***

Об участии в турнире нам сообщили в тот же день. К вечеру все солдаты были в курсе, что в зависимости от числа побед определится, кому достанется город.

— Ты этого хотел? — спросила у меня Кая.

— Да. Пока всё складывается как надо.

— Уверен, что нам следует перейти на чужие земли?

— А тебя здесь что-то держит? — глянул я на девушку.

— Нет. Уйти и оставить воспоминания здесь — заманчивая перспектива. Мне до сих пор кошмары снятся, что отец жив и что он где-то рядом.

Мне большого труда стоило не вздрогнуть и удержать эмоции под контролем. После того как переспали с Каей, врать ей стало сложнее. Не в том смысле, что сложно скрыть, а в том, что я острее стал ощущать вину. Если она узнает, случится беда — и наши отношения будут навеки испорчены.

***

В первый день узнали о турнирах. Во второй вызвалось пятьдесят шесть человек, включая нашу четверку. Но перед тем, как мы записались, у меня ночью состоялся разговор с Цереном.

На крыше. Куда мне пришлось выбираться, когда он позвал.

— Что, ученичок, отдохнул?

— Когда это? За один день?

На этот раз Церен выглядел как настоящий мастер скрытности. Во всём чёрном, одежда идеально подогнана, облегает худощавое, жилистое тело, нигде ничего не торчит. Не считая плаща, но и тот часть маскировки, скрывает под собой оружие и всякие уловки, которые можно применить с пользой для дела.

— Это неважно, — отмахнулся он от моих слов, будто это я разговор завязал. — Собираешься уходить в земли второго порядка?

— А надо?

Дать ответ сразу помешало желание узнать, что начальство думает по поводу нашей четверки.

— Надо. Ты парень неглупый, сам многое понимаешь. Не знаю, в чём причина, но почему-то у герцога зуб на тебя. Недостаточный, чтобы придушить по-тихому, но его хватит, чтобы осложнить тебе жизнь. Поэтому будет лучше, если ты уйдешь и друзей прихватишь. Насчёт синевласки не знаю, у неё здесь родня остаётся, а по остальным — сам догадываешься.

После предательства Ветиосов, Резано ничего хорошего в герцогстве не ждёт. Всегда на вторых ролях будет. Никто ему не даст подняться. Кая… Единственные причины недовольства, которые я вижу, — это подозрения в связи с Темным Герцогом и то, что она неуравновешенная. Это, когда я рядом, удаётся её сдерживать, а стоит оставить одну, и боюсь представить, что случится.

— Это приказ или совет?

— Совет мудрого учителя, — усмехнулся Церен.

Хитрый он всё же. Прикажи — и это будет давлением, попыткой навязать решение. А так, советуя то, о чём я и сам задумываюсь, никакого давления нет. Просто разговор.

— Тогда я буду участвовать в турнире. Кая тоже. С остальными двумя пока не обсуждал.

— Лучше поторопитесь. Есть предпосылки, что желающих будет много. Придётся и со своими подраться. Можете и пролететь с переходом на ту сторону. В тебе-то я уверен, а вот остальные…

— Разберемся, — ответил я твёрдо.

— Тогда, раз с этим определились, слушай приказ. Попав на ту сторону, ты должен будешь изучить обстановку и наладить с нами канал связи. Я могу рассчитывать на тебя в этом деле?

Последний вопрос прозвучал как откровенность. В том смысле, что Церен отдавал себе отчёт в том, что, если я уйду, он потеряет любые рычаги давления на меня. А значит, я смогу тупо забить на любые приказы и жить, как мне хочется.

— Не обещаю, наставник, — ответил я осторожно. — Посмотрю, что можно сделать, но ничего обещать не буду.

— Пусть так.

— А сами-то не хотите?

— Нет, — дал он короткий ответ, на чём разговор и закончился.

После этого, спустившись, я поднял вопрос о том, кто идёт с нами.

— Хала? — спросил Резано.

Правильно спросил. Мы-то с Каей определились. Парня здесь тоже ничего не держит. Кроме самой Халы. А её держит родня.

— Отправиться в неизвестность, с психованной, с деревенщиной и с Ветиосом. Разве можно мечтать о большем? С родней я всё равно никогда понимания не находила.

Резано взял её за руку и благодарно кивнул. Так и решился наш вопрос.

Было это в первую ночь пребывания в городе. На следующий день пошли записываться, там и узнали, сколько вызвалось добровольцев.

— Аристократы хотят протянуть ниточки на ту сторону. Присмотрись к нашивкам. Почти все представители тех, кто прибыл сюда, — объяснил Резано такой ажиотаж.

В этот же день прошло тринадцать поединков. В нас троих я не сомневался, а вот Хала… Ну, ей повезло. Попался противник, которому не хватило силы пробить её покров. Бой длился двадцать семь минут, что было рекордом среди поединков. За это время Хала его банально задавила силой и количеством энергии.

Поединки шли весь день, и больше ничего интересного не произошло.

А вот ночью к нам заглянули убийцы.

В таком положении я убийц ещё не встречал. Насчёт Каи не знаю. Она сидела на мне, без штанов, с развязанными завязками на корсете, под который проникли мои руки и держали её за грудь. В такой момент сложно что-то заметить. Кроме женщины, которая на тебе, а ты в ней… Ну, хм…

Убийцы заглянули именно в тот момент, когда мы закончили. В те самые секунды, когда страсть сходит на нет, дыхание восстанавливается, наваливаются другие, неприятные ощущения. И ты улавливаешь такие мелочи, как жесткая, неудобная и ничуть не нагревшаяся за день крыша под спиной и задницей. Спина-то ещё ладно, я был в рубахе, а заднице досталось по полной. Как и затылку. В чём виновата Кая. Укусила меня за шею, а потом за волосы схватила и в порыве страсти головой приложила. На что я не обратил внимания тогда, а сейчас обратил.

Мы ещё в прошлый раз удостоверились, что покровы при должной сноровке не мешают заниматься сексом.

Когда интерес к окружающему миру вернулся, Кая развалилась на мне, в этот момент я и увидел темную фигуру, что запрыгнула на крышу. Наверное, убийца и сам удивился, застав нечто странное, сплетённое из рук и ног. А может, этот человек не ожидал увидеть здесь финал столь интимного акта.

Как бы там ни было, ударили мы одновременно. Он метнул нож, а я темное лезвие. То отбило оружие, увлекло его за собой и врезалось мужчине в грудь. Он удержался, покачнулся лишь немного и занёс короткий, тонкий меч для удара.

За миг до этого Кая начала двигаться. Умудрившись, оттолкнулся ногами, встала на руки и выбросила себя вверх, крутанувшись. Убийце открылся отличный вид, уж я-то знаю, успел разглядеть. А потом в него врезалось копье тьмы, которое он попытался отразить мечом, но не тут-то было. Копье прошло сквозь меч и пробило мужчину навылет.