он был так погружен в свои мысли, что даже не отозвался. Наконец велф очнулся и спросил:

– Леяль, а ты не встречала девушку по имени Рококоль?

– Нет, а кто это? – Леяль зажмурилась. – Правда, у меня есть подозрение. Опиши ее!

– Она похожа как две капли воды на тебя, только призрачная и недоступная – одним словом, мираж…

Леяль ласково и одновременно счастливо посмотрела на Тибальда, загадочно улыбаясь.

– Это твоя мечта.

Глава пятая, в которой Тибальд узнает Истину

Побывав в нирване и объединившись с огромным сказочным миром, Тибальд узнал Истину, вернее узнал не он, а его подсознание. Но как же понять то, что уже подсознательно знаешь? Для этого велфы в незапамятные времена сотворили Замок Воспоминаний, расположив его неподалеку от Замка Нирваны – в Чудестоке Единения. Об этом наш путешественник узнал от Леяль по дороге к Замку. Их путь не был далек, но солнце уже почти село, прежде чем велфы достигли цели, ведь Тибальд, получивший то, чему, казалось, никогда не суждено было сбыться, бесконечно кружился возле каждого дворца, каждого облачка, каждого лепестка, парящего в воздухе.

Приближаясь к вытянутой игле, словно протыкающей небо, они влетели в золотое облако. Сказочные существа со всех сторон двигались в небе, создавая впечатление, как будто эта то ли игла, то ли нить испускает золотистое свечение, только свечение это не расходилось в стороны, а наоборот собиралось. Сама игла, казалось, пылала золотом. Это происходило потому, что около иглы кружилось много велфов, безуспешно пытающихся туда влететь и повторяющих свои попытки раз за разом. Иногда в лучах иглы вспыхивали фиолетовые оттенки, иногда – зеленые, иногда – синие. Как уже заметила Леяль, большинство велфов походили на людей – среди них были эльфы, феи, чародеи, исследователи, строители, ученые, инженеры, но встречались и такие, внутренняя сущность которых была ближе к животным, мифическим существам или формам, которые нигде и никогда не были описаны. Так, мимо Тибальда пронесся дракон, дышащий огнем, пролетела, шелестя плавниками, водная черепаха, промчалась стая мотыльков, рядом с ним парил гигантский орел, проплыл зеленый, мерно расширяющийся и сжимающийся шар. Велфы, похожие на людей, обычно испускали золотистое сияние, драконов окружали красные сполохи пламени, русалки были, конечно же, синими, а звери, птицы и остальные велфы, описать которых очень сложно, светились всеми цветами радуги в зависимости от их вида. Небо ярко вспыхивало золотом. Несмотря на то, что солнце закатилось, светло было как днем.

На земле творилось что-то невероятное. Прямо под иглой рождались, изменялись и умирали образы: поляны сменялись горами, горы – лесами, леса – городами, все, что находилось под иглой напоминало калейдоскоп, вращающийся с бешеной скоростью.

Тибальд так увлекся этим зрелищем, что вздрогнул от голоса Леяль:

– Истину ты узнаешь без меня!

Сказав это, фея устремилась прочь от Замка Воспоминаний. Тибальд было бросился ее искать, но, осознав, что даже не знает куда лететь, ринулся к игле, немного обиженный, но горящий желанием узнать Истину, ради которой он столько выстрадал.

Даже не заметив, как влетел внутрь, а просто осознав, что падает, как уже было однажды, когда он оказался в Фэйри-Граде, Тибальд ударился о что-то твердое.

Поднявшись на ноги, он увидел, что больше не был путешественником, не был он и гномом. Оглядев себя со всех сторон, Тибальд обнаружил, что он – человек, причем, облаченный в какой-то странный костюм, который люди нигде не носили, даже в Сетии. В голове само собой родилось название этого костюма: «рабочий комбинезон». У себя на носу Тибальд обнаружил те самые магические стекла, с которыми он уже встречался не раз.

Вокруг него возвышались огромные дома, а память услужливо подсказывала название: «небоскребы». По улицам проезжали и пролетали странные экипажи, которые назывались машинами и флаерами. Над ним наклонился какой-то человек и спросил на незнакомом языке: «С вами все в порядке? Вы вдруг упали на землю. Может, позвать врачей?»

– Нет, я – в порядке, мне просто стало дурно, – машинально отозвался Тибальд, ничуть не смутившись тем, что знает язык незнакомца.

Он отошел в сторонку и прислонился к стенке, собираясь с мыслями.

– Кто я?

– Как кто, Оливер Манхейм? – пришел ответ. – Что-то странно, чего это я сам себя спрашиваю? А вообще, так и совсем рехнуться можно: все мои мысли только о физике! Надо бы пойти на природу, подышать свежим воздухом, но не одному, а, конечно же, с Эннифер! Кстати, надо бы ей профонить! Может, слетать в Сетию на выходные? Пасторальные пейзажи всегда действовали благотворно на мою разгоряченную голову!

Тут Оливер-Тибальд закрыл глаза, потирая шишку на голове, и, как сквозь сон, увидел во тьме Леяль.

– Эка меня разнесло! – выругался Оливер, – вот уже и феи мерещатся! Надо бы отдохнуть! Ох, у нас же сегодня эксперимент по локальному понижению эффективного энергетического масштаба суперпартнеров!! Это должно привести к целому спектру явлений, связанных с суперсимметричным сектором, но, в частности, к усилению константы связи протона и триплетино и изменению периода полураспада протона. Хотя, – он скептически улыбнулся, – шума всегда много, а все эти эксперименты – просто растрата денег, которые можно было бы пустить на более полезные проекты. Только и слышишь: «Эксперимент по распаду протона превратит весь наш мир в ничто! Его надо немедленно закрыть, иначе все мы и вся наша Вселенная исчезнет!». И, парадоксально, но благодаря этому, деньги льются рекой. Интересно, в начале нашего века, 50 лет назад, говорили: «Закройте Большой Адронный Коллайдер, а иначе он создаст черную дыру, которая поглотит Землю!». Аппетиты растут. Начали с Земли и закончили Вселенной! Земля уже, видимо, не работает, денег мало. Кстати, вот еще одно разрешение парадокса Ферми: «Первая развитая цивилизация во Вселенной ее же и разрушает, поэтому во Вселенной на каждый момент существует одна, максимум две цивилизации.» – тут Оливер весело рассмеялся.

– Гораздо интереснее разобраться в том, что же происходило 30 лет назад с объектами в поясе Койпера и Плутоном, ведь до сих пор нет удовлетворительной теории их отклонения от предсказываемой траектории. Девятую планету не нашли, а возмущения со временем сошли на нет, и поэтому всем нет никакого дела. Но ведь если посмотреть на исторические данные, то похоже, что возмущения возрастали со временем, а потом медленно затухали. Да и это случилось не для всех объектов. Такое ощущение, что большое облако с ощутимой массой, размазанное в пространстве, проникло в Солнечную систему, и направилось вглубь нее. Но центр масс этого облака ускоряется, так что достаточно сложно выследить его влияние на другие планеты. Сейчас все