связаны. Кастор затыкал ему рот свернутым платком.

– Либо это, – сказал Кастор веселым тоном, пронизанным ядом. – Либо я тебя вырублю. Что выберешь? Имей в виду, что я очень-очень давно не стирал этот платок.

– Снова вернулся к хулиганству и антисанитарным привычкам? – спросила Цуна, выставив бедро и кладя на него руку. Несмотря на мешковатую тюремную одежду, хакер выглядела как девушка с модной голограммы. Кастор, похоже, согласился с мнением Аури. Он обвел ее взглядом с головы до ног и бросил кляп.

Аури со стоном поднялась на ноги.

– Они не причинят тебе вреда, – пообещала она Таю. – Все будет хорошо.

Он фыркнул.

– Если я завишу от тебя, то вряд ли.

Фраза вонзилась в нее, как он и задумывал.

– Я все объясню, – прошептала она, не решаясь подойти ближе.

– Может, все-таки стоит заткнуть ему рот, – сказала Катара, хмуро глядя на Тая. – Если он и дальше будет поливать всяким ксо единственного человека, который не дает нам выкинуть его за борт, как только мы выйдем на орбиту.

– Кстати, об орбите, – Цуна отвернулась от пристального взгляда Кастора, – кто будет пилотировать «Пустельгу», если Марин… без Марин? Нам нужно выбраться отсюда до того, как надзиратели поймут, что я сбежала, и решат обыскать корабль.

Повисла тишина. Похоже, пилотирование не нравилось никому. Аури поняла, как сильно Катара беспокоилась о Малакае, что прилетела спасать их на Медее. Она усомнилась в серьезности ее угрозы: «В один прекрасный день я убью тебя».

Цуна закатила глаза.

– Вы двое невозможны. Кастор, отведи меня на мостик и расскажи, что происходит.

Кастор шагнул вперед.

– Сюда.

Вдвоем они поднялись по ступенькам, которые вели к мостику уровнем выше.

Катара взглянула на Аури и Тая. Она положила руку на плечо Аури и прошептала:

– Поговори с ним, если нужно, но будь осторожна. Потом приходи в лазарет. Феррис придумает что-нибудь с синяками.

Затем она поспешила из грузового отсека, несомненно, проведать Марин.

Аури проводила ее взглядом и еще долго смотрела на дверь после того, как Катара ее закрыла. Посмотреть на Тая казалось невозможным подвигом. Избегать его было смешно после всех этих лет, которые она провела с ним на протяжении всей своей жизни, и часов, когда мечтала о нем во время поездки.

В конце концов, он заговорил первым:

– Ты теперь ренегат?

Ренегат. Так называют дезертировавших граждан, обычно тех, кто оставил службу после обязательных двух лет и присоединился к повстанцам.

Оскорбление подогрело угли ее гнева, но не разожгло пламени. Она чувствовала себя такой усталой. Словно губка, которую выжимают снова и снова. Пустая. Растрепанная. Измученная.

Бёрди в замешательстве подошла к Таю и начала лизать его лицо, пока он не мог сопротивляться.

Он кашлянул и замотал головой.

– Бёрди, перестань. – Но, как он знал, команда будет выполнена только в том случае, если ее произнесет Аури. Что она и сделала.

– Ты многого не знаешь, Тай. – Она опустилась перед ним на колени, кости скрипели от напряжения. – Но я все тебе объясню. Сейчас мне нужно в лазарет.

– Чтобы проведать ту девчонку?

Она кивнула.

– Да. И если ты не заметил, меня избили.

Его взгляд скользнул по ее лицу, искаженные от гнева черты смягчились. Он выдохнул.

– Это был тот парень из школы?

Она отвернулась.

– Не знала, что тебе о нем известно.

– Я знал все это время. Поверить не могу, что у тебя был шанс защититься после всех этих лет, и ты все равно позволила ему выбить из тебя все ксо.

Аури встретилась с ним взглядом, ее сердце затрепетало от удовольствия от того, как пристально он изучал ее. Она так скучала по нему.

Однако его присутствие на «Пустельге» было таким странным, будто он не совсем принадлежал этому месту. Что-то было не так.

– Ты все еще носишь свой подарок на день рождения. – Он сказал это с уверенностью, как будто потеря ожерелья была немыслима.

– Ношу. – Она положила на него ладонь там, где он прятался под слоями одежды. Аури начала было вставать, но помедлила. – Тай, почему ты был на Аттике? Высаживал подозреваемого?

Он наклонил голову.

– У тебя есть свои секреты. А у меня свои. Я давно знаю тебя, Аур. Но не доверяю этой команде. Они не типичные перевозчики.

Аури уловила намек: тебе я тоже не доверяю.

Доверилась бы Аури ему, окажись она на его месте?

Ответ пришел к ней без промедлений: да. Сто раз, тысячу жизней, да.

– Я вернусь, – сказала она ему, холодный тон ее голоса удивил его.

– Эй, Аур. Подожди!

Но она не остановилась. Она развернулась и, не оглядываясь, вышла из грузового отсека, Бёрди поскуливала рядом. Потому что, если бы она оглянулась, то извинилась бы.

Сейчас у нее не было сил на то, чтобы переубеждать Тая. Ему, его вопросам и секретам придется подождать.

Глава двадцать восьмая

26 августа 3319 года, 12:49:01

Галактика Анкора, планета 02: Исороку-Паттон, Местоположение Неизвестно

Цуне удалось посадить «Пустельгу» внутри скрытого ангара на Рокутоне. Вопреки опасениям Аури, они покинули Аттику без воя сирен. Скорее всего, системы вновь заработают только через несколько часов, и лишь тогда власти поймут, что некий заключенный, приговоренный к смертной казни, бесследно исчез.

В лазарете Феррис и Катара ухаживали за Марин: Катара взяла на себя роль медсестры, передавая доктору инструменты и шприцы. Малакай с обеспокоенным лицом нависал рядом.

Когда Феррису больше не нужна была помощь, Катара велела Аури лечь на одну из свободных коек. Она использовала портативное устройство для снятия кровоподтеков. Когда теплый свет проник Аури под кожу, разгоняя кровь, Катара наклонилась вперед.

– Сумимасэн, – прошептала она.

Аури вздрогнула от неожиданности и нахмурила брови.

– За что?

– Ты не Маленький Робот. Ты наш Маленький Воин. – Катара открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но тут подошла Цуна.

– Аури, не возражаешь, если я посмотрю на твой штрихкод? – спросила она. – Малакай сказал мне, что хочет повторно активировать часть кода.

– Ох. – Она взглянула на Катару, которая уже вернулась к своей задаче. – Конечно. – Аури улыбнулась своему новому прозвищу. Маленький Воин.

– Это займет какое-то время, так что можешь вздремнуть, если хочешь. – Цуна бросила взгляд через плечо на обмякшее тело Марин, тем самым выразив сомнение в том, что Аури способна достаточно расслабиться, чтобы уснуть. Она была права.

Цуна наклеила на штрихкод липкую сетку, которая тонким проводом соединялась с прозрачным планшетом. Пока Цуна постукивала по планшету, Аури смотрела на Марин. Приборы, которые Феррис прикрепил к ее коже, хаотично пищали. Он боролся за то, чтобы нормализовать ее роботизированный