Герман мрачно кивнул, вышел вперед, призывая клинок и послал серп силы в сторону противника. Те легко увернулись, но ускорились и бросились в бой.

За пару мгновений до того, как их удар накрыл крышу, Герман и Марта запрыгнули в порталы. Башню сотряс мощнейший взрыв. Верхний этаж снесло, обрушивая вниз.

В тот же момент за спинами ангелов открылись другие порталы, из которых вылетели слаженные атаки всех старших магов клана, которых прибавилось за последние недели.

Пернатые никогда не отличались хитростью. Зато отличались гордыней и самомнением с Эверест. Они предпочитали лобовые, крайне мощные атаки. А клан, который начался с магов ветра, предпочитал эффективность.

Когда ангелы развернулись и снесли порталы, открылись следующие. В один из таких ангел и залетел. Ну как залетел… Его накрыло проходом, да так ловко и быстро, что крылатый сам не заметил, как это произошло.

Обратно он не вернулся. Слаженный огонь всего клана подавил его защиту и хвалебная сила пернатых не помогла. Люди не дураки. Все прошедшие дни они изучали противников и нарабатывали тактики, понимая, что столкновение лишь вопрос времени.

У башни же, потеряв ещё одного своего, два оставшихся ангела пришли в неистовство и принялись крушить здание. Их никто не атаковал и не мешал. Люди успели эвакуироваться, ещё и всё ценное вынесли.

То, что рано или поздно придется сбежать – они тоже понимали. И готовились, создав базы далеко-далеко от перекрестка, где их не найдут. С магами пространства в этом нет никакой проблемы.

Так клан стихий перешёл к новому этапу жизни. Перекрестку ещё предстояло узнать, чем страшны партизаны.

* * *

Что-то было не так. Эта фраза стала девизом следующих часов. Отступление прошло успешно. Нападение на скрытые базы не продолжилось, а значит можно считать, что о них никто не узнал.

Марта призвала всех психиков, лично проверила их на вражеские закладки и отправила шерстить ряды клана. Нельзя исключать попытки влияния.

Попутно она занималась сбором данных, дергая за все ниточки, которые успела наплести за время своей деятельности.

И вот здесь начались странности.

Первый час всё шло тихо. А потом… Сразу по всем каналам стали трубить о нападение. О нападение на высших чинов, лидеров, генералов, всех тех, кто занимал значимые посты.

– Президента убили, – передала новость Марта, сидя в штабе и получая все сводки.

– Как? – выдохнула Алиса. – Началось?

Женщина ничего не ответила. Она собирала данные, анализировала и пыталась разобраться, что происходит.

Открылся портал и оттуда выскочил Иван. От него шёл дымок и воняло горелым. С той стороны донесся взрыв, но раньше, чем пламя вырвалось, портал схлопнулся.

Рядом открылся ещё один. На секунду появился Михаил.

– Полный пиздец, – выдал он и исчез.

– Что происходит? – насела на аналитика Алиса, – Целителя сюда!

– Я в порядке! – дернулся мужчина, – Базу атаковали. Полковник мертв. Да там все мертвы!

Марта занималась не только разведкой. Она ещё налаживала связи со всеми перспективными искателями, которых можно было бы привлечь на свою сторону. Не сразу, но когда-нибудь в обозримом будущем, которое, похоже, наступило. Иван был одним из таких, с кем состоялся тайный уговор. Во-первых, он в любой момент мог перейти под их крыло, но не делал этого. Его способности были очень нужны всей стране, а не только отдельному клану. Работая на государство, он мог проявить себя в полной мере. Но сбежать у него возможность имелась. Во-вторых, Иван получил амулет, который срабатывал, как тревожный сигнал и рядом с ним тут же открывался портал.

– Это явно работа психиков! Нас атаковали свои же! Зашёл военный, повеливающий огнем! Сначала сжег полковника, а потом вдарил круговым ударом. Мне повезло, я в этот момент отлить отошёл. Жесть, – тряс он головой, – Полная, млять, жесть.

– Соберись! – рявкнула на него Алиса, – Какие расклады? Мы только что новость получили, что президента грохнули! Марта?

– Не только его…

В мире социальных сетей любая новость попадала в объективы камер и тут же улетела в интернет. Не нужна сеть осведомителей, чтобы оценить масштабы беды. На месте кремля виднелся огромный кратер.

Но это было не единственное место нападения. В столице поднимались зарева пожаров. Сопоставив данные, Марта поняла, что удар был нанесен по всем главным ведомствам. А если добавить то, что передавали осведомители… То били ещё и точечно, выбивая ключевые фигуры. Секретность, защита, охрана – ничего не помогло.

Зачистка происходила не только в России. Данные с других стран тоже поступали. Англия, Германия, Франция, Америка…

Кто бы не начал эту бойню, он очень хорошо подготовился.

– Я соберу рейды, – поднялся Буря, – Какое бы дерьмо не происходило, отсидеться не получится.

– Я с тобой, – сказал Герман.

Марта не прореагировала. Она продолжала разбираться в происходящем.

* * *

Мария смотрела на то, как оседают остатки башни. Ангелы не успокоились, пока не сравняли её с землей, оставили лишь расплавленный камень и пепелище.

Сильны. Спору нет. Но это сила голой мощи. Мария совсем не испытывала перед ней пиетета. Она верила в другую силу. В силу разума.

Проигрыш Эрнесту заставил как следует обдумать, к чему она пришла и куда хочет идти дальше. То, что война её ожесточила – факт. То, что старое потеряло смысл – тоже факт. Некому мстить. Нет смысла жизни.

Но это всё лукавство. Конечно же смысл есть, просто надо было в этом себе признаться, что Мария и сделала в изгнании. Она и правда не обижалась на Эрнеста. Сама дура. Отплатила за всё хорошее черной неблагодарностью.

Отношения с их лидером вопрос отдельный. Он далеко и заморачиваться над этим Мария долго не стала. Задумалась совсем над другим.

Почему он, будучи мастером, побеждает её, такого же мастера? Больше характеристик? Так и у неё много. Выше навыки? Так и она их подняла. Опытнее? Возможно. Но Мария была уверена, что причина не только в этом. В этом тоже, но есть и что-то другое.

Ответ оказался настолько банален и прозаичен, что, догадавшись, Мария долго смеялась, ругая себя и называя дурой.

Ну почему они все так молятся на систему, думая, что могущество сводится к вложенным очкам характеристик и навыков?! Это же глупо и наивно! Она, как ученый, должна была давно это понять! А точнее не понять, а просто не забывать.

Так начался её новый путь, о котором она честно предупредила в клане, обозвав это желанием заниматься наукой. Настоящая причина звучала совсем иначе – желанием обрести ещё большую силу.

После того, как башню разрушили, по всему миру прокатилась волна убийств. Находясь рядом с перекрестком, Мария имела возможность наблюдать, как разносят базы, как убивают руководящий состав и группы искателей. А чуть позже дошли и другие новости. Убийства шли по всему миру. Везде один и тот же почерк. Люди сходили с ума и убивали своих же, здания взрывали, сеяли хаос. Мария в этом видела продуманную операцию по свержению правительств всех ключевых игроков вокруг перекрестка.