варианте». Откуда ему знать, что его бывший подельник рассказал моему информатору про поселок Хыщи и туннель, идущий под воду, что его криминальная «ихтиандристика» не прокатит?..

Часа через два после выезда из Шиловки Вольнову позвонили из погранслужбы и сообщили, что дом с туннелем пограничники к этому времени успешно нашли и уже организовали там засаду. Начало смеркаться. Гуров, поддавая газу, чтобы идти не менее девяноста в час (быстрее не позволяла плотность потока машин), с какого-то момента вдруг почувствовал едва ощутимый, неприятный зуд между лопаток. Поведя плечами, он внимательно взглянул в салонное зеркало заднего вида.

– Что там? – сразу же спохватился Крячко.

– Сам не пойму… – потряс Лев головой. – Внезапно появилось такое чувство, будто кто-то мне в спину смотрит. Не знаю… Может быть, это из-за усталости, а может, просто уже нервы сдают. Хрен его знает, что за «глюк» привязался?!

– А может, это и не «глюк» вовсе? – заметил Александр и, повернувшись, некоторое время не отрываясь смотрел в заднее окно. – Да, ты прав. Ощущение такое, что оттуда накатывает какая-то чернота. Что-то там не в порядке. Надо быть наготове…

Прошло еще пару часов. Гуров неожиданно поймал себя на том, что еще мгновение, и он уснет прямо на ходу. Поэтому ему пришлось перебраться на заднее сиденье, где он сразу уснул, а его место за рулем занял Стас.

Разбудил Гурова звонок его сотового. Нажав на кнопку, Лев услышал сердитый голос Орлова:

– Лева, что происходит? Вы со Стасом где сейчас?

– Тебе соврать или сказать правду? – сонным голосом спросил Лев, понимая, что тот, скорее всего, про них уже что-то знает.

– А можно без глупых вопросов? – съязвил генерал.

– Тогда уж лучше бы сказать: а можно без глупых ответов? – невольно рассмеялся Лев. – Мы гонимся за сбежавшим от «наружки» Лекарем. Уже едем по Ленинградской области. – Он в двух словах пояснил суть происходящего и, по просьбе Орлова назвав номер и марку машины Ангирдо, особо предупредил: – Не вздумай устроить тотальную облаву. Он тут же поймет, что мы у него «на хвосте», и попытается предпринять нечто неординарное, чтобы с нами не встретиться. Когда его машину заметят, пусть не останавливают, а передадут через тебя нам, где именно его заметили.

– А почему его сразу нельзя задержать тем же гаишникам? – с некоторым недо– умением уточнил Орлов.

– А потому, что в машине они могут не найти пропавший раритет. Лекаря задержат, а раритета не найдут. Скорее всего, он спрятан в надежном тайнике. А потом машина задержанного вдруг почему-то воспламенится сама собой, и – капут раритету. Думаю, его он достанет лишь на последнем этапе, когда будет бежать к деревне Хыщи. Если только именно туда побежит. Уверен – у него есть несколько вариантов перехода границы.

– Ч-черт! Как все сложно… – проворчал генерал. – Ну хорошо, будь по-твоему. Надеюсь, ты окажешься прав…

Почувствовав себя отдохнувшим, Гуров снова сел за руль, поменявшись с Крячко, а тот, пересев назад, тут же громко захрапел…

Перед самым рассветом на телефон Гурова пришел очередной звонок от Орлова. Генерал сообщил, что черный «крузак» минут десять назад заметили у поселка Любарино. Прикинув по навигатору, Лев определил, что ему до Любарино гнать всего лишь километров пятнадцать. То есть получалось так, что они у Лекаря были, по сути, «на хвосте» и счет времени теперь пошел на минуты. Он резко прибавил ходу, и его спутники, словно ощутив нарастание нервного напряжения, разом проснулись и поднялись, осматривая в светлых утренних сумерках пролетающие мимо них ландшафты.

Миновав стационарный КП гаишников, Гуров чуть даже пригнулся к рулю, понимая, что с минуты на минуту впереди должен будет показаться «Ленд Крузер». Разумеется, догонять «впритык» он его не станет, а будет следовать на максимально возможном расстоянии, чтобы не упустить из виду тот момент, когда Лекарь, бросив машину, будет пробираться до Хыщей пешком, по лесистому бездорожью.

Судя по всему, прилегающая к трассе местность была довольно-таки болотистой, поскольку шоссе здесь без конца выписывало всевозможные «кренделя». Вписавшись в очередной поворот, Лев впереди вдруг с удивлением увидел… черный «Ленд Крузер», стоящий на обочине дороги! Это было столь неожиданно, что он едва не проскочил мимо. Ударив по тормозам, Гуров сдал назад и, выйдя из машины, понял, что в «крузаке» никого нет. Вышедшие следом Стас и Александр заозирались по сторонам, надеясь определить, куда именно мог смыться преследуемый.

– Мужики! Зря не мыльтесь! Он отсюда с кем-то уехал! – направляясь к своей машине, с досадой проговорил Лев. – Ох, хитрый, скотина!

В этот момент из ближайшей чащобы осинника до него донесся робкий женский голос:

– Люди! Вы мне не поможете? Вы кто?

– Угрозыск и ФСБ! А вы кто? – ответил ей Вольнов.

Шевельнулись ветки, и из зелени неуверенно вышла молодая женщина. Поеживаясь от утреннего холода, она сбивчиво рассказала, что только сейчас ехала по трассе со своими мужем и сыном. Почувствовав естественную потребность добежать до придорожной зеленой поросли, она и подумать не могла, что произойдет дальше. Когда она уже была в гуще молодого осинника, неожиданно послышался гул мотора, и рядом с их «десяткой» остановилась эта черная «тачка». Из нее выскочил какой-то тип с пистолетом, который запрыгнул в их машину и принудил мужа куда-то его везти. Сама она была столь напугана случившимся, что боялась даже выйти на дорогу.

– Срочно в погоню! – Лев жестом руки указал женщине на свое авто, и, когда та села в машину, они помчались дальше.

– Цвет и номер вашей машины? – спросил у нее Гуров, летя по загибам шоссе на предельно возможной скорости.

– Цвет металлик, три четверки… – прошептала она дрожащими губами.

– Этого достаточно! – обронил Лев, со скрежетом дрифтуя на поворотах.

Эта сумасшедшая гонка длилась минут десять – не более. Когда, согласно навигатору, до Хыщей оставалось километров пять, они все разом увидели впереди «десятку» цвета металлик, шустро катившую по дороге.

– Это наша машина! – обрадовалась женщина. – Вы в них стрелять не будете?

– Ни в коем случае! – заверил Стас. – Тем более что нужды в этом нет никакой.

– Лева, а вот и наш «хвост»! – объявил Александр. – За нами следует серый «Опель».

– Так-так-та-а-а-к… – протянул Гуров. – Предчувствия меня не обманули!..

Прошла еще пара минут,