С легким сердцем он вернулся в освещенный круг, отыскал глазами любимую. Она весело болтала с Ксюшей. Он быстро подошел к ним и, подхватив Наталью под руки, закружил в каком-то замысловатом, ни на что не похожем сумасшедшем танце.

Убита пресс-секретарь мэрии Карина Чилпаева

Тело пресс-секретаря найдено в ее собственной машине после презентации нового инвестиционного проекта Ксении Хомутовой. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, Карина Чилпаева весь вечер провела на презентации и лишь перед окончанием покинула ее в сопровождении молодого человека, имя которого пока остается неизвестным. Через несколько часов гости Ксении Хомутовой, разъезжающиеся с презентации, заметили на обочине машину, в которой и был обнаружен труп. Предположительно, Чилпаева была застрелена из пистолета ТТ, найденного в той же машине. В кармане убитой обнаружена горсть алюминиевых монет достоинством 1 пфенниг, выпущенных до 1990 г. Возбуждено уголовное дело по ч. 2 ст. 105 УК РФ (убийство).

Наталья в ужасе смотрела на статью в газете «Мир Новостей», протянутую подругой.

— Это Марк. Я видела, как она уходила вместе с ним, — через минуту сказала Ксения.

— Я тоже видела, — приходя в себя от первого шока, ответила Наталья. — Но это еще ничего не значит.

— Это, — со значением произнесла Ксюша, — еще не все.

Наталья растерянно посмотрела на подругу, а та продолжала:

— Я, конечно, очень удивилась, что он не остался до конца презентации, даже не попрощался. Но ведь всякое бывает… Поэтому, уезжая, прихватила его пальто, он так торопился, что не надел и оставил валяться в демонстрационном зале. Не оставлять же было. Думала, встречу — отдам, а то холодно еще…

— Ну и?.. — нетерпеливо перебила Наталья.

— …И когда принесла пальто домой, бросила на диван, из кармана вывалилась монетка. Вот эта.

Ксения разжала кулачок, и на ладони блеснул небольшой алюминиевый кружок. Наталья осторожно, словно опасаясь обжечься, взяла его в руку, повернула. На аверсе был изображен незнакомый герб с молотом и циркулем, окруженными венком, на реверсе — надпись 1 PFENNIG.

— Тот самый? — еще не веря, спросила она.

— Думаю, что да.

— Тогда мне надо позвонить Володе.

— Нет! Мы ведь не знаем, из-за чего он это сделал…

— Это не имеет значения, — отрезала Наталья.

Она набрала номер.

— Володя, я хотела бы уточнить, сколько монет было в кармане Карины.

— Странный вопрос.

— И все-таки я очень прошу тебя узнать. Как можно быстрей. Это очень важно.

— Хорошо, — ответил он. — Перезвоню через пять минут.

Казалось, эти минуты длятся бесконечно долго. Но вот, наконец, раздался звонок.

— Любопытно, — сказал Владимир. — Их, оказывается, не тридцать, как у Касимова, а двадцать девять. Это тебе чем-то помогло?

— Да. Спасибо, милый.

— Могу я теперь узнать, зачем тебе это было нужно?

— Чуть позже я все тебе объясню. Обещаю, — она отключила мобильный и повернулась к Ксюше: — Мне кажется, Марк уже никогда не вернется за своим пальто.

…Марк Иволчев так никогда и не узнал, как удалось старшему брату Александру спасти его от смерти. Искуплением стала Чечня. Там он тоже прошел все до конца. Без дурмана и грез. Поскольку больше уже никогда не прикасался к наркотикам. Вернулся живым, хотя стремился к смерти, с безумной отвагой обреченного бросался в самые опасные операции. Потом переехал в Питер. Работал телохранителем. Был одинок и лишь изредка встречался с братом. А однажды, на подмосковном шоссе, увидел Ксению. И снова потерял голову. Но это была не болезнь — любовь. И все перевернулось, снова захотелось жить, смеяться, радоваться солнцу и весне…

А потом Александра убили.

Он нашел убийцу — свою первую девушку. Ту, которая едва не довела его до могилы, ту, которая убила его брата, ту, которая теперь собиралась уничтожить его любимую.

Бывший выпускник военного училища Марк Иволчев вновь встретил бывшую студентку элитного английского колледжа Карину, которая теперь носила фамилию Чилпаева.

Он сделал то, что должен был сделать.

Дальнейшее уже не имело никакого значения…