Через минуту Зоя опомнилась, подскочила к моей двери и попыталась ее открыть. Но дверь теперь запиралась на замок, так что мы с Дусей были в безопасности.

Тогда Зоя заорала под дверью истеричным голосом:

– Ты, дрянь подзаборная, думаешь, тебе это так сойдет? Ты отсюда вылетишь на космической скорости! Что ты о себе возомнила? Дрянь! Шлюха! Мразь!

Дуся испугалась ее воплей, она снова распушилась, прижала уши и забилась под мой стул.

Я вставила беруши и попыталась работать. Ну, кричит – и пусть кричит, ей же хуже. Только горло себе сорвет. А двери, как уже говорила, у Студнева хорошие, крепкие, просто так не высадишь.

Через несколько минут Дуся вылезла из-под стула и забралась ко мне на колени. Видимо, опасность миновала.

Я вынула беруши – в коридоре действительно было тихо, очевидно, Зое надоело орать, не получая ответа, и она ушла к себе. Мать с сыном занимали бывшую супружескую спальню, бабка одна барствовала в огромной гостиной.

Ну, тут я их понимаю, у старухи до полночи орет телевизор, а потом она храпит. Ужас до чего громко, в коридоре слышно.

Я снова стала работать. Дуся тихо сидела у меня на коленях, время от времени она пыталась нажимать лапой на клавиши компьютера или ловила курсор на экране.

Однако мысли приходили в голову вовсе не о работе.

«Вот странная какая-то эта Зоя, – думала я. – Казалось бы, если нужно у мужчины что-то вызнать – так действуй обычным методом. Корми его получше, в квартире приберись, окружи его заботой и уютом, рано или поздно он все тебе выложит. Сергей Сергеевич – мужчина небалованный, отвык от женской заботы, так что недолго бы продержался. Так нет же, эта Зоя развела в квартире мышей и ужей, еды приличной не готовит, даже чаю человеку с работы не нальет. И просто даже удивительно, что бывшая женушка Студнева ее не научила, как действовать, сама-то она в этом смысле явно не промах, раз сумела провернуть операцию с отъездом, так что никто и не заметил.

И странно, что сама Зоя про это не догадалась, ведь, судя по Венику, хоть какое-то время она с мужчиной прожила, не ветром же ей сыночка надуло. Наверное, Зоя – полная и законченная дура, оттого Оксана ей и доверилась, что такая обмануть не сумеет, мозгов не хватит».

Так что ни до чего я не додумалась и призвала себя к порядку, то есть к работе.

До вечера все было тихо, а потом в мою дверь деликатно постучали – это вернулся с работы Сергей Сергеевич и зашел проведать Дусю. По крайней мере, так он сказал.

Дуся тут же пошла к нему на руки и замурлыкала, как будто у нее внутри заработал маленький мотор.

Студнев смущенно взглянул на меня и проговорил:

– Лидия, извините за то, что вам пришлось выслушать утром… я понимаю, как это было неприятно… Зоя – она такая невоспитанная женщина…

Знал бы он, что здесь творилось в его отсутствие!

– Почему вы все это терпите? – спросила я по возможности деликатно.

Он смутился еще больше, отвел глаза:

– Ну, вы понимаете, ее тоже можно понять. Ей тоже несладко приходится. Больная мать, с таким тяжелым характером… и сын… она воспитывает его без отца, а это непросто… наверное, поэтому она так болезненно на все реагирует…

И тут я решила открыть ему глаза на родственничков. Уж больно он добренький! Во всех видит хорошее! Так он и Чикатило пожалеет, оправдает его преступления тяжелым детством…

– А вы знаете, зачем она у вас поселилась?

– Конечно, знаю, она привезла мать на консультацию к врачу, а потом застряла из-за карантина…

– Ерунда! Это для вас они придумали такое оправдание, а на самом деле это ее ваша бывшая жена подговорила…

– Что?! – Он переменился в лице. – Кто подговорил?

– Ваша жена, Оксана…

Похоже, на этот раз он рассердился. Взглянул на меня исподлобья и проговорил:

– При чем здесь моя бывшая жена? Что вы вообще знаете про Оксану? Откуда вы можете знать?

Ну, мне уже ничего не оставалось, как продолжить сеанс разоблачения черной магии.

– Я слышала, как Зоя ей звонила. Я не собиралась подслушивать, это получилось случайно…

Ну, это не совсем правда, положа руку на сердце, я подслушивала, даже стаканом вооружилась, но Студневу это знать не обязательно.

– Кому звонила – Оксане? – переспросил он удивленно. – Не может быть, мне она говорила, что не знает ее теперешнего телефона!

– Ну, вам она много чего говорила, однако не всему можно верить. Особенно тому, что говорит эта Зоя. Так хотите услышать, о чем они говорили?

– Нет, не хочу! – гордо ответил Сергей Сергеевич, но тут же изменил намерения, опустил взгляд и тихо проговорил: – Ну, и о чем же?

– Зоя докладывала сестре, что не нашла того, что искала. Что перерыла всю квартиру, и кухню, и все остальные помещения, а сегодня пробралась в кабинет, но не успела там все обыскать, вы ее застали, можно сказать, на месте преступления…

– Так вот зачем они пробрались ко мне в кабинет!

– А вы что думали? Что они и правда хотели Дусю выпроводить? Больно они этим интересуются!

Дуся, услышав свое имя, насторожилась, подняла уши и взглянула на меня. Сергей Сергеевич машинально почесал ее за ухом.

– Все же я никак не могу поверить…

– Но вы догадываетесь, о чем шла речь? Догадываетесь, что именно Зоя ищет в вашей квартире?

Тут я опомнилась и решила, что зря я спросила, еще подумает, что я тоже интересуюсь с какой-то целью. Но Студнев ничего такого не заподозрил.

– Ну, пожалуй, догадываюсь… – проговорил он раздумчиво. – Но это просто семейная легенда…

– Легенда? – переспросила я. – Все же, что это может быть? Есть у вас предположения? Что такое «они»?

– Четки… – проговорил он неуверенно, как будто смущенно. – Четки Изабеллы Католической…

– Что? – снова переспросила я.

«Господи, уж не бредит ли он…»

– Четки… – повторил он, – это бусины, нанизанные на нитку, которые нужно перебирать во время молитвы…

Ну да, я вспомнила, что Зоя говорила своему сыночку: «Это такая штука, вроде бус…»

– Да знаю я, что такое четки! – проговорила я.

«Что уж он, совсем безграмотной меня считает!»

– Ну да, ну да, извините… так вот, в нашей семье была легенда, что к нашему далекому предку случайно попали четки, принадлежавшие Изабелле Кастильской.

Я хотела спросить, кто же это такая, но решила не показывать свою серость. Однако Студнев сам стал объяснять:

– Это королева Кастилии, в правление которой закончилось освобождение Испании от мавров, кроме того, в результате ее брака с королем Арагона Фердинандом вся Испания объединилась в одно государство. А еще в ее же правление Христофор Колумб открыл Америку и подчинил ее испанской короне…