После ужина, Алан как обычно в последние дни удалился вместе с Келией, а принцесса со своим братом. Я буквально чувствовал её зависть к подруге Алана, но что позволено Келии, не позволено принцессе. И надо сказать, я тому был даже рад. Мы вышли с Алией на улицу, уже стемнело. Немного пройдя по дорожке, мы спрятались в тени раскидистого дерева.

— Я говорила с дедушкой, — сообщила девушка, — он просил передать, что готов принять тебя в нашем замке, надо лишь заранее предупредить.

— Хорошо, — кивнул я.

— И… — Алия замялась, — я так понимаю, у тебя есть какой-то план по поводу самозванца?

— Да, в ваш замок отправлюсь, когда разберусь с этой проблемой.

— Ты смотри, — девушка вдруг оказалась стоящей почти вплотную ко мне, — если что, я тебе всегда помогу. Можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, конечно, — поблагодарил я её, — но думаю, сам справлюсь…

Глаза девушки слов магнит притягивали меня и последовавший поцелуй, был естественным завершением этого противостояния взглядов. Я обнял Алию. От запаха её волос у меня вдруг даже закружилась голова. Хм, подобного чувства с Мелиан я не испытывал. Да и поцелуй был другим — мне не хотелось прекращать его. Мои руки опустились ниже, ну не смог я их контролировать, на что девушка лишь теснее прижалась ко мне. Да я готов был целоваться так вечность, но всё когда-нибудь кончается. Когда мы оторвались друг от друга, раскрасневшаяся и тяжело дышащая Алия вопросительно смотрела на меня, явно ожидая от меня какой-то реакции. Но признаюсь, сказать в данный момент мне было нечего. Поэтому я сделал шаг к ней и просто её обнял, прижав к себе.

Возвращался в свою комнату я в странном состоянии. Оказаться между двух женщин, да ещё каких женщин — это сильно. Да меня теперь эти две фурии съедят. Вот во что ты влез, Ирос? Может вообще игнорировать обоих? Не вариант. Да и не хотел я никого обижать. Ладно, разберёмся с самозванцем, и после я всё равно из академии уеду. Тогда все проблемы сами собой и решатся. Успокоив себя подобным образом, я постарался выбросить все эти мысли из головы.

Следующие несколько дней до вечеринки пронеслись как-то незаметно. Тем более, девушки были заняты больше вопросом, что надеть на себя и, соответственно, их внимание ко мне изрядно поутихло. Хотя теперь не только принцесса косилась на Алию, но и Алия на принцессу. В общем, как говорилось в одной пословице из земного мира — «суши вёсла»! Хорошо ещё, что, к моему удивлению, кроме принца, который, видимо, не знал как на данный женский беспредел реагировать, никто больше этого не замечал. Алан вообще не обращал внимания на других девушек, моему другу хватало Келии. Которая, кстати, оказалась, на мой взгляд, весьма хитрой и умной.

А вот самозванец… он вообще стал уделять мне очень много времени и надо отдать ему должное, талантами его природа не обделила. Как-то незаметно он находился постоянно рядом и вот если бы я не знал кто он такой, то, возможно, мы с ним даже могли стать если и не друзьями, то хорошими знакомыми. Ну, в принципе, всё это играло мне на руку. Я понимал, что подозрения лже-Ироса по поводу меня растут с каждым днём.

Накануне вечеринки, наши девушки, в том числе и Келия, не пришли на ужин. Но это как раз понятно. Женщины — всегда женщины. Кстати, в этот день после занятий и мы с Аланом отправились в город. Всё-таки надо было что-то купить из одежды. Я не девушка и спокойно отношусь к своим нарядам, но тем не менее выделяться не хотелось. Надо было найти какой-нибудь приличный костюм для себя и для Алана. Кстати, принц предлагал подобрать что-то из его гардероба, но я отказался. Этого ещё не хватало. Что-что, а деньги у меня были. Но вот консультантом принц оказался просто идеальным. К тому же он умел торговаться, это, кстати, то, что у меня обычно никогда не получалось. Так что, благодаря ему, мы приобрели одежду с пятидесятипроцентной скидкой. Мне, кстати, понравилось, как я выглядел в тёмно-синем камзоле, к которому прилагались такого же цвета штаны и ботинки. Алана одели тоже в камзол, только чёрный с серебром. И признаюсь, что смотрелся в нём мой друг не хуже местных аристократов. Да, надо заметить, что обошлось нам всё это удовольствие не так дорого. Хотя несмотря на протесты Алана, я настоял на том, чтобы именно я заплатил за его костюм. Ну а что? Ему ещё в академии учиться, я-то всё равно уеду… Анаким, естественно, не стал ничего покупать, как и самозванец. После успешного похода по магазинам на обратном пути зашли в таверну, где и поужинали.

Когда добрались до академии, самозванец отправился к себе, а Анаким придержал меня.

— Ирос, надо поговорить…

— Алан, иди тогда, я позже приду, — обратился я к своему другу, который уже привык к общению с принцем и вёл себя с ним достаточно раскованно.

Мой друг кивнул и, забрав все наши покупки, удалился.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — повернулся я к принцу. Мы отошли в сторону от дорожки.

— Я хочу поговорить о Мелиан. Мне не очень нравится, что сейчас происходит.

— А что происходит?

— Ну, с Алией и Мелиан. Они постоянно ругаются. И по-моему, это всё из-за тебя!

— А с чего ты так решил? — изобразил я на своём лице непонимание.

— Ирос, я знаю, о чём говорю. Пожалуйста, не прикидывайся недалёким…

— Что ты от меня хочешь? — тяжело вздохнул я. — Я ничего не обещал ни тебе, ни принцессе, ни Алии. Я уже говорил, Анаким, что у меня есть цель. И эта цель для меня главное.

— Но моя сестра… она влюблена в тебя!

— Ещё раз повторюсь, — посмотрел я на него, — сейчас мне не до этого. Главное, найти и освободить свою семью. Всё остальное потом.

— Тогда объясни, как ты относишься к Алии Сарендар?

— Анаким, — нахмурился я, — скажи мне, пожалуйста, почему я должен отчитываться перед тобой? И снова повторю — я ничего не забываю и всё помню. Но никаких обещаний я принцессе не давал. И не мог. Насчёт Алии, это тоже не совсем твоё дело, но я скажу. Отношусь я к ней хорошо. И позволь мне самому выбирать как к кому относится.

Принц слегка растерялся, видимо, не ожидал от меня подобного ответа.

— Ты ещё что-то мне сказать хочешь? — поинтересовался я у него.

— Извини, Ирос, — наконец заговорил он, — я всё понимаю, но не хочу, чтобы обидели мою сестру.

— И я тебя понимаю, — обнадёжил я его, — и поверь, обижать твою сестру точно не буду. Но всё-таки позволь мне самому решать подобные вопросы. Я ничего никому не обещал. Или ты считаешь по-другому?

— Не обещал, — неохотно согласился принц, — но ведь хорошая идея жениться на Мелиан.

— Анаким, — вздохнул я, — мы уже говорили на этот счёт с тобой. Зачем повторять одно и то же. И да, если ты против наших встреч с сестрой — скажи. Я не буду этого делать.

— Нет-нет-нет, — поспешно возразил мой собеседник, выставив перед собой руки, — ещё не хватало, чтобы она меня в враги записала.