— С непривычки впечатляет? — понимающе улыбнулся мужчина.

— Не то слово! Но вам, местным, наверное, сложно это понять…

— Ну почему же? На самом деле к нему невозможно привыкнуть настолько, чтобы перестать замечать. Да и нетрудно забыть за пять лет службы, как оно выглядит, так что мне прекрасно знакомы твои свежие впечатления. Но купаться, надо думать, не пошла?

— Нет, что ты! — Лавиния передернула плечами. — Я вообще плавать не умею, а к нему даже близко подходить страшновато. Я по набережной прогулялась и потом еще в городской парк зашла. А по дороге познакомилась с очень странной женщиной.

— Которой именно? — хмыкнул Блак. — Их тут хватает.

— Касадра Дхур… Почему ты так смотришь? Ты ее знаешь?

— Я их всех знаю. Почему она показалась тебе странной?

— Честно говоря, это я еще смягчила, мне показалось, что у нее с головой не все в порядке. То она мне про некромантов рассказывала, которым живые души нужны, и обиделась, когда я назвала это теорией, то тебя мне сватала, то погоду ругала, мол, не к добру такая ясная осень, у нее, мол, предчувствие… Что-то не так? Это какая-то местная сумасшедшая, которая достала тебя жалобами на соседей, которые наводят на ее участок порчу?

— Нет, наоборот. Эта старуха не просто не сумасшедшая — ее уму можно позавидовать. Мне интересно, почему она так себя новела, — задумчиво качнул головой Адриан. — Поосторожнее с ней в следующий раз, она одна из основных подозреваемых.

— Вот эта безобидная старушка? — изумилась Лавиния.

— Между нами, она совсем небезобидная, — после короткой паузы все-таки ответил Блак. — Об этом мало кто в Клари знает, но Касадра Дхур — боевая некромантка с большим опытом, живая легенда. Касадра Смеш, Железная Каси, ты не могла не слышать.

— Ну ничего себе, — пробормотала женщина растерянно. — Я не знаток истории, но, конечно, имя знакомое… И зачем ей могло понадобиться убивать этого журналиста?

— Выясним, если это действительно она. Мне сейчас больше интересно, чего она хотела добиться таким поведением. — Адриан предпочел сменить тему, чтобы не углубляться в подробности расследования. — Как вы познакомились?

Рассказ много времени не занял, только мало что прояснил. Подойти познакомиться, воспользовавшись удачным поводом, — это было понятно, а вот зачем косить под дуру — уже не очень. Единственный более-менее разумный вариант, который сообща вывели за чаем и кофе с пирожными, сводился к желанию запомниться. Чтобы Лавиния, впечатленная встречей, непременно рассказала о ней хозяину дома.

— Ну, предупредить о своем дурном предчувствии Касадра могла лично, — сказал Блак. — Про то, что мне жениться нора, она уже выговаривала. Извини, тебе просто за компанию досталось. Они были дружны с моей матерью, и есть ощущение, что госпожа Дхур пообещала той перед смертью присмотреть за мной.

— Говорят, для некромантов такие обещания очень много значат?

— Ну да, говорят, если их не выполнять, начинают тяготить. Но мне повезло не испытать это все на собственной шкуре. Поэтому мы все стараемся не раздавать обещаний. Не представляю, как мать умудрилась выбить его из Железной Каси.

— Мать… А что случилось с твоим отцом? — осторожно спросила Лавиния, глядя немного искоса, настороженно, — боялась обидеть вопросом.

— Он был рыбаком, погиб в море, давно еще, мне было восемь. — Вопрос некроманта не особенно задел. — Он странный был. — Адриан выразительно постучал себя по лбу. — Все рвался исследовать, заплыть подальше, ну и в один момент просто сиганул в воду. Может, случайно упал, но кто с ним был, говорят — сам прыгнул. Звало его море. То ли галлюцинации, а то ли и правда, кто его знает.

— Я теперь буду его бояться еще сильнее, — проворчала женщина, досадуя на себя за проявленный интерес.

— Да ладно, это ты еще местных легенд и страшилок не слышала, — широко улыбнулся Адриан. — Например…

— Избавь меня от подробностей! — поспешила оборвать его Винни. — Еще мне ночных кошмаров не хватало для полного счастья! Давай лучше опять про госпожу Дхур. Может, она хотела указать на аптекаря?

— А что аптекарь? — Блак вопросительно приподнял брови.

— Он был рядом, когда я нашла труп.

— Я помню, — спокойно кивнул Адриан. — Он такой же подозреваемый, как сама госпожа Дхур. Да и у Разлома бывал, хотя и давно…

— А при чем тут Разлом? Разве такого духа нельзя достать где-то в другом месте?

— Да нет, не в этом дело… — Шериф на мгновение запнулся, но потом махнул рукой и пояснил: — Просто это пока единственная зацепка, при убитом нашлись вырезки из газет, связанные с Разломом, и мы предполагаем какую-то давнишнюю грязную историю, которой он хотел шантажировать своего убийцу.

— Фантастическая версия. — Лавиния состроила скептическую гримасу.

— Может быть, — не стал спорить Блак. — Но других все равно пока нет, поэтому надо ехать в Фонт и задавать вопросы. Раз ты не передумала, кстати, предлагаю уже лечь спать. — Мужчина бросил задумчивый взгляд на ходики на стене. — Ехать долго, лучше пораньше отбыть. Да, и прихвати с собой все, что нужно!

— Нужно для чего?

— Скорее всего, там придется заночевать, слишком много вопросов.

— Ну вот, а я уже настроилась после возвращения сходить в исторический музей… Ты, кстати, не говорил, что он тут есть, — укорила Лавиния.

— Забыл, — простодушно признался некромант. — Я там последний раз был еще в школе, а потом там как-то и делать особо нечего, документы же в основном, что на них пялиться? Скучно, да и с чтением у меня все плохо.

— После Разлома, да, меня уже просветили. Но я не поняла, как ты закончил институт с такими проблемами? — все-таки спросила она, видя, что о своих трудностях мужчина говорит совершенно спокойно. — Там же сплошная писанина и куча чтения.

— Ну, как-то закончил, — поморщился он. — Я могу писать и читать, просто медленно, плюс компенсация началась, я хорошо воспринимаю информацию на слух и запоминаю. Ну и отношение к некромантам на учебе все-таки куда более снисходительное, ты не могла не замечать, так что мне делали скидку за старание. Была пара вредных типов, которые пытались отравлять жизнь, но от этого вообще никто не застрахован. Но тебе, наверное, как заядлой отличнице, сложно понять подход к учебе безалаберного троечника.

— С чего ты взял, что я была отличницей? — немного смутилась Лавиния.

— А что, нет? Ты такая серьезная и правильная, сложно заподозрить что-нибудь другое, — не удержался он от легкой шпильки, которая совершенно неожиданно достигла цели.

— У меня и четверки были, и я даже занятия прогуливала! — возразила женщина с откровенной обидой в голосе. — И ничего смешного!.. Ну ладно, согласна, глупо прозвучало, — со вздохом признала она.

— Винни, а почему именно судейская карьера? — через пару секунд спросил Блак, все еще улыбаясь. — Ты не похожа на человека, которому хочется власти и положения в обществе.