– У вас уж совсем фантазия через край забила, – поморщился Слава. – Какой еще Борис?

– Я вам покажу! – забормотала Антонина. – Познакомлю вас с ним. Как его рожу увидите, сами все поймете. Это он Аленушку забрал! Он девочку стережет. Я должна к нему прийти, а одна боюсь. Пойдемте со мной.

– И вы отведете нас к Аленушке?

Антонина Николаевна кивнула головой:

– Да-да! С радостью. Даже хорошо, что все так получилось. Я сначала испугалась, когда вас увидала, а теперь думаю, хорошо. Не иначе как ангелы небесные надо мной сжалились. Закончатся теперь все мои страдания.

За то время, что Антонина восхваляла небеса, Слава уже успел осмотреть в комнате все шкафы, ниши и укромные уголки. Он даже заглянул под кровать и в ванную комнату. Не осталось без внимания ни одно потайное местечко, где могла бы укрыться взрослая девушка с размером ноги не меньше сорокового. И теперь сыщикам оставалось признать: Аленушки в покоях самой Антонины нету. И, где бы ни находилась бедняжка, о том знает лишь одна Антонина. И по большому счету выбора у друзей нету. Либо идти с Антониной, куда бы та ни направилась, либо отказаться от поисков Аленушки.

И они пошли с Антониной.

Никакой уверенности в том, что поход для них двоих закончится благополучно, у Наты не наблюдалось. И даже напротив того, она была уверена в том, что они со Славой очень сильно рискуют. И сама Антонина внушала серьезные опасения. А еще больший страх внушали ее сообщники, к которым сыщики сейчас и направлялись.

Но Слава, с которым Ната поделилась своими страхами, лишь пожал плечами:

– А какой у нас с тобой выбор? Полицейским до сих пор неизвестно, где Аленушка. А этой мадам или ее сообщникам, похоже, удалось схватить бедняжку.

– Ну и зачем она нас к ним ведет?

– Уж ясно, что не для того, чтобы показать, а потом и вернуть нам Аленушку.

– А… а как же тогда?

– Поживем – увидим. Будем действовать по ситуации.

Все эти объяснения Славы нисколько не ободряли, а скорей даже угнетали. И был еще один момент, который не давал Нате покоя. Ведь если все свое имущество Валентин Петрович давно переписал на свою супругу, то и выданная Нате карточка на полмиллиона, наверное, привязана к счету, открытому на убитую? Но если счет был открыт на имя Елизаветы Николаевны, то его с минуты на минуту могут вовсе заблокировать! Так или не так? Нате казалось, что стоит банкирам пронюхать, что владелица счета мертва, как они тут же прекратят доступ к нему. И всякому, кто пожелает снять со счета немножко денежек, придется обломаться.

Нату этот момент изрядно тревожил. Не по чужим бы усадьбам ей шастать, а мчаться к ближайшему банкомату, проверять свою наличность. Но Слава был полон уверенности, что все у них получится просто отлично, хотя на чем она основывается, Ната взять в толк никак не могла.

Далеко идти не пришлось. Еще один дом. Пустой, ветхий и заброшенный. Дом был предназначен на снос.

И тем не менее Антонина сказала, указывая на него:

– Это здесь. Борис держит тут нашу Аленушку. Идите и отнимите у него девочку.

– А вы?

– Разумеется, я пойду с вами! Без меня он вам и не откроет.

Несмотря на заверения Антонины, что в дом не так-то просто попасть, у друзей никаких сложностей с этим не возникло. Они вошли следом за Антониной, которая шла впереди, то и дело выкликая:

– Борис! Боря! Это я! Где ты тут?

Внезапно она остановилась и указала рукой на закрытую дверь.

– Он там!

Какие-то шорохи из-за двери и впрямь раздавались. И Слава шагнул вперед. Не успела Ната пискнуть, чтобы он вел себя осторожно, как получила сильный толчок в спину и тоже полетела вперед. Она толкнула Славу, тот не удержался на ногах, и они упали на пол, который не выдержал двойной тяжести и с треском проломился. Какое-то время они пытались распутать конечности и выбраться из дыры, а когда у них это получилось, то они обнаружили прямо перед собой взъерошенного кота, который смотрел на них диким взглядом. Больше в комнате никого не было.

– Тут никого нету!

Ната оглянулась назад, но увидела лишь закрывающуюся дверь. И злорадный смех Антонины, который доносился с другой стороны.

– Эй, вы! Где Аленушка? Где Борис?

Но Антонина лишь хохотала. Все попытки открыть или выломать дверь не увенчались успехом. То же самое касалось и окон. Они были забиты досками снаружи. Прежние хозяева были люди основательные. Доски и гвозди они выбрали потолще, так что без специального инструмента вскрыть их было просто невозможно.

– Слава, что же нам делать?

– Что делать? Обманула она нас. Будем ждать.

– Чего?

– Когда нас выручат.

– Кто?

– Кто-нибудь. Рано или поздно нас начнут искать.

– Может, позвонить кому-нибудь?

– Кому, например?

– Следователю Бабурину.

– У тебя есть его номер? У меня, к примеру, нет.

И Слава сел на топчан, который стоял в углу. Немного помедлив, Ната устроилась рядом с ним. Кот расположился в углу. Он уже не так настороженно фыркал на чужаков, но к более близкому знакомству настроен не был. Сколько они так просидели, Ната сказать не могла. Внезапно она обнаружила, что кот начал как-то странно себя вести. Он бегал взад и вперед вдоль стены, мяукал и растерянно поглядывал на людей, словно призывая на помощь. Видя, что эта тактика не работает, он приблизился к ним, а потом сам и по доброй воле запрыгнул на топчан.

– Котик! – растрогалась Ната. – Ты с нами подружился. Кис-кис-кис!

Но кот продолжал волноваться. Он не позволял себя гладить, скакал взад и вперед, а его мяуканье делалось все более истошным.

– Тебе не кажется, что дымком тянет?

Ната принюхалась.

– Да, попахивает. Кто-то из соседей затопил баню?

– Баню, – мрачно произнес Слава. – Такую баню, после которой выживают далеко не все.

Только тут до Наты дошло, что пытался объяснить им кот.

– Пожар! – завопила она. – Горим!

Кот взглянул на нее со смесью презрения и жалости. Дошло, мол, наконец? Ну, теперь делай что-нибудь! А то ведь и впрямь сгорим все вместе.

Но сделать друзья по большому счету ничего не могли. Кашляя, они стали звонить пожарным. Те обещали приехать, но не стали скрывать, что это может случиться не в один момент.

– Начните тушить пожар своими силами.

Тогда друзья попытались взломать дверь, но ничего не получалось. Разбить окна тоже, потому что они были закрыты плотными ставнями, через которые не проникал ни единый лучик. Как жалела теперь Ната, что они сразу же не позвонили кому-нибудь. Ну хоть кто-то пришел бы к ним на выручку. А теперь было уже слишком поздно. Все знакомые Наты находились слишком далеко, чтобы успеть спасти ее. Слава сказал, что дым теплей обычного воздуха, поэтому собирается наверху. И им надо лечь на пол. Они и легли. И вначале казалось, что это помогает, но затем и внизу дышать стало трудно.