ему пришлось испытать на арене, отпечаталось в памяти. Изначально готовый сдаться, теперь он горел желанием доказать всем, что может достигнуть всего, что захочет. План Генриетты оказался ему по душе, ведь это отличный способ дать хороший старт будущей империи, которая так нужна Гилберту.

— Давно он со мной не связывался. Интересно, есть ли этому причина?Может быть Смерть им тоже заинтересовалась? — задумался Сергей. — Мгла, ты тут?

— Конечно, — легко отозвалась женщина, взмахом руки перенеся их в иную реальность. — Что-то случилось?

— Я собираюсь основать собственный замок. Скажи, есть ли у Тьмы нечто способное мне с этим помочь?

— Например?

Аристократ развёл руками.

— Оружие, воины, технологии, знания... Абсолютно всё, что способно превзойти обычные и стандартные человеческие возможности. Мне же мир предстоит завоевать по итогу.

Богиня загадочно улыбнулась.

— А у тебя изменился стиль речи, последователь. Ты выглядишь даже слишком уверенным. Тебя снедает обида?

— Это моё личное дело, — отказался признаваться он. — Ответь лучше на вопрос, Мгла.

— Столько строгости. Ты думаешь, что выше меня? — с лёгким смешком спросила она, после чего сразу же склонила голову. — У меня есть много из того, что тебе может помочь. Скажи мне, Сергей, что насчёт твоих навыков погружения?

— Первый пока для меня стабильный предел. На второй попасть слишком сложно и я не могу держать концентрацию.

— Тогда пора раскрыть для тебя первый секрет погружения, о котором мало кто догадывался, — Мгла с удобством уселась напротив него и сложила руки на коленях. — Как ты уже знаешь, магия Тьмы достаточно сильна, но требует высокого запаса энергии. Чем больше ты тратишь в каждой тренировке, тем шире становится твой предел.

— Да.

— Во время погружения... С каждым шагом ты приближаешься к сердцу Тьмы. И она питает своих верных слуг нескончаемыми силами. А это значит... Что, если ты будешь находиться в момент погружения, твои запасы вырастут кратно. И заклинания, произнесённые внутри, будут намного сильнее. Любые. Будь то простейшая материализация или призыв верных тебе рыцарей.

Сергей задумался.

— Ты поняла, как Гилберт создал того рыцаря?

Женщина отвела взгляд.

— Нет. Это за пределами моего понимания. Обычные призванные существа Тьмы недолговечны. Обычно солнечный свет их уничтожает. Это их главное ограничение.

— Того я вызывал днём. Придётся спросить его об этом напрямую. Я могу с ним связаться?

— Ты хочешь, чтобы я отправила тебя прямо к нему? — подняла бровь Мгла. — Это потребует времени. Стоит ли это спешки?

— Нет, — покачал головой Сергей. — Отложим эту тему. Скажи мне лучше, как пользоваться камнем телепорта?

— Ох, прекрасный образец.

Мгла взяла в руки камушек и осмотрела со всех сторон. Её лицо озарила улыбка.

— Он очищен от Хаоса. Идеально. Даже самых мелких следов не осталось. Слушай внимательно. Каждый мир существует в нескольких координатах. Первая, это точка покоя. Место, куда ты хочешь конкретно попасть. Вторая координата, это высота. Она определяется этим же камнем. Раньше это требовало вычислений, но эти артефакты способны сами определять безопасную поверхность. Интересовать тебя должна последняя — количество затрачиваемой на перемещение энергии. Чем дальше... Тем меньше.

— Чего? — аристократу показалось, что он ослышался. — Как это?

— Волну Тьмы, которая несёт тебя вперёд, легко выпустить. Но очень трудно затормозить. И чем дальше она движется, тем меньше концентрации Тьмы. Опытные мастера способны обуздать и это, но для тебя подойдут исключительно большие расстояния.

— Как мне его определить?

— Десять километров для тебя слишком близко. Всё, что дальше — допустимо.

— Понятно, — запомнил Сергей. — Как же мне определить точку покоя?

— Два способа, — богиня подняла палец. — Хоть раз быть в месте перемещения. Либо... Знать точное расстояние до мельчайших деталей. Для этого используются особые артефакты или прямая разведка.

— Ясно. Спасибо за науку, Мгла.

— Для меня это мелочь.

— У меня остался ещё один вопрос.

— Задавай.

— Есть ли способ поддерживать материализацию?

— В каком смысле?

— К примеру... — Сергей повернулся к окну, за которым виднелось море щупалец. — Я захочу создать оружие или преграду для моего противника. Есть ли способ сделать так, чтобы подобное существовало и без поддержки моей энергией. Так долго, насколько это возможно.

Мгла улыбнулась. После чего изящно зевнула, прижимая ладонь ко рту.

— Конечно есть, мой умный последователь. Кристаллы Тьмы. Их нужно специально выращивать, чтобы они начали сами генерировать энергию. Как понимаешь, из-за действий Хаоса технология была окончательно утрачена. И проблема не в рецепте, а в самой сути создания. Она отнята.

— Можно найти замену?

— Я никогда об этом не задумалась. Чтобы ответить на этот вопрос... Мне потребуется некоторое время.

— Тогда разговор можно завершить. Я позову тебя, когда прибуду на место строительства.

— Конечно, — женщина начала исчезать на его глазах. — До встречи, мой последователь.

Реальность вернулась в норму. Он опять видел Кэтрин и то, как дверцы кареты открывались руками Мирабеллы. Блондинка залезла внутрь, с пыхтением затаскивая следом приличный сундучок.

— Что это? — спросил её Сергей.

— Те важные вещи, которые я никому не доверю, — смущённо ответила библиотекарь. — Простите, господин Сег.

— Пока я не твой господин.

— С этого момента да, — последовал мгновенно ответ.

Кэтрин с лёгкой ревностью посмотрела на глупо улыбающуюся женщину. После чего толкнула её к себе, усаживая рядом. Затем опустилась на пол и затолкала сундучок под сидения. Закрыла дверцу и уселась обратно.

— Господин, мы отправимся в ближайший час, — сообщил ему один из слуг, который стоял снаружи.

— Хорошо. — громко ответил ему Сергей. — Отправляйтесь сразу, как будете готовы. Я даю разрешение.

— Есть!

Краем уха аристократ услышал грохот приближающихся шагов. Стук сапог тяжёлых доспехов. То, что он слышал в момент своего окружения на арене. Имперские гвардейцы.

— Пришли опять показать себя крутыми и важными? — саркастично спросил сам себя перерожденец.

Он открыл дверцы, спуская за пределы кареты. Затем остановил Кэтрин взмахом руки, выходя прямо навстречу идущим послам.

— Добрый день, господа, — произнёс Сергей. — Чем обязан вниманию?

— Пришли удостовериться, что наш чемпион турнира остаётся верен клятвам, — прогудел представитель Дарка. — Слышал, что ваш отец перестал общаться со своим сыном. Никто не любит преступников.

— Только не говорите мне, что для вас оказалась невыгодна такая нестабильность?