— Ты обещал отпустить сестру сразу, как я принесу деньги.

— Мало ли что я обещал? Однако… Поверь, жизнь твоей сестры мне ни к чему. Представь себе, что будет, если меня все-таки поймают? А такой возможности я тоже не могу исключать. Еще одна мокруха на мою голову. Как ты думаешь, мне это нужно?

— Надеюсь, что нет.

— Ну вот и все. Кончай выпендриваться! Ты согласен на мои условия?

— Да.

— Вот и ладушки… А то ломается тут, как девочка…

Дверь распахнулась. Крепко вцепившись одной рукой в волосы заложницы, приставив обрез к ее виску, негодяй показался в проеме двери. Глаза его шарили по сторонам. Движения были осторожны, как у кошки, и одновременно было видно, что все мышцы Петрова напряжены.

Медленно-медленно, шаг за шагом, Алексей продвигался вперед.

— Ну же! — раздраженно, уже без тени юмора, прикрикнул он. — Пойдем! Чем скорее мы это сделаем, тем лучше!

И тут рука студента, выпустив волосы Светланы, дернулась в сторону Виктора Владимировича. Скорее всего, он хотел отобрать деньги, но это действие вызвало мгновенную реакцию у спецназовцев.

Дверь квартиры напротив резко отворилась, и оттуда выскочили сразу трое в черных масках. Только выскочили они поздно. Студент отреагировал еще в тот момент, когда только слегка скрипнула дверь. Он рывком потянул Светлану за собой и заскочил обратно в квартиру. Дверь захлопнулась.

— Ах ты, сука! — услышали мы дикий вопль Петрова. — Так я и думал, что ты приведешь ментов! И деньги ментовские — это как пить дать! Ну, теперь смотри! Видит бог, я собирался вернуть тебе твою Светлану в целости и сохранности! А теперь пеняй на себя! В тюрьму я ни за что не отправлюсь! Я отправлюсь либо на свободу, либо в могилу! И если я отправлюсь в могилу, будь уверен, я захвачу твою милую сестренку с собой!

Потом в квартире Светиных все затихло. Скорее всего, Алексей Петров размышлял над ситуацией.

Майор Круглов проводил совещание.

— Задача усложнилась, но мы должны выполнить операцию во что бы то ни стало. Ведь от наших верных и скоординированных действий зависит жизнь человека!

Наконец майор Круглов решил попробовать переговорить с преступником еще раз.

«Газель», в которой приехали спецназовцы, выехала на середину двора. Максим остался наверху с парнями из спецназа, а мы спустились вниз, дабы наблюдать за переговорами. Все равно ситуация дошла до такой стадии, что мы ничего своими силами предпринять не могли.

Круглов вынул из «Газели» мегафон.

— Гражданин Петров! — закричал он в рупор. — Гражданин Петров! Вы слышите нас?

Вскоре Алексей показался на балконе. Он прикрывался Светланой, словно щитом. Алексей внимательно оглядел спецназовцев, автоматы которых были нацелены в его сторону, и крикнул:

— Если вы посмеете открыть огонь, то крупно пожалеете об этом! Предупреждаю! Одно лишнее движение, и моя пуля размозжит ей голову!

— Мы согласны на твои условия, но ты должен отпустить девушку. Пусть тебя контролирует один из наших парней. Если тебя интересует такой расклад, мы можем это обсудить!

— Нет! Расклад буду диктовать я! Или вы соглашаетесь на него, или я прямо сейчас пытаюсь бежать по карнизу, но тогда учтите, шансы на выживание у этой девушки ничтожны!

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— Все менты пусть убираются отсюда вместе со своей «Газелью» и этой чертовой телохранительницей, а также братом девчонки. Я буду разговаривать с Максимом. Вот мои условия!

— Пусть хоть брат останется!

— Нет!

— Хорошо! Мы принимаем твои условия. Сейчас я соберу своих ребят.

Майор Круглов отстегнул рацию от пояса.

— Всем, всем, всем! — тихо заговорил он. — Сейчас мы садимся в машину и отъезжаем. Далее начинается операция по плану «Гамма». Тем, кто находится на верхних трех этажах дома, оставаться на местах и контролировать ситуацию! Парня по имени Максим спустить вниз. Те, кто на нижних этажах, идут с нами!

Через некоторое время спецназовцы собрались у «Газели».

Майор Круглов вновь заговорил в мегафон:

— Мы выполняем твои условия! Мы передаем Максиму деньги, а сами уходим!

Алексей Петров продолжал глядеть на нас сверху.

Майор Круглов дал команду. Спецназовцы поспешили в «Газель». Мы с Виктором Владимировичем забрались в нее последними. За нами был лишь майор Круглов.

Только мы отъехали за поворот, спецназовцы выскочили из машины. Они устремились назад.

— Что они собираются делать? — поинтересовалась я.

— Они будут штурмовать дом.

Мы с клиентом выглянули из-за угла и увидели, как люди, похожие на стремительных черных насекомых, карабкаются по боковой стене дома, в котором находилась квартира Светина. Мы долго уговаривали Круглова, чтобы он разрешил нам вернуться в подъезд — Виктору Владимировичу хотелось во что бы то ни стало оказаться поближе к сестре, — но возглавляющий операцию майор на это не согласился. Пришлось наблюдать со стороны.

Круглов приказал нам спрятаться за одной из боковых стен соседнего дома, в месте, которое не просматривалось из окон квартиры Светиных. Но мы все равно постоянно выглядывали из-за угла. Минуты текли медленно, тягуче. Вот-вот должна была наступить развязка.

И вдруг мы увидели удивительную и страшную картину. На карнизе стены дома, противоположной балкону, показался Петров с заложницей. Алексей медленно продвигался вперед, прикрываясь от возможных выстрелов со стороны спецназовцев заложницей, держа дуло обреза у ее виска!

— Гражданин Петров! Сдавайтесь! — продолжал настаивать Круглов.

И тут нам пришлось удивиться еще больше. Вслед за преступником с заложницей на стене мы увидели… Максима! Только двигался он по карнизу этажом выше. Это напоминало какое-то безумие!

Мой друг передвигался быстрее и догонял. Приближался момент, когда Петров должен будет спускаться — именно здесь располагалась водосточная труба. И именно здесь его поджидал Максим.

И вот настал момент, когда противники встретились. К ним со всех сторон спешили спецназовцы, висевшие на тросах.

Надо заметить, все это происходило чрезвычайно быстро, но мне казалось, что я наблюдаю покадровую съемку, фиксирую каждую стадию движения обеих сторон.

Максим ловко прыгнул на Петрова, прижал его вместе со Светланой к стене. Обрез выпал из рук Алексея и полетел вниз. Со страшным лязгом он ударился об асфальт и выстрелил. Хорошо, что пуля ни в кого не попала, а то могло случиться и такое!

Схватка наверху продолжалась. Светлана визжала. Я наблюдала за всем этим, прикусив губу. Ну почему так медлят ребята из спецназа?

И тут Максим… отделился от негодяя. Я не сразу поняла, что произошло. Словно завороженная, я наблюдала, как он летит по воздуху, дергая руками и ногами, будто тряпичная кукла. А потом раздался ужасный, отвратительный звук… Я вздрогнула.