— Ты опять будешь смеяться, — недовольно поморщилась она.

— Да ладно, что мы, в детском саду? Не буду. Рассказывай, я уже заинтригован.

— Мне всегда хотелось сделать мир чуточку более справедливым, — задумчиво пробормотала Лавиния, разглядывая пустую чашку и непроизвольно немного сжавшись, как будто действительно ждала насмешек. Поскребла ногтем какое-то пятнышко на ободке. — Я не Творец, всерьез что-то изменить не могу, но… Решила сделать хотя бы то, что будет в моих силах. — Она все-таки подняла взгляд на собеседника, но тот даже не улыбался. Смотрел на нее очень пристально. — Что?

— Да я вот думаю… — медленно проговорил Адриан, потер ставший к вечеру колючим подбородок. — Что пошло не так?

— В смысле? — опешила женщина.

— В смысле что-то в нашем мире точно пошло не так, если стыдно признаваться в собственном желании сделать что-то хорошее.

С пару минут они помолчали. Лавиния продолжала буравить взглядом кружку, то и дело рассеянно поглядывая на часы, а Адриан невидящим взглядом рассматривал кухню, чтобы не совсем уж откровенно пялиться на женщину напротив.

— Ладно, давай в самом деле спать, — первым не выдержал хозяин. — Иди собирайся, а я тут приберусь.

— Мирных снов!

Утром, несмотря на выпитый кофе, я толком проснулась лишь в машине, когда та уже покидала Клари, взбираясь по серпантину мимо отдельно стоящих домиков. Вчера я не сообразила спросить, как именно мы поедем, поэтому сегодня был сюрприз: за руль шериф сел сам. И держался, вопреки моим опасениям, спокойно и уверенно, хотя я полагала, что на подобное способны только люди, которые проводят за рулем много времени.

Автомобили, к слову, — тоже изобретение артефакторов из нашего лепестка. Стихийники и перевертыши для личных перемещений предпочитают порталы, но и этим изобретением нередко пользуются, особенно для перевозки грузов. А в Сердцевине, где из-за плотности магических потоков телепортация затруднена, они не менее популярны, чем у нас.

Некоторые умельцы-артефакторы мечтают пойти дальше и подняться в небо, но пока с этим сложности. Нет, подняться-то можно, но низко, а если преодолеть высоту в пару сотен метров, с летательными аппаратами происходит то же, что с потерявшими берег кораблями: они пропадают. Наблюдатели утверждали, что каждый из таких полетов закончился стремительным подъемом, пока аппарат не исчезал из виду вовсе. Я слышала историю, как кто-то из испытателей выпрыгнул из своего аппарата, но ему это не помогло.

Существует теория, что это одно из основных свойств нашего мира, которое мешает ему столкнуться с другими такими же. Поэтому на определенном удалении от суши, вблизи и внутри которой наш мир пронизывают энергетические потоки, все энергетически насыщенные предметы, какими являются любые материальные части нашего мира, начинают отталкиваться. А почему идет дождь и море не убегает от суши… Ну, вода — это вода, какое ей дело до прочих вещей!

— Винни, ты в порядке? — окликнул меня Блак, поглядывая искоса, чтобы не отвлекаться от сложной дороги.

— Да, конечно! — Я встрепенулась. — Так, легкая утренняя рассеянность.

— Если хочешь, можешь лечь сзади. Там достаточно места, доспишь.

— Ну нет, я не смогу. Я вообще не могу в дороге спать, тем более в авто. Лучше уж видеть, куда едешь и когда будет следующий поворот, чем ждать, пока мы вылетим с дороги в пропасть…

— Спасибо за доверие! — рассмеялся Адриан. — И сама ты, я так понимаю, не водишь? Жаль. Я бы с удовольствием еще пару часиков вздремнул.

— А почему мы тогда не выехали попозже? Или мы торопимся?

— Торопимся. Я и так боюсь, что в два дня не уложимся, придется проторчать там дольше. Причем никак это не ускорить, все зависит от сторонних сил. Задать все нужные вопросы можно за пару часов, а сколько ждать ответа — не угадаешь.

— И много у тебя вопросов? И что делать все это время мне?

— Вопросов… Хватает. А с тобой решим после разговора с Маргом.

— Ах да, я же подозреваюсь вместе со всеми, — хмыкнула в ответ. То ли за это следовало поблагодарить таблетки, то ли я привыкла, но подозрения шерифа больше не нервировали. Или дело в том, что я понимала формальность этих подозрений?

— Не в этом дело, — предсказуемо отмахнулся Блак. — Я хочу понять, зачем он тебя сослал именно сюда и именно ко мне. Насколько серьезная тебе угрожает опасность и насколько тщательно тебя надо прятать от общества? Марг в обоих своих письмах просил присмотреть и позаботиться, но явно недоговорил. На него похоже.

— Что именно?

— Он никогда не делился планами и вообще не любил рассказывать о собственных мыслях, — пояснил некромант. — С ним было тяжело работать в команде. Вот в подчинении нормально — приказы выполняй, и ладно, он заведомо знает, что делает. А когда надо сотрудничать — тут дыра. Знаешь, раз нам все равно еще долго ехать, расскажи-ка, какие серьезные люди у нас в столице крепко присели с твоей легкой руки? Или не очень серьезные, но с серьезными друзьями.

— Я только об этом и думала с самого начала всей этой истории, — поморщилась я в ответ. — Так ни к какому выводу и не пришла. С другой стороны, скрывать там тоже нечего…

Следующий час я пересказывала, кто, за что и на сколько сел после моих приговоров, отдельно отмечая попытки подкупа и угроз и те дела, которые тянулись достаточно долго. Припомнила истории, где влиятельные люди требовали обвинительного приговора и оказались недовольны итоговым вердиктом. Отдельно отметила и пару очень мутных дел, отправленных на доследование, по которым со мной пытались «договориться».

— Немного вариантов, — заключил Адриан.

— Немного? Почти два десятка дел!

— Ну, почти все можно отбросить, — отмахнулся он. — Это же очевидно. Ну смотри, например, Соре, которого ты посадила за изнасилование с отягчающими. Чтобы тварь, которая наслаждается мучениями и унижением заведомо более слабого существа, пошла на такие ухищрения? Да ладно бы ради серьезного куша, но просто чтобы заткнуть какую-то зарвавшуюся суку… — Он осекся, смущенно кашлянул и продолжил: — Извини, это…

— Я поняла, ты вошел в образ, — усмехнулась в ответ. — Я думала об этом, но… как-то недостаточно сосредоточенно, наверное. Вообще, с тех пор, как вскрылась эта история, все словно в тумане. Мне кажется, я вот только в себя приходить начала, спасибо Клари и этому трупу за встряску, — добавила рассеянно, обращаясь скорее к дороге и скале справа, чем к некроманту.

— Это закономерно.

— Наверное. И кого ты подозреваешь в этой сложной комбинации? — все-таки заставила себя обернуться к собеседнику.

— Авер. Знакомая фамилия. Случайно, не Ферейн Авер?

— Нет, сын — Мелит, а отец — Дамар. Но у него вроде есть младший брат, дядя обвиняемого, как зовут — не знаю. Дамар Авер у меня среди основных подозреваемых. А кто такой этот Ферейн?