Но не суть. Личей никто не хочет видеть на своей земле. Поэтому Виталик и задержался, чтобы устроить охоту на искателей, собрать очки навыков и прокачать ветку, отвечающую за сокрытие. При желании маг смерти, который умер и возродился, мог сойти за вполне живого. Главное, чтобы проверяющие способности оказались меньшего ранга.

Армию, которую собрал Виталик, он спрятал. Велел зарыться под землю и ждать своего часа. Сам маг собирался проникнуть в чужой веер, осмотреться там, найти школы магии, а заодно и Эрнеста, чтобы прикинуть, как с ним разбираться. Были и другие цели, более прозаичные. Хотелось чуть отдохнуть, расслабиться, пожить обычной жизнью, а не скитаться в компании нежити по негостеприимной границе.

Встряхнувшись, Виталик направился вперед, прямо к грани. С другой стороны его встретил отряд проверяющих, но дальше пары вопросов дело не пошло. Недавно здесь было гораздо многолюднее, потому что какие-то придурки блокировали проход и требовали платить им дань за пропуск, но Виталик с ними разобрался ещё пару недель назад.

Что же, – подумал он, – Глянем, что здесь у вас интересное есть.

* * *

Стоило мне вернуться в подземный город, как в тот же вечер нарисовался Черн.

– Эрнест? Ты как себя чувствуешь?

Парень впервые зашёл ко мне в гости, черт его знает, как узнав о моём появление. Или просто знал, когда я приду и поджидал?

– Да живой вроде. Случилось чего?

– Я… – замялся он, разглядывая меня.

– Нормально я! Нормально! Не обращай внимания!

Подумаешь, выгляжу, как свежий труп и пялюсь на него слегка безумным взглядом. Посмотрел бы я на того, кто неделю провел в повязке, не пользуясь зрением, проходя через одну тренировку за другой.

– Я хотел показать, что сделал. Печать книг… Ты просил заняться.

– Аа… – вздохнул я, – Пойдем, покажешь и расскажешь.

С большей радостью я бы сейчас отправился в душ и завалился спать, чтобы предаться НОРМАЛЬНОМУ сну. А не тому, когда все твои чувства обострены и ты внезапно подрываешься ночью от того, что в другой части школы чихнул какой-то ученик или от того, что Лысая Башка вспыхнула жгучим желанием свернуть тебе шею, пока дрыхнешь. Но нельзя было отказать. Сам предложил Черну заняться делом, пообещал заманчивые перспективы и вот теперь, когда он пришёл, отослать его? Может он бы и нормально воспринял, но послать его было выше моих сил.

Да и всё же интересно глянуть, что он там такое показать хочет. Уверен, будь это какая-то фигня, то не пришёл бы.

– Как практика? – спросил я, когда вышли на улицу.

– Хорошо.

Как же я соскучился по тебе, мистер молчун.

– Асия как?

– Что? – дернулся он и… покраснел, – Нормально. Откуда ты знаешь?

На это я лишь усмехнулся и выбрал любимую тактику самого Черна. Промолчал. На самом деле я ниоткуда не знаю. Асия – эта та девушка, работающая в библиотеке, которая явно строила глазки парню. Неужели у них всё же что-то получилось? Я ткнул пальцем в небо, неудачно пошутив, но он так смутился…

Черн не мастер задушевных разговоров, поэтому моё молчание воспринял, как должное. Так и шли, пока не прибыли к помещению, которое я арендовал.

– Вот, – Черн взял со стола книгу, когда вошёл внутрь.

Самую обычную книгу, которая была создана здесь, с помощью станка.

– Полностью готова, – повертел я её в руках.

Ровные ряды букв, новенькие листы и всего десяток страниц. Получилась не книга, а скорее брошюра, но пробежавшись по тексту, понял, что это по мотивам какой-то реальной книги. Толщина меньше, потому что качество листов лучше и они тоньше, да и буквы меньшего размера, а их плотность выше.

Листы склеили и приделали обложку. Получалась неплохая такая книжка.

– Глянешь станок?

Черн устроил небольшую экскурсию. Небольшую – потому что хоть успехи и высоки, но рассказывать особо нечего.

– Я заменил металлические пластины на каменные. Магов, владеющих камнем больше. Наложил руны, – показывал он пальцем на гравировки на основание пластин, – Это повысило качество.

– Да ты крут, – оценил я проделанную работу. – Как быстро книгу получится напечатать?

– За полчаса можно. Если не спешить.

– Хорошо, очень хорошо. А ты сделал пластину на каждую страницу?

– Ага, – бросил он взгляд на пластины, которые лежали у стены.

– Очень хорошо. Не пробовал узнать, будет ли спрос на такие книги?

– Пока нет, – смутился он, – Это надо идти общаться с мастером библиотеки. Асия… – тут он окончательно замялся и отвел взгляд.

– Я не против, если ты привлек девушку, – усмехнулся я, – Так что с ней?

– Она обещала помочь. С книгой она тоже помогла. Адаптировала текст к переноске на камень.

– Хорошо. Очень хорошо. Здесь есть, чем гордиться, Черн. – серьезно сказал я, – Но это малая часть того, что можно сделать. Давай я скажу, во что это может вырасти и как я это вижу, а ты подумаешь, как это реализовать и надо ли оно тебе? У меня всё также напряженка со временам, сам видишь, в каком я состояние. Да и рано или поздно я уйду в другой мир, где это не пригодится. Поэтому, если хочешь, забирай это дело полностью себе. В том смысле, что если ты наладишь производство качественный книг, да за хорошую оплату, то кто знает. Может это тебя обеспечит на всю жизнь? А может и нет, я не знаю. Сам смотри, насколько тебе это важно и интересно. Что касается самого дела… Мы ведь не хотим довольствоваться малым? Сейчас много времени уходит на создание пластин. Так ведь? А как этот процесс оптимизировать? Ну не знаю… Например, заменить камень на ауру. Заодно и тренировка. Что, если на пропитанную чернилами ленту, направлять ауру в виде текста и отпечатывать? А как это превратить в легко настраиваемый артефакт? А если сделать десяток таких машин, то как оптимизировать и ускорить все остальные процессы?

– Я не знаю, – задумался парень.

– Я тоже. Но это интересная задача, которую можно попробовать решить. Просто я не хочу, чтобы если ты и дальше будешь этим заниматься, то зацикливался на том, что я тебе показал. Думай, как ускорить процесс. Чтобы ты делал, если бы надо было напечатать тысячу книг? А десять тысяч? Попробуй решить эту задачу и тогда сможешь перевернуть мир.

– Зачем его переворачивать?

– Чтобы сделать лучше, – пожал я плечами. – Кстати, а на что ты закупал чернила и бумагу? Я совсем забыл оставить тебе денег на бюджет.

– Не надо, – качнул он головой, – Если это будет моё детище, то я сам должен его оплачивать.

– Мне всё равно некуда деньги девать. Давай я выделю тебе средства, ты на них построишь бизнес, а потом вернешь. Если не построишь, то и ладно, я не обеднею.