и не подкурив. — А сейчас у тебя появляются какие-то сомнения? Нет времени больше у нас действовать из-под тени, потому что это тень не намерена нас больше укрывать. И я как никто другой понимаю твою неуверенность и настороженность. Деньги — это лишь средство, и лучше всё то, что я неосознанно хранил в банке, пойдёт на осуществление конкретных целей, а не направиться в пустоту.

— Питер, — обратился к нему со всей серьёзностью Марк. — Не знаю, как ты сумел всё это провернуть, но я в деле. У меня также есть немалая сумма. Пускай все средства пойдут на издание книги Фрэнка, на материал, рекламу или подкуп критиков, мне неважно. Главное, чтобы они достигли цели. Только ответь мне, как так скоро мы сможем стать обществом с ограниченной ответственностью? И каков наш уставной капитал? И вообще, на какой стадии продвижения находится эта затея?

— Марк, выпьем? — и Питер достал хрустальный графин, в котором находилась золотисто-коричневая жидкость, и наполнил два бокала тюльпанчатой формы. Приятели чокнулись и выпили, но Марк продолжал смотреть на Питера вопросительным взглядом.

— Последние три недели, как только наши дела начали приносить ощутимую пользу во всех смыслах, я почти что не был включён в рабочий процесс, оставив все организационные моменты на вас. И вы прекрасно с этим справились. Всё это время я занимался различными юридическими вопросами, а также внутренней оделкой здания, где будет располагаться наш офис. Естественно, занимался я всем не один, — он снова наполнил бокалы. — Так вот, на первый твой вопрос я ответил. Уставной капитал до конца ещё не сформирован, но пятьдесят процентов суммы уже внесено, и у нас ещё предостаточно времени, чтобы внести другую часть. И вот ответ на последний твой вопрос, который тебя особенно интересует. — Питер достал папку с документами. — Вот свидетельство о государственной регистрации, дело осталось за малым.

— Да! Чёрт побери! Да-да-да! — Марк взял бокал, приподнял его вверх и произнёс: — За идею, которая нашла выход! За идею, отрицающую стереотипы! И за тебя, за то, что превратил её в нечто большее, чем просто мысль!

В кабинет, пошатываясь, вошёл охмелевший от шампанского Фрэнк:

— Не помню, чтобы выпивал такое количества игристого вина, но сегодня я не мог удержаться. Спасибо вам… Ещё совсем недавно я точно такие же слова говорил пассажиру, а сейчас сижу здесь, ожидая издание своего труда, который я писал на протяжении нескольких лет. Понадобилось всего полгода, чтобы моя жизнь кардинально изменилась.

Постепенно помещение заполнялось людьми, на чьих лицах сияла улыбка, а их глаза отражали количество выпитого шампанского. Первой незаметно вошла София и легкими шагами, которые, казалось, не касались пола, направилась в сторону Фрэнка и села около него. Затем в кабинете появилась Морин в компании с Юджином, самым перебравшим спиртного человеком из всех присутствующих на банкете. Он доказывал девушке, что сны — это отражение настоящей человеческой сущности, но та лишь местами его понимала, так как язык парня заплетался, а мысль с каждым произносимым словом уносилась прочь от идеи, которую он пытался донести. Немного погодя появились Линда и Ассоль, беседующие о браке и семье в условиях современного общества.

Каждый, кто находился в этом кабинете, приложил немалые усилия для того, чтобы воплотить в действительность идею, которой они дышали. Ни у кого не возникало мысли, что кто-то сделал меньше для общего дела, их умы не были заполнены деньгами, властью и роскошью, чрезмерное употребление которыми стирает личностную уникальность и жизненные ориентиры. Их головы были заполнены амбициозностью, они хотели изменить хотя бы маленькую часть этого мира, и у них это начало получаться. Более того, они перешагивали по несколько ступенек вверх, сами того не ожидая. Впоследствии их деятельность обретёт огласку, некоторые будут её преуменьшать или преувеличивать, но сам факт того, что они попытались изменить сложившуюся обстановку в творческом мире, останется неопровержимым.

Питер достал ещё пять бокалов, разлил в них остатки бренди, подозвал всех к столу и сказал:

— Дорогие друзья, ещё раз хочу поблагодарить вас за проделанную работу. Спасибо! — И все дружно чокнулись, обменялись комплиментами и продолжили разговаривать на самые разнообразные темы, обсуждать планы на будущее и всецело поддерживать атмосферу торжества.

Ассоль подошла к Питеру и украдкой коснулась его руки. Их взаимоотношения складывались наилучшим образом. Они старались не афишировать этого, но после той ночи всем стало достаточно ясно, что между ними, без сомнения, что-то есть, но тем не менее на работе они старались держать дистанцию. За прошедшую неделю Ассоль окончательно оборвала все контакты с Родионом, которого это расстроило, но не настолько сильно, чтобы перестать двигаться в намеченном направлении. Конечно, он был потрясён и недоумевал, что могло пойти не так. Девушка посчитала ненужным описывать всю ситуацию в подробностях, ограничившись тем, что им не суждено быть вместе. «Ассоль, пойми, что ты важна для меня, более того, я планирую свою будущее не в отрыве от тебя, а вместе с тобой. Подумай, пожалуйста, прежде чем делать поспешные выводы. Я готов подождать», — эти слова остались без желаемого Родионом внимания девушки, она нашла за ними лишь самоуверенность мужчины в том, что их расставанию не бывать, но всё вышло иначе. Питер хорошо знал Ассоль, впрочем, как и она его. Поэтому между ними не было превознесения положительных качеств друг друга и отодвигания на задний план негативных сторон. Они и до этого были связаны невидимой нитью, которая сейчас наконец-то смогла затянуться потуже. Они не могли насладиться и насытиться друг другом, они сходили с ума друг по другу, и они были счастливы настолько, насколько это предоставлялось возможным.

В дверь неожиданно постучали, и все замолкли и замерли, уставившись в дверной проём. В кабинете появился Ричард Мирасов, генеральный директор кампании «First Media Group», в офисе которого и находились присутствующие. Всем достаточно было увидеть то, как он вошёл, чтобы сразу понять, кем он здесь является. Ни с кем не поздоровавшись, он властно произнёс:

— Оставьте нас наедине с Питером, — и все машинально послушались, кроме Юджина, который под влиянием алкоголя хотел было возразить, но Питер дал знак Марку, чтобы тот его вывел.

Ричард осмотрел кабинет, который на свой лад переделал Питер, и презрительным взглядом окинул стоящие на столе хрустальные бокалы и графин. Питер понял, что