это. Я ожидала, что он будет спорить со мной, требовать поговорить с ним и все выяснить. И, наверное, должна была понять, что он отказывается от меня. Ему надоело ждать, надоело бороться с кем-то, кто уже даже не блокирует удары.

– Да, хорошо. – Он выдохнул, и я почувствовала этот вздох через телефон. Я почти чувствовала его запах рядом – дубовый мед, похожий на запах виски, который пила той ночью. – Я просто… – Я ждала, что он закончит фразу, но он так и не сделал этого, и эта мысль преследовала меня все последующие ночи.

– Спокойной ночи, Би.

– Спокойной ночи.

После того как мы повесили трубку, я еще минут десять сидела с телефоном в руках, не отрывая взгляда от стакана в руке и перебирая в памяти наш разговор. И тогда я все поняла.

Джейми так и не поздравил меня с повышением.

Я выпила половину бутылки, прежде чем наконец-то легла спать, и даже дорогой виски не смог заглушить мои метавшиеся мысли. Я застряла в самом странном месте, в котором когда-либо была. Я чувствовала себя одновременно и уверенной в своем решении, и испуганной, что только что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Гордилась своими достижениями и в то же время стыдилась своего упрямства. Но правда заключалась в одном: то лето, тот год в моей жизни – это про меня. Мне казалось, что времени у меня навалом, что я могу совершать ошибки, что мне есть куда расти. Откуда же я могла знать, как сильно ошиблась?

На следующий день я не позвонила Джейми, а он не позвонил мне. И так продолжалось несколько дней, недель и месяцев. Прошло слишком много времени, прежде чем я поняла, что уронила ту прекрасную бутылку виски. Слишком долго я не могла понять, что разбила ее. Но не забыла, как еще может обжечь виски.

Глава пятнадцатая

Доля ангелов

Я была на высоте.

В конце стажировки я справилась с мероприятием, которое, казалось, сразу же подтолкнуло меня к переходу на новую постоянную работу. Как бы ни нравилась мне стажировка под руководством Ривера, я наконец-то оказалась именно там, где хотела быть, – находила новые таланты, составляла список клиентов, заводила связи в издательском мире. Я была на пути к званию литературного агента, и после этого меня уже было не остановить.

В том, чтобы упорно трудиться и получать за это вознаграждение, было что-то одновременно и освобождающее, и удушающее. С одной стороны, я гордилась собой. Я поняла, чего хочу в жизни, что у меня получается, и делала правильные шаги, чтобы заложить прочный фундамент для своей карьеры. Ничто не делало меня счастливее, чем задерживаться в офисе допоздна или приходить в выходные, если я видела, что на другом конце меня ждет вознаграждение. Все в «Рай Паблишинг» знали, кто я такая. Для кого-то я была вдохновением. Для других угрозой. И мне нравилось быть и тем, и другим.

Но, с другой стороны, работа занимала всю мою жизнь. А значит, как бы ни пыталась это отрицать, я была одинока. Нет, я не грустила из-за этого одиночества, но чувствовала, что оно притаилось, как призрак или тень, в углу моей квартиры. Оно всегда ждало меня там, а когда становилось слишком сильным, я возвращалась в офис, чтобы избежать его. И так по кругу.

Поскольку работа стала моей жизнью, я проводила с Ривером большую часть своего времени, что было опасно. Я понимала, что интересую его, и не только в рабочее время. Но хотя я отпустила Джейми, мое сердце еще крепко держалось за него, и я всячески старалась дать понять это Риверу. Он не сделал ни одного движения, но я видела, как подрагивают его пальцы, – он был готов, он ждал, и мне стало интересно, когда он нанесет удар.

А я думала, что мне делать.

В ноябре, в пятницу, после восьми часов вечера одиночество окончательно доконало меня. Я просматривала новую рукопись, полученную от начинающего автора фэнтези, который теперь искал представительство. Книга была потрясающей, я была полностью погружена в нее. По крайней мере, до тех пор, пока Ривер не постучал по моему столу.

– Знаешь, эту книгу можно прочитать и в понедельник. Или даже завтра – когда ты сможешь читать ее на своем диване, а не сгорбившись в этом дерьмовом кресле. – Я улыбнулась, бросила рукопись на стол и откинулась в кресле. Я провела руками по лицу, а затем снова запустила их в кудри. – Тебе пора домой.

– Ты больше не мой босс, Рив. Уже несколько месяцев. – Я подмигнула, зная, что он ненавидит, когда я указываю ему на это. Он всегда хотел, чтобы я работала меньше, и потому я всегда работала больше. – Ты просто боишься, что я стану вице-президентом раньше тебя.

Он рассмеялся.

– Честно? Не удивлюсь, если так и случится. – Без предупреждения он шагнул ко мне и ткнул пальцем в кнопку питания моего компьютера, выключив его.

– Эй!

– Серьезно, перестань. Сегодня вечер пятницы. Пойдем выпьем. – Он протянул руку, и я посмотрела на него, почувствовав блеск в его взгляде слишком близко к чувствительному месту, которое еще частично занято.

Я вздохнула.

– Знаешь, я действительно устала. Может, мне стоит просто пойти и поспать.

Он сглотнул. И хотя я знала, что Ривер хотел получить другой ответ, он взял меня за руку и приподнял.

– Это тоже сработает. Просто убирайся отсюда.

– Такой властный, – поддразнила я. Его глаза снова загорелись, и на этот раз я точно почувствовала, как пространство вокруг нас искрится. Я прочистила горло, бросила рукопись в свою огромную сумку и перекинула ее через плечо. – Проводишь меня?

Ривер не просто проводил меня вниз, а довел до самого подъезда моего дома, после чего крепко обнял на прощание и отправился на встречу с нашими коллегами в небольшой бар. Я поднялась на лифте и двинулась по уже ставшему привычным для меня плану: бросить вещи у двери, снять обувь, налить бокал вина. Я держала бутылку в руке, пока не дошла до своей спальни, где переоделась в легинсы и толстовку, а затем улеглась на диван – мое любимое место.

Я вздохнула с облегчением, подогнув под себя ноги, и сделала глоток красного вина. Оно было сухим, слегка сладковатым – идеальное сочетание. Заправив волосы в свободный пучок на макушке, я громко рассмеялась. Как жалко. Меня пригласили выпить с друзьями, а я отказалась, чтобы посидеть одной. У меня