Там меня уже ждал принц, и мы поднялись в его апартаменты.

— Что там ректор? — нетерпеливо поинтересовался Анаким.

— В общем, он предложил план. Если говорить грубо, я выступаю в качестве наживки для самозванца.

— То есть он должен понять, что ты Ирос?

— Да. А потом просто объявят, что я выдавал себя за него. В общем, шпионом был и всех врагов обманул.

— Интерее-е-есно, — протянул Анаким, — и как мы можем помочь?

— Вот насчёт помощи я и хотел попросить. На вечеринке я планирую открыться нашему лже-Иросу. Признаюсь в том, что я — это я. И посмотрим, что будет дальше. Скорее всего, он организует моё похищение.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— А чего переживать-то. Ну да, я выступлю приманкой. Но думаю, об меня они просто зубы обломают. Тем более, меня же Меридианы с ректором страховать будут. А то, что творил Грейд Дир в том бою… это впечатляет.

— Да уж, — кивнул Анаким, — не ожидал.

Тем временем появилась принцесса. На этот раз на ней было короткое белое платье с синим поясом. В который раз я залюбовался девушкой.

— Прекрасно выглядишь, — не удержался я от комплимента.

— Спасибо, — улыбнулась она, опускаясь на диван рядом со мной, — о чём разговариваете?

— Да тут Рагнар, то есть Ирос, — принц вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая, можно рассказывать или нет, на что я кивнул, — хочет самозванца вывести на чистую воду.

— Давно пора, — нахмурилась Мелиан, — он меня всё больше и больше раздражает.

— Ведёт он себя нормально, — не согласился с ней я, — держится, по крайней мере, неплохо. Но после вечеринки я выведу его на «чистую воду», с помощью ректора, а вы мне в этом поможете!

— Конечно, поможем, подожди, — подозрительно посмотрела на меня принцесса, — а как ты его вывести попытаешься на эту самую «чистую воду»?

Я коротко поведал ей то же, что и принцу. Но только в отличие от Анакима девушке явно всё это не понравилось.

— Ты сильно рискуешь, — хмуро заявила она, — неизвестно какой ступени эти шпионы.

— С чего это я рискую? — удивился я, — меня же подстраховывать будут. Да и не справятся они со мной.

— Всё-таки ты слишком легкомысленно к этому относишься, — покачала головой Мелиан.

— Скорее, трезво оцениваю свои шансы, — возразил я, — и поверь, о недооценке речь точно не идёт.

В общем, поболтали мы ещё минут десять, после чего Анаким традиционно удалился.

— Скажи, — девушка прижалась ко мне и тихо спросила, — как ты относишься к Алии?

— Нормально отношусь, — спокойно ответил я, — а что?

— Она тебе нравится?

Вот Мелек его дери, что ответить? Придётся прикинуться честным и недалёким. Самая, на мой взгляд, правильная стратегия поведения в этом случае.

— Ну, она красивая. Конечно, нравится. Мне, как нормальному мужчине, вообще красивые женщины нравятся. От моих слов принцесса явно подвисла.

— Просто ты стал ей уделять очень много времени, — заметила она, внимательно изучая моё лицо, — и мне это не очень нравится.

— Ты ревнуешь? — улыбнулся я.

— А есть повод? — бровки девушки начали хмуриться. И я просто поцеловал её, прервав этот явно нервирующий меня разговор.

И после этого, что я могу сказать. Я вновь подвергся атакам со стороны одной красивой девушки. И, как всегда, сдался. Целовались мы долго и, как и тогда, около столовой, практически раздели друг друга. Возбуждение принцессы передалось мне, в этот раз Мелиан, как я понял, готова была пойти дальше, чем просто поцелуи, но я вновь сумел остановиться на самом краю. Хотя далось мне это с большим трудом. А что вы хотели? Я же не железный.

И кстати, понимаю, что так продолжаться долго не может. В конце концов, я могу не устоять. Но мне оно надо? Наверное, лишь это мысль удержала меня в этот раз от того, чтобы сделать принцессу женщиной. И ей это явно не понравилось. Судя по всему, в этой прелестной женской головке уже сложился план по охмурению парня по имени Ирос. М-да…

В общем, вернулся к себе в комнату я уже поздно. Алан спал, поэтому я разделся и скользнул в кровать. Долго не мог заснуть. Не знаю почему, но вся эта история с Алией и Мелиан немного выбила меня из равновесия. Я привык трезво оценивать свои поступки и чего там уж говорить привык к одиночеству. Поставив перед собой цель мести и спасения родных, я шёл к ней, и всё остальное было неважно. И вот сейчас появились отвлекающие факторы. Влюблён ли я в принцессу? Думаю, что нет. В который раз поймал себя на мысли, что больше мне нравится Алия. Но к чувствам нельзя подходить рационально. Дед всегда учил меня анализу и оценке, но тут они явно не работали. Эх… Решив, что на сегодня хватит, я постарался уснуть. И у меня это хоть и не сразу, но получилось.

На следующий день всё вернулось на круги своя. Занятия с Алией закончились, так что я теперь мог вернуться к учёбе. Хотя эта самая учёба пока казалась мне совершенно бесполезной. Ну, может, исключением являлись основы боя, на которых меня пусть и гоняла суровая женщина-преподаватель, но я понимал, что это может пригодиться.

А так день пролетел как обычно. Алия с принцессой продолжали цепляться друг к другу, но народ уже как-то к этому привык. А вот самозванец явно стал проявлять ко мне повышенный интерес. Что ж, я не против.

На ужин принц немного опоздал. Зато, благодаря ему, мы узнали последние новости.

— Рэна в резиденцию Меридианов увезли, — сообщил он всем сидевшим за столом, — так что его в академии не будет точно! А вместо него, говорят, новый учитель прибыл. Я его, правда, не видел, но говорят, что опытный маг. На продвинутой ступени находится.

«Ну да, можно сказать “опытный”», — хмыкнул я про себя. Хотя продвинутая ступень — это неплохо для Аспии. И если у него действительно есть боевой опыт, а не то, что у этого юноши Рэна, то это, конечно, лучше. Сила силой, ступени ступенями, но дед мне в своё время хорошо объяснил разницу между неопытным новичком на более высокой ступени и опытным магом, пусть находящемся на ступень ниже. Любой бой между ними, скорее всего, закончится поражением первого. Кто бы что ни говорил, опыт, а особенно боевой, это серьёзно.

— Туда ему и дорога, — тем временем зло заметила принцесса и на удивление, красноволосая в данный момент согласилась со своей оппоненткой.

— А следователи-то из Меридиан уехали? — поинтересовался лже-Ирос.

— Так они и увезли учителя, — объяснил Анаким, — следствие закончено, так что теперь будет суд. Учитывая строгость устава Ордена Меридиан, нетрудно понять, каким будет приговор.

Честно говоря, здесь я был согласен с Мелиан. Рэн переступил черту и должен ответить за свой поступок. Кстати, в конце ужина Алия мне шепнула, чтобы я задержался. Мол, разговор есть.