Харли. Можешь прямо сейчас поклясться, что не станешь больше писать про меня статьи… или же продолжишь играть с огнём, а потом станешь наблюдать, как твоя жизнь разваливается на части?

Габриэль на мгновение закрыла глаза. Затем её плечи слегка поникли.

— Ладно.

— Скажи точно, — прорычал Джесси.

Она округлила глаза.

— Я больше не буду писать про Харли статьи.

— Верно. — Положив руку на спину Харли, он повёл её к входной двери.

— А ты не хочешь узнать, кто мой источник из стаи? — О, очевидно, Габриэль хотела оставить за собой последнее слово.

Широко открывая дверь, он бросил на Габриэль тяжёлый взгляд.

— Это неважно. — Он доверял своим товарищам по стае, был уверен, что они никогда не предадут его.

— Не будь так уверен.

Не обращая на неё внимания, Джесси и Харли ушли. Пока они ждали лифта, он повернулся к Харли, обеспокоенный тем, что заявление Габриэль разрушило прогресс, достигнутый стаей в завоевании её доверия.

— Ты едва знаешь мою стаю, и не доверяешь им так, как я, поэтому понимаю, что её слова обеспокоят. Но она утверждала, что имеет источник из нашей стаи, чтобы придать статье достоверность… не более того.

— Согласна.

— Правда?

— Твои товарищи по стае преданы друг другу. Я не думаю, что они предали бы тебя, поговорив с репортёром. — Даже Нат и Ким. Несмотря на все недостатки, они любили Брекена. — Не думаю, что это из-за желания привлечь внимание к стае. Что касается старой стаи… я бы не удивилась, если бы они рассказали что-то репортёру.

Джесси бы тоже не удивился. Когда двери лифта открылись, он взял Харли за руку.

— Пойдём. — Она попыталась высвободить руку, но он только крепче сжал ладонь. Он не позволил бы своей паре отстраниться, но чувствовал, что она держит его на эмоциональном расстоянии.

Решив, что, возможно, будет лучше не затрагивать эту тему, а приступил к своим обязанностям стража, когда они вернулись на территорию стаи. Но когда он снова встретился с ней перед ужином, обнаружил, что она не оттаяла. Напротив, она была взвинчена до предела… будто что-то грызло весь день и Харли нужно избавиться от этого.

Ему хотелось бы услышать, что у неё на уме. Тогда они могли бы разобраться и забыть об этом раз и навсегда. Таким образом, он практически словесно набросился на неё, как только они вернулись домой после ужина.

Глава 13

Захлопнув входную дверь, Джесси упёр руки в бёдра и сказал:

— Вперёд, расскажи, что тебя гложет. Я знаю, что облажался прошлой ночью, Харли. Ты сказала, что приняла мои извинения. Это правда?

Она сняла куртку и повесила её.

— Да.

— Тогда в чём дело? — Джесси наблюдал, как она сделала глубокий вдох, и черты её лица разгладились, превратившись в безмятежную маску, которую Харли натягивала ранее. Ему она не нравилась ни тогда, ни сейчас. Ему не нужна маска; а нужна его пара.

Харли подошла к обеденному столу.

— Давай присядем.

— Нет.

— Я бы предпочла, чтобы мы сели

Он пересёк комнату и подошёл к ней.

— Садись, если хочешь, милая. Я предпочитаю стоять. — Упрямый засранец. Ну, она ни за что не сядет, когда он будет возвышаться над ней. Если он хотел обсудить всё стоя, прекрасно. Она вздёрнула подбородок.

— Ты знаешь, почему я попросила тебя рассказать о Торри?

Стараясь сохранить тёплый тон, он ответил:

— Харли, детка, она к нам никак не относится. Не нужно затрагивать эту тему.

Другими словами, нет.

— Мне нужно увидеть, что ты можешь полностью опустить стены. Ты твердишь, чтобы я поставила тебе метку, но я отказываюсь, пока не буду уверена, что запечатление точно сработает. Ты многое скрываешь за пустым выражением лица, Джесси. Мне не нужно знать каждую твою мысль, но не может быть полностью сформированной брачной связи, если два человека не знают друг друга изнутри, если они не раскрывают каждую частичку себя.

— Знаю.

— Торри — часть тебя.

Он стиснул зубы.

— Она мертва.

— Живая или мёртвая, она всё равно вторая половина твоей души, — мягко заметила Харли.

— Ты уже всё знаешь о ней. В курсе, что она умерла. Что ещё, чёрт возьми, нужно знать?

— Ты не понимаешь. Дело не в ней, а в той недоступной области, где она кроется. У всего, чем мы предпочли бы не делиться, есть определённая область. Как и у меня. Но я ничего от тебя не скрываю. Я всегда честна с тобой, даже когда нелегко.

Он развёл руки.

— Чего ты от меня хочешь?

— То же самое, чего ты хочешь от меня.

Джесси всё понял.

— Я весь принадлежу тебе, — выдавил он.

— Нет, и ты это знаешь. — Она вздохнула. — Ты научился справляться с эмоциями, сдерживая их. Я не виню тебя за это. Правда.

— Тогда зачем мы ведём этот грёбаный разговор?

— За тем, что мы не можем установить брачные узы, не раскрывая страхи, секреты, уязвимость и личную боль. Просто не можем. Я подозреваю, что многие из вас связаны с потерей Торри, и она стоит за той недоступной областью. — Харли облизала губы. — Я не хочу менять тебя или «исправлять». Но не позволю блокировать себя. Со мной не будут обращаться так, будто я недостаточно хороша и со мной можно не делиться. И я не заинтересована отдавать всё кому-то, кто не понимает, насколько это сложно. Если хочешь, чтобы кто-то был с тобой без препятствий, тебе нужно убрать стены. Если не можешь, Джесси, ты не готов к запечатлению.

— Ты не уйдёшь, даже не думай об этом, — отрезал Джесси, каждая клеточка его существа была в состоянии повышенной готовности. Гнев и ярость подняли свои головы. Волк прижал уши и издал свирепый рык. Их пара никуда не уйдёт.

— Выслушай меня, вместо того чтобы предвосхищать то, что я скажу.

Он двинулся