закончить. Я знаю, что прошу многого. Ты мне ничего не должна, и моя просьба переехать ради меня эгоистична, черт возьми. Но я понял, что в прошлый раз, когда ты ушла от меня, я вообще ни о чем тебя не просил. Так что на этот раз я выкладываю все начистоту – даю тебе понять, чего хочу. Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты вернулась, чтобы переехала ко мне. – Он рассмеялся, и я почувствовала его яркую улыбку через телефон. Это только оторвало от моего сердца еще один кусочек. – Все необязательно должно быть сложно. Мы справимся, Би.

– Я остаюсь.

– Дженна тоже здесь. И твоя мама. И…

– Джейми, я остаюсь в Питтсбурге, – сказала я громче. – Мне предложили работу на полный рабочий день в издательстве. Сегодня.

Между нами воцарилось молчание, и я медленно подняла стакан, сделав еще один глоток виски.

– Хорошо, – медленно выдохнул он. – Все в порядке. Мы можем видеться раз в месяц, летать по очереди, и в конце концов мы все выясним.

– Так не бывает, – мой голос сорвался на полуслове. – На тебе фирма отца. А у меня здесь своя жизнь.

Жизнь – это слишком сильное слово, учитывая, что в Питтсбурге моей жизнью была работа. Но я переехала в город с огнем в глазах и уже делала себе имя. Мысли о том, чтобы усложнить все это отношениями на расстоянии, вызывали у меня зуд, а его слова не помогали. Что это означало? Мы оба знали, что Джейми никогда не бросит фирму отца, а значит, он ждал, что я со временем все пойму и вернусь домой.

– Но это не значит, что мы не можем жить вместе.

Я сделала небольшую паузу. Сердце немного разрывалось от того, как он ошибался.

– Но ведь так и есть, Джейми. Все это звучит так просто, когда ты говоришь об этом по телефону, но отношения на расстоянии – это тяжело. Сложно и запутанно, и никому из нас это сейчас не нужно. Не сейчас, когда мы оба только начинаем свою карьеру. Просто сейчас не то время для нас… – Я покачала головой. – Никогда не бывает подходящего времени.

На другом конце раздался вздох, и я почувствовала, как между нами растянулось время, прежде чем Джейми заговорил снова. Когда он заговорил, его голос был более низким, уязвленным, и от его звука я чуть не уронила свой стакан.

– Это несправедливо. Ты не понимаешь этого, Би. Ничего из этого. Когда ты уехала из Олдера, ты должна была оставить все это позади – места, где мы бывали, воспоминания, которые мы создали. Но я жил там. Без тебя. Три года. – Он сделал паузу. – А потом, когда я снова нашел тебя, все казалось правильным. Время, то, что мы оба чувствовали. Я наконец-то получил от тебя ответ, почему ты держалась в стороне все эти годы, и я понял его, Би, правда понял. Я понял. Ты была сломлена смертью отца, и тебе нужно было время. Я дал тебе его. Я не знал, будешь ли ты в моей жизни снова, но мне было все равно, потому что я знал, что тебе нужно от меня.

Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила тот период своей жизни. Я вспомнила, как разрывалась между желанием остаться в Олдере и пониманием того, что не могу. Джейми любил меня тогда настолько, что позволил опустить его на дно, и я никогда не пойму, как он мог любить меня после этого.

– Но теперь ты говоришь мне, что все еще не так. Все еще не то время. Ты не могла быть со мной, когда была сломлена, и теперь, когда ты стоишь на своем, ты все еще не можешь быть со мной. Так что если я не могу получить тебя в твои худшие времена и не могу получить в лучшие времена тоже, то когда же ты будешь со мной, Би? Когда наступит то время, когда ты перестанешь бороться с нашими чувствами и просто впустишь меня в свое сердце?

Из моего горла вырвался всхлип, и я прокашлялась, отхлебнув еще. Я не знала, что сказать. В каком-то смысле Джейми прав – это несправедливо. Но все не так просто, как указать пальцем на время и место в моей жизни и сказать: «Вот! Вот в это время я буду готов». Его беззаботное отношение не понравилось мне, и я сделала еще один долгий глоток виски, понимая, что Джейми никогда не верил в то, что у меня все получится и я останусь в Питтсбурге. Он считал, что это временно, что мое пребывание в городе мешает ему и его планам.

Я любила Джейми. Всегда любила. Но мы не могли жить на расстоянии. Я не могла быть той женщиной, которая была ему нужна, находясь за тысячи километров от него, когда у меня есть своя работа и цели, за которые нужно бороться. Я знала, чего он хочет, чего всегда хотел – жену и дом, полный детей. Может, когда-нибудь я тоже захочу этого. Но этот день не наступит сегодня.

И тогда я вспомнила, о чем он просил меня в ту ночь, когда мы снова нашли друг друга.

– Что случилось с одним днем? – спросила я шепотом.

Он ответил не сразу.

– Ну, мне сейчас нужен один день.

– И я не могу дать его тебе. Так что же получается?

– Я не знаю.

Я допила остатки в стакане и налила еще. Купленный виски оказался более мягким, чем раньше, как я и думала. Он просачивался в мой организм, в то время как другой, более выдержанный виски его вытеснял.

Я знаю, что в тот момент Джейми, наверное, злился на меня. Черт, да я и сама была в ярости, вспоминая ту ночь. Но в тот конкретный момент моей жизни я думала, что знаю, что лучше. Я думала, что знаю, что сработает, а что нет. Что важно, а что нет. Я думала, защищать себя от потенциально разбитого сердца будет проще, чем пытаться бороться за любовь на расстоянии. Я уже уходила от Джейми, и это чуть не убило меня, но в этот раз я была упряма, и мне казалось, что это он ставит мне ультиматум. Он был готов уйти от меня, а я достаточно горда, чтобы позволить ему это, если это означало, что я буду стоять на своем.

– Послушай, у меня намечается очень важное мероприятие, и завтра будет длинный день…

Это было жалкое оправдание, и Джейми знал