Только тут до меня начал доходить смысл всего, чтопроизошло: Погодин попал в аварию, но не погиб...

Но самолеты просто так не падают. Тем более, если в нихлетит лидер оппозиционной партии, кандидат в президенты страны.

Конкуренты? Слишком грубо, ведь есть множество «бескровных»и относительно честных способов «утопить» Погодина – шантаж, компромат,выгодное предложение, от которого невозможно отказаться...

Василиса вот уже пять минут оправдывалась перед Гариком.Судя по крикам из мобильника, его возмущало, что ночью мы оказались не в офисеу компьютеров. Сам Гарик находился в Москве уже неделю – оттуда долетали слухио его немыслимых загулах.

– Между прочим, мы уже сделали комментарий Петрова поэтому событию для СМИ, – сказала Васька. – По телефону.

– Для издания общероссийского масштаба, –подсказала я ей шепотом. Ведь Славка действительно работает в крупноймосковской газете.

Гарик немного растаял и пообещал позвонить утром. А мы сВасилисой, повздыхав, отправились в офис. Там оказалось на удивление людно.Навстречу нам вышел Митя в женской полосатой кофточке, у него на головекрасовался мотоциклетный шлем Андреса. Несмотря на все это, Митино лицо впроеме забрала было серьезным, как никогда. Николай вслух читал новости изИнтернета, Семеныч заваривал чай, а Капышинский импозантно пыхтел трубкой ичто-то доказывал Андресу.

Вскоре мы знали все. Оказывается, недавно некое ОченьВлиятельное Лицо презентовало Погодину спортивный самолет СУ-26. Пиарщикизаставили Погодина пройти курсы вождения, чтобы в один прекрасный день кандидатв президенты предстал в романтическом образе лихого летчика. Всерьезобсуждалось, как Погодин облетает дозором все федеральные округа и сбрасываетна ликующие толпы тонны собственных листовок. В закромах штаба уже ждали своегочаса плакаты с фотографией Погодина в самолетном шлеме, политик радостноулыбался, а внизу сияла крылатая фраза Юрия Гагарина «Поехали!» До первогопубличного полета оставался всего день, и тут произошло непредвиденное.Погодин, который в глубине души терпеть не может высоту и все, что с нейсвязано, перенервничал, напился до поросячьего визга и тайком от всех залез водноместную кабину самолета.

Решение подняться в воздух пришло спонтанно. Полетпродолжался недолго – до ближайшего лесочка, там Погодин не справился суправлением и рухнул, предварительно заблевав всю кабину пилота.

Говорят, когда к месту происшествия примчались спасатели,они нашли Погодина сидящим на пеньке. За его спиной догорали остатки самолета,а сам он плакал, как дитя.

В ту ночь на арене блистал Семеныч. Крепкий, похожий нагриб-боровик, он сидел, сложив руки на животе, и терпеливо, как хорошийучитель, отвечал на наши дилетантские вопросы.

– Разве такое возможно – упасть и не разбиться?Говорят, высота была почти десять тысяч километров над уровнем моря!

– Дашенька, десять тысяч километров – это уже космос. Иморе тут ни при чем. Стандартная высота полета таких моделей ни превышаетсемь-восемь километров.

– А ведь он мог по пьяни сбросить на землю какую-нибудьбомбочку... – с тревогой сказала Василиса.

– Бомбы в воздухе не используются. И вообще – это же неистребитель, это спортивный самолет для демонстрации искусства пилотажа.

– Все-таки меня терзают смутные сомненья, –произнес Капышинский, который внимательно прислушивался к нашему разговору –Скажите, Семен Семеныч, насколько высока вероятность того, что человек выживетпри подобной аварии?

– Не выше, чем обычно. Для спасения есть парашюты, а уистребителей в таких ситуациях лопасти отстреливаются и пилоткатапультируется...

– Погодин был без парашюта, это факт, – вставилНиколай.

– Его спасло то, что он не успел набрать высоту. Иуспел выбраться из кабины. Кстати, – Семеныч снизил звук голоса, –есть данные, что кто-то поработал над панелью управления.

– Предумышленное убийство? – спросил юристбудничным тоном, как будто речь шла о краже авторучки.

Повисла пауза.

– Я знаю человека, у которого есть мотив, возможности и– главное – природные склонности к совершению этого преступления, – важнозаявил Капышинский.

– Мерзляков, – сказала Василиса и посмотрела наменя так, словно я недавно пила на брудершафт с детоубийцей. Ладно, пила...Зато я не поехала с ним в сауну!

Наутро позвонил Курочкин.

– Как здоровье Погодина? – спросила я первымделом.

– А мое здоровье тебя уже не интересует?.. В порядкетвой Погодин. Даже лучше, чем прежде. В лице какая-то благородная задумчивостьпоявилась. Ему идет.

– А может, все это было подстроено? Может, его пиарщикирешили привлечь внимание публики и сами инсценировали катастрофу? Они дажемогли это провернуть тихой сапой, за спиной у Погодина. Тогда все сходится – инеисправный самолет, и чудесное воскрешение!

– Даша, – перебил Курочкин, – я звоню любимойрано утром, хочу услышать сонный голос, полный нежности и страсти... А взаменполучаю какой-то детективный бред. Перезвони, когда сознание прояснится.

Пока я разговаривала по телефону, ко мне на кроватьпереползла Василиса, и сейчас она пыталась руками расчесать спутанные волосы.

– Черт, надо что-то делать, – заявила вдруг она.

– Конечно! Позвоним Славке, он ходячая энциклопедиякомпромата, наверняка уже кое-что нарыл и про Погодина.

– Вообще-то я имела в виду свою прическу – волосы – какпакля. На, пощупай! Это все северские парикмахеры, мастера-затейники, блин...Это у них называется креативное окрашивание!

Василиса еще долго и мелодично ругалась, как это умеюттолько хорошо образованные молодые барышни, но я почти не слышала ее слов. Измоей памяти внезапно выплыло воспоминание о записной книжке Курочкина, и доменя вдруг дошло, что означают цифры, которые стояли напротив фамилии Погодина:«2011». Это действительно была дата – двадцатое ноября. Сегодняшнее число. Вэтот день Погодин должен был геройски облетать подмосковные просторы нашейродины на своем агит-самолете. С точки зрения политической рекламы, акцияслабенькая, и максимум, на что мог рассчитывать Погодинский штаб, это пара словв эфире местных телеканалов. От федеральных журналистов ничего, кроме очереднойпорции сарказма, Погодину бы не досталось.

Сомнительно, чтобы Курочкин выделил именно это мероприятие вряду других...

Однако выделил и даже обвел маркером. И вместо заурядногопредвыборного шоу Погодин триумфально рухнул с небес на землю и обеспечил себебесплатный телеэфир на неделю вперед.