Оливер, – одна плохая рекомендация – и я буду всю оставшуюся жизнь развозить пиццу – хоть флаер дадут бесплатный. Эх, жизнь! Так как там насчет Вильсониана; этот пончик мне все испортил, сам-то дурак дураком, но начальник! Надо бы насчет Вильсониана с Джеймсом посоветоваться, он, по-моему, что-то надумал.

Джеймс, его друг и заместитель в эксперименте, как раз пробегал рядом.

– Оливер, срочно, вылет с минуты на минуту! – прокричал он на ходу.

Оливер отвлекся от своих размышлений и бросился наверх. Небольшая группа ученых вылетела из здания «Управления наукой» на северо-запад. Через час полета они приземлились посреди выжженной пустыни. Оливеру показалось, что где-то он ее уже видел, но раздумывать не приходилось, хоть интересный вопрос с Вильсонианом и заслуживал серьезнейшего анализа. Этот вопрос все время вертелся на краю сознания, мешая ему нормально реагировать на окружающее.

– Вынимаем приборы! – услышал он команду. – А вы, наблюдатели, почему вы еще здесь – марш под защиту! Группа наблюдателей спешно оседлала летающие мотоциклы и полетела в сторону стеклянного купола, слабо вырисовывающегося на горизонте. Оливер следовал вместе с ними, все размышляя над Вильсонианом и спинором в пространстве Минковского. По прибытии на место они прошли внутрь купола, закрыв за собой с десяток стальных дверей, и оказались в небольшой комнате с одним окном во всю стену, из которого открывался отличный вид на полигон. Всем раздали оптические приборы, которые явственно позволяли видеть происходящее в зоне эксперимента. Согласно плану, ученые должны были поставить приборы на таймер и удалиться обратно в Грейн: так назывался город, в котором жил Оливер. Оставались лишь наблюдатели.

– Эксперимент начнется через три часа! Надо срочно все подготовить! – услышал он голос, но не отреагировал, так как проблема Вильсониана казалась ему куда важнее.

И тут их накрыло!!

То, что увидел Оливер, не поддавалось никаким описаниям. Полигон вдруг начало очень быстро меняться. Наблюдатель не поверил своим глазам: он увидел каких-то громадных роботов, колоссально сложные машины, большие кучи денег, он увидел обнаженных мужчин и женщин, валяющихся в обнимку посреди гигантских машин, потом все расплылось и исчезло. Исчезли физики, исчезли репортеры, исчез обслуживающий персонал, исчезло все. Там, где только недавно кипела жизнь, осталась лишь пустыня.

Оливер медленно поглядел на товарищей – он вполне мог сойти с ума, его мозг, не прекращающий думать уже который год, мог бы и отказать! Коллеги тихо переглядывались – наконец кто-то нажал на пульт управления, пытаясь открыть входную дверь.

– Не двигаться! Всем сидеть на местах! – прокричал главный наблюдатель. – Я не знаю, что случилось, но наверняка выходить не безопасно! Сначала доложим в центр!

Он доложил:

– У нас тут творится что-то неладное: весь экспериментальный коллектив исчез! Что делать? Повторяю, что делать?

Из динамика донеслось.

– Что Вы городите? Куда исчезли? Вы в своем уме? Доложите подробности.

Главный наблюдатель рассказал о том, что он увидел. Остальные подтвердили его рассказ. После длительного молчания из центра ответили:

– Высылаем спасательную группу. Мы будем на месте через пятьдесят минут! Приказываем ничего пока не делать! Ждите нас, если что-то изменится, докладывайте немедленно.

Главный объявил: «Ждем подмогу!» – сам на грани паники.

Наконец они увидели флаер из центра. Летательный аппарат направлялся к ним из Грейна. Наблюдатели приободрились – наверное, все разрешится, должно разрешиться! Может быть, их товарищи живы…

Флаер приближался. Но его путь лежал над полигоном. Главный было думал предупредить людей из центра об опасности, но, совсем растерявшись, забыл. Флаер завис над площадкой, под ним нечетко возникла огромная стопка денег, вздымающаяся к небу, а спустя мгновенье, флаер исчез, исчезли и деньги…

Наступила тягостная тишина. Наконец Главный доложил в центр. В центре ответили что-то невразумительное, но обещали выслать еще один флаер. Тем временем надо было что-то делать, невозможно было сидеть просто так, когда товарищей еще, быть может, можно спасти. После нескольких звонков, из центра получили «добро» под ответственность Главного.

– Кто хочет рискнуть? – спросил он.

Все подняли руки.

– Хорошо, тогда мы бросим жребий!

Наблюдатели молча нарезали бумагу, молча бросили обрывки в шляпу и начали тянуть жребий. Идти выпало Джеймсу и еще нескольким наблюдателям. Оливер обреченно смотрел на друзей – он, вероятно, провожал их на смерть. Группа добровольцев облачилась в тяжелые скафандры, вышла из купола и двинулась в ту сторону, где только недавно была площадка для эксперимента.

Оливер внимательно следил за ними. В конце концов, если ему и не выпала честь быть среди избранных, все же у него есть голова на плечах и, вероятно, он разберется в происходящем, просто не упуская их ни на секунду из вида. Добровольцы шли. Медленно, медленно, изнывая под тяжестью скафандров. Вдруг, у Джеймса скафандр исчез. Он остался в рабочем комбинезоне.

– Джеймс, назад! – скомандовал по рации Главный.

Но Джеймс, всегда самый дисциплинированный Джеймс, казалось, не слышал Главного и продолжал двигаться вперед. Время шло. То у одного, то у другого члена группы исчезали скафандры.

Наконец Главный объявил:

– Все немедленно назад! Это приказ!

Некоторые добровольцы повернули, но почти вся остальная группа продолжала идти.

– Всем назад! Всем! – скомандовал Главный, – но физики продолжали двигаться к полигону – медленно, но верно. Наконец они один за другим начали исчезать. Перед исчезновением, на их месте возникали странные существа – как и раньше, роботы или огромные механизмы, а иногда в воздухе просто вырисовывались и сразу расплывались гигантские формулы. Вдруг перед наблюдателями возник уходящий в небо трон, на котором восседала величественнейшая статуя, а