— А мне сказали, что ты у него училась? Чему, тоже секрет? — по лицу принцессы проскользнула ехидная улыбка.

— Да, тоже, — отрезала её собеседница.

— А ты не расскажешь, Рагнар? — посмотрела принцесса на меня. — Интересно же…

— К сожалению, не могу, — развёл я руками, — клятву дал.

— Да что у вас там такое? — принцесса явно напряглась.

— О чём это вы? — к нам подошли Анаким и самозванец.

— Да так, — фыркнула Мелиан, — секреты тут у кое-кого.

— У Рагнара, что ли? — усмехнулся принц и незаметно подмигнул мне. — Он у нас полон секретов.

— Да ладно тебе, — я улыбнулся, — я как открытая книга.

— Только открыть тяжело, — добавила Алия, заработав мой удивлённый взгляд.

— Ну, это кому как, — парировал я, — ты вот и не пыталась. И вообще… — поставил кубок и, демонстративно взяв тарелку, я начал себе накладывать вкусности, стоявшие на столе, предоставив нашим красавицам соревноваться друг перед другом в остроумии.

— А можно было попытаться? Оххх… это сглупила. Ну, у меня всё ещё впереди, — многообещающе заявила девушка, — мы только начали.

— Эй, эй, это ты о чём вообще? — сразу заволновалась Мелиан. — Ты о чём это? Если об этой книге, то я первая…

— Это мы ещё посмотрим, — весело ответила красноволосая

— Ну уж нет! — отрезала принцесса. — Нечего тут смотреть!

— Конечно, конечно, — ехидно заметила Алия, не удержавшись и показав своей сопернице язык.

Я мысленно выругался. Нет, может, это и прикольно, но такие вот участившиеся пикировки, героем которых я становился, начинали раздражать.

— Между прочим, кое-кто и меня бы мог спросить, — расправившись с кусочком ароматного сыра, вставил я своё веское слово.

— Вот ещё! — практически хором ответили девушки и посмотрели на меня так, что решил не развивать пока эту тему и сделал вид, что очень интересуюсь едой.

Анаким же весело наблюдал за этой женской пикировкой, в которой я выступал… да и сам не знаю, в какой роли я там выступал, а вот самозванец недоумённо смотрел то на принцессу, то на Алию. М-да, похоже, он никак не может привыкнуть к подобным поворотам в разговоре. Поэтому он как-то незаметно переместился ко мне и тоже стал накладывать себе еду. Что ж, вот хороший момент.

— Как у тебя дела, Ирос? — перешёл я в «атаку» на самозванца.

— Да не жалуюсь, — пожал тот плечами, — кстати, хотел тебя ещё раз поблагодарить за вчерашнее. Ты меня практически спас.

— Да ладно. Что ж мы друг друга бросать будем? — изобразил я на своём лице возмущение. — Всё-таки в одной группе.

— Если бы все так думали, — хмыкнул он, — а ты сам как? К слову сказать, неплохо организовал оборону. По крайней мере, весьма эффективно.

— Наверное, — пожал я плечами, — там главная задача была выжить и продержаться.

— Поверь, далеко не каждый так справится.

— Не буду с тобой спорить, — улыбнулся я.

— Давайте ещё выпьем лучше, — предложил лже-Ирос, — за дружбу.

Он громко произнёс последние слова, прервав продолжавшийся спор, явно увлёкшихся девушек.

Эх. Чешутся у меня руки показать тебе, сволочь, эту самую дружбу. Но приходится улыбаться. Мы выпили, после чего Анаким отвёл в сторону Мелиан и начал ей что-то говорить. Девушка внимательно слушала и кивала, периодически бросая на меня задумчивые взгляды. А ко мне тем временем подошла Алия, воспользовавшись тем, что самозванец куда-то отошёл. Она явно хотела мне что-то сказать, но не успела, так как вернулись наши королевские отпрыски, появился самозванец с несколькими аристократами, которых я видел за нашим столом, но толком не запомнил как их вообще зовут. Присоединились к нам и Келия с Аланом.

Ещё пара тостов и я заметил, как заблестели глаза у наших девушек. К тому же музыканты заиграли громче, веселее и быстрее и часть народа уже перешла к танцам. Ну вот, этой мутью я точно заниматься не собирался. Нет, я понимаю, что аристократам преподавали с детства танцы, этикет, езду на лошади и всё такое прочее, но вот мне это было совершенно не нужно. Насколько я помню, дед считал всё это пустой тратой времени. Хотя этикет мне всё-таки объясняли.

Но Келии хватало Алана, который попытался сопротивляться, однако битва была проиграна окончательно и безоговорочно и девушка утащила свою добычу на танцпол. Оставшиеся же две яркие представительницы женского пола, решили, видимо, устроить на меня охоту. Так что к огромному разочарованию девушек, я отказался от танцев наотрез и заставить меня у них не получилось. По крайней мере, наивные предложения, что мол «мы тебе покажем, и у тебя всё получится», на мне не работали. Словно мне в наказание, они быстро нашли себе кавалеров среди аристократов. Причём Алии достался Анаким, а принцессе какой-то неизвестный мне смазливый мальчишка с гордо задранным носом и каким-то робким взглядом. Некоторое время я наблюдал, как по импровизированной танцплощадке медленно кружились пары. С другой стороны, хорошо, что девушки ушли. Теперь никто мне не мешает заняться делами.

А если точнее, нашим самозванцем. К тому же он сам подошёл ко мне, воспользовавшись тем, что несколько аристократов окружавших его куда-то ушли. Мы с лже-Иросом некоторое время болтали ни о чём, не забывая наполнять наши кубки.

— Кстати, хотел узнать, — немного помявшись спросил мой собеседник, — у тебя с принцессой серьёзно?

От подобного вопроса я даже растерялся. Мелек его дери, он вообще хоть немного манерам обучен? Мы говорим о единственной принцессе Аспии. Да любой другой на моём месте его бы сейчас на место поставил! Да я и сам могу, но он-то мне пока нужен. Поэтому надо сыграть.

— Не-а, — махнул я рукой, — где она, а где я?

— Но я думал… — удивлённо посмотрел на меня тот.

— Не верь женщинам Ирос, — посоветовало ему я, — всё равно обманут. Кстати, а ты чего не танцуешь.

— Не умею, — признался он и задумчиво посмотрел он на кружившуюся в танце Мелиан. — Давай лучше выпьем.

Он, видимо, меня споить собрался. Ну, так сегодня, я за это предложение обеими руками. А после мой собутыльник в очередной раз показал своё красноречие. В который раз я поразился таланту собеседника. В обаянии ему не откажешь. И кстати, выспрашивал он аккуратно и ненавязчиво. Да и сам рассказывал. Вот только его рассказы заставляли меня с трудом сдерживать себя от того, чтобы не размазать его по земле.

— Мой дед — молодец! — развязно заявил этот, с позволения сказать, маг, — лучшего учителя и не найти. Он заменил мне семью и был для меня всем! — тон его стал уже каким-то вообще пафосным. Я нахмурился. Актёр из него никудышный. Как же хотелось врезать этому козлу… Спокойно, Ирос, спокойно, момент представится ещё. — Жалко, что ни отца, ни мать свою я не помню, — продолжил тем временем свою речь тот. — А когда он умер, то я потерял последнего родственника.